Benefici dell'olio d'oliva per i neonati con basso peso alla nascita

L'olio extravergine di oliva, associato ai consueti interventi nutrizionali per i neonati con peso alla nascita molto basso, può favorire l'aumento di peso e ridurre la durata della degenza ospedaliera.

Si definiscono neonati con peso alla nascita molto basso (VLBW) quei neonati che nascono con un peso inferiore a 1,5 kg. Sebbene solo l’1% dei neonati nasca con un peso così basso, questo gruppo rappresenta il 50% di tutti i decessi infantili.

I neonati VLBW presentano spesso una serie di problemi dovuti all’immaturità funzionale di vari organi. Numerosi casi dimostrano che, se questi neonati non ricevono un’alimentazione adeguata nei primi giorni di vita, le conseguenze possono essere disastrose. Pertanto, uno degli obiettivi principali è fornire un’alimentazione adeguata e favorire l’aumento di peso.

L’olio extravergine di oliva (EVOO) contiene importanti nutrienti naturali antiossidanti e antinfiammatori per i neonati prematuri. – Ricercatori dell’Università di Newcastle

In un recente studio pilota randomizzato e controllato, pubblicato sul *British Medical Journal* nel 2016, i ricercatori hanno valutato l’aumento di peso, la durata della degenza ospedaliera e le malattie correlate allo stress ossidativo (OSRD), tra cui la retinopatia del prematuro, la displasia broncopolmonare, la leucomalacia periventricolare e l’enterocolite necrotizzante, nei neonati con peso alla nascita molto basso (VLBW).

Lo studio ha coinvolto 26 neonati VLBW suddivisi in due gruppi: il Gruppo 1 ha ricevuto nutrizione enterale integrata con olio extravergine di oliva, mentre il Gruppo 2 ha ricevuto solo nutrizione enterale. L’olio extravergine di oliva è stato aggiunto alla nutrizione enterale in ragione di 0,5 ml/giorno in 100 ml di nutrizione enterale. Il Gruppo 1, quello trattato con olio extravergine di oliva, ha registrato un aumento di peso medio di 1.329 g, mentre il Gruppo 2 ha registrato un aumento di 1.276 g.

Sebbene non vi fosse alcuna differenza significativa tra i due gruppi, gli autori affermano che «l’olio extravergine di oliva (EVOO) contiene nutrienti naturali antiossidanti e antinfiammatori molto importanti per i neonati prematuri, in particolare quelli con peso molto basso alla nascita (VLBW)». Essi suggeriscono che siano necessari studi randomizzati su scala più ampia per determinare «gli effetti antiossidanti e antinfiammatori dell’olio d’oliva nella prevenzione delle malattie ossee e articolari (OSRD) in questo gruppo ad alto rischio».

Uno studio randomizzato controllato in singolo cieco, pubblicato sul *Journal of Family and Reproductive Health*, ha valutato l’effetto dell’olio d’oliva (OO) come integratore del latte materno nell’aumentare l’aumento di peso dei neonati VLBW.

In questo studio sono stati coinvolti 48 neonati VLBW suddivisi in due gruppi: il Gruppo 1 ha ricevuto OO aggiunto al latte materno (0,5 cc ogni 30 cc di latte), mentre il Gruppo 2 ha ricevuto solo latte materno senza integrazione alimentare. Entrambi i gruppi hanno ricevuto un volume giornaliero di alimentazione compreso tra 150 e 200 cc per ogni chilogrammo di peso corporeo.

Il peso del gruppo 1 è passato da 1.184 g alla nascita a 1.425 g alla dimissione, quello del gruppo 2 è passato da 1.293 g alla nascita a 1.410 g alla dimissione: un aumento di peso di 280 g nel gruppo 1 (il gruppo OO) rispetto a soli 117 g nel gruppo di controllo 2. Anche la durata della degenza è risultata inferiore nel gruppo 1, pari a 20,33 giorni, rispetto ai 28,29 giorni del gruppo 2. Gli autori hanno attribuito questo risultato a un maggiore miglioramento della funzionalità del sistema immunitario nel gruppo 1.

Inoltre, una revisione pubblicata lo scorso anno su *Clinical Medicine Insights: Pediatrics* ha esaminato in modo approfondito l’uso dei lipidi per via endovenosa nei neonati con peso alla nascita molto basso e in altri neonati in condizioni critiche.

Secondo gli autori, vi è una certa riluttanza a somministrare precocemente lipidi per via endovenosa. Pertanto, la revisione ha esaminato la biochimica e il metabolismo dei lipidi, le origini dell’attuale pratica clinica, le varie preoccupazioni cliniche che potrebbero sorgere e ha approfondito la letteratura per fare chiarezza in questo ambito controverso.

Sulla base delle parole del professor Josef Neu, gli autori hanno concluso che, «esistono ragioni convincenti a favore dell’uso precoce dei lipidi, tra cui la prevenzione della carenza di acidi grassi essenziali (EFA), l’apporto energetico e la fornitura di substrati per la sintesi degli acidi grassi polinsaturi a catena lunga (LCPUFA), tutti elementi importanti per la crescita e lo sviluppo dei neonati con peso alla nascita molto basso (VLBW)».

Sembra certamente che siano necessarie ulteriori ricerche in questo ambito per stabilire pratiche definitive a sostegno della salute e dello sviluppo dei neonati con peso alla nascita molto basso (VLBW). Tuttavia, tenendo conto degli studi randomizzati, i benefici per la salute dell’olio extravergine di oliva nei neonati con basso peso alla nascita sembrano meritare un’ulteriore analisi.