Musco raggiunge l'obiettivo prefissato per la stipula di nuovi contratti con gli olivicoltori

La Musco Family Olive Company ha annunciato che non stipulerà ulteriori contratti con i coltivatori di olive per la campagna 2019/20.

L’azienda californiana specializzata nel confezionamento di olive era inizialmente intervenuta per rilevare i contratti degli olivicoltori i cui precedenti accordi con Bell-Carter erano stati annullati a marzo.

Tutti i nuovi contratti sono a lungo termine e hanno una durata minima di 10 anni. – John Segale, portavoce di Musco

«La scorsa settimana abbiamo raggiunto il nostro obiettivo di volume e, al momento, non offriremo ulteriori contratti per questa campagna agricola», ha dichiarato in un comunicato stampa Dennis Burreson, vicepresidente dell’azienda responsabile delle operazioni sul campo e degli affari industriali.

Un portavoce di Musco non ha specificato quanti contratti siano stati offerti ai coltivatori. «Non rendiamo noti i numeri relativi ai contratti», ha dichiarato John Segale a Olive Oil Times.

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Non è ancora noto quanti contratti con gli olivicoltori siano stati originariamente annullati da Bell-Carter, che ha citato la necessità di competere sul mercato globale e l’aumento dei costi di produzione delle olive californiane come due dei motivi per cui ha dovuto rinunciare a “molti” dei suoi fornitori californiani.

Nel tentativo di acquisire gli ex fornitori di Bell-Carter, Musco ha dato la preferenza agli agricoltori con almeno 10 acri di oliveti. L’azienda ha inizialmente inviato questionari agli agricoltori interessati, per poi effettuare visite di persona alle aziende agricole.

Agli agricoltori selezionati sono stati poi offerti contratti a lungo termine da parte dell’azienda. «Tutti i nuovi contratti sono a lungo termine e hanno una durata minima di 10 anni», ha affermato Segale.

Nonostante tutti i contratti che Musco ha effettivamente firmato, un numero considerevole di agricoltori si è ritrovato senza un mercato a cui vendere le proprie olive. Molti di questi erano piccoli olivicoltori che continuano a raccogliere a mano anziché con macchinari.

Tra questi c’era Ud Shanker, un coltivatore della Central Valley in California, che è stato contattato da Musco, ma alla fine non ha ricevuto alcun contratto.

«Non abbiamo ricevuto alcun contratto da Musco», ha dichiarato a Olive Oil Times. «È davvero deludente. Perderemo il raccolto e a nessuno importa».

Shanker è indignato dal fatto che il governo degli Stati Uniti abbia stanziato 16 miliardi di dollari a favore degli agricoltori danneggiati dalla guerra commerciale del presidente Donald Trump, ma sembri non voler aiutare i piccoli agricoltori come lui.

«Noi coltivatori siamo costretti a sostenere tutte le perdite senza alcun sussidio governativo», ha affermato. «Ho contattato il governatore della California, i funzionari locali e quelli a Washington D.C. Tutte le mie e-mail sono state ignorate».

Shanker attribuisce la rescissione del suo contratto all’acquisto, da parte di DCoop, di una quota del 20 per cento di Bell-Carter lo scorso agosto. Nell’ambito dell’accordo, Bell-Carter ora vende oltre 33.000 tonnellate di olive da tavola negli Stati Uniti per conto del colosso spagnolo, suo ex concorrente.

La mossa di DCoop e del suo partner marocchino, Devica, è stata ampiamente interpretata come un tentativo da parte della cooperativa di evitare il pagamento dei dazi statunitensi sulle olive da tavola spagnole. Questa interpretazione è stata confermata da Antonio Luque, presidente della cooperativa.

Bell-Carter ha smentito questa interpretazione dell’accordo e ha anche negato che l’acquisizione parziale avesse qualcosa a che fare con la rescissione dei contratti.

Tuttavia, potrebbe esserci qualche speranza per coltivatori come Shanker. Musco ha inoltre annunciato che offrirà contratti di sviluppo ai coltivatori interessati a piantare oliveti raccoglibili meccanicamente.

«Quegli incontri con gli agricoltori coinvolti e le loro famiglie sono stati per noi un’ottima occasione per discutere e scambiare opinioni sul futuro del settore delle olive da tavola», ha affermato Burreson. «È giunto il momento di investire in appezzamenti moderni per produrre sia olive mature di altissima qualità sia la fonte più economica che consentirà al nostro settore di riconquistare il mercato della ristorazione perso nel corso del tempo».

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