ムスコ、新規オリーブ農家との契約件数が目標に達する

マスコ・ファミリー・オリーブ・カンパニーは、2019/20年産期について、オリーブ生産者との新規契約を一切締結しないことを発表した。

このカリフォルニア州のオリーブ加工会社は当初、3月にベル・カーター社との契約が解除されたオリーブ生産者の契約を引き継ぐために参入した。

新規契約はすべて長期契約であり、契約期間は最低10年間となる。－ ジョン・セガレ（ムスコ社広報担当）

「先週、当社の生産量目標を達成したため、現時点では今収穫年度における追加契約の提供は行わない」と同社のフィールドオペレーションおよび業界渉外担当副社長、デニス・バレスン氏はプレスリリースで述べた。

ムスコ社の広報担当者は、生産者に提示された契約件数については言及しなかった。「契約件数については公表しておりません」と、ジョン・セガレ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

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ベル・カーター社が当初、何件のオリーブ生産者との契約を解除したかは依然として不明である。同社は、世界市場での競争の必要性とカリフォルニア産オリーブの生産コスト上昇を理由の2つとして挙げ、「多くの」カリフォルニアのサプライヤーとの契約を打ち切らざるを得なかったと説明していた。

ベル・カーター社の元サプライヤーとの契約獲得に向け、ムスコ社は少なくとも10エーカーのオリーブ畑を所有する農家を優先した。同社はまず影響を受けた農家へアンケートを送付し、その後農場への訪問調査を行った。

その後、選定された農家には同社から長期契約が提示された。「新規契約はすべて長期契約であり、最低10年間の契約期間となっている」とセガレ氏は述べた。

ムスコ社が契約を結んだにもかかわらず、かなりの数の農家がオリーブを売る先を失った。その多くは、機械ではなく手作業で収穫を続けている小規模なオリーブ農家だった。

その中には、カリフォルニア州セントラルバレーの生産者、ウド・シャンカー氏もいた。彼はムスコ社から連絡を受けたものの、結局契約を結ぶことはできなかった。

「我々はムスコ社との契約を一切受け取っていません」と彼は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「非常に残念です。収穫物を失うことになるのに、誰も気にかけてくれません」

シャンカー氏は、ドナルド・トランプ大統領の貿易戦争によって被害を受けた農家に対して米国政府が160億ドルの支援を用意している一方で、自分のような小規模農家を支援する意思がないように見えることに憤りを感じている。

「私たち生産者は、政府の補助金もなく、すべての損失を背負わされる羽目になっている」と彼は語った。「私はカリフォルニア州知事や地元当局者、そしてワシントンD.C.の関係者に連絡を取ったが、私のメールはすべて無視された」

シャンカー氏は、自身の契約が破棄された原因を、昨年8月にDCoopがBell-Carter社の株式20％を取得したことに求めている。この取引の一環として、Bell-Carter社は現在、かつての競合相手であったスペインの巨大企業に代わって、米国で3万3000トン以上のテーブルオリーブを販売している。

DCoopとそのモロッコのパートナーであるDevicaによるこの動きは、スペイン産テーブルオリーブに対する米国の関税支払いを回避するための協同組合の試みであると広く見られていた。この見方は、同協同組合の会長であるアントニオ・ルケ氏によって裏付けられた。

ベル・カーター社はこの取引に対するこうした見方を否定し、また、契約解除と今回の部分的な買収との間に関連性があることも否定した。

しかし、シャンカー氏のような生産者にとっては、一筋の希望があるかもしれない。ムスコ社はまた、機械収穫可能なオリーブ園の植栽に関心のある生産者に対し、開発契約を提示すると発表した。

「影響を受けた農家やその家族との会合は、テーブルオリーブ産業の将来について議論し、意見を交換する絶好の機会となりました」とバレソンは述べた。「最高品質の完熟オリーブと、最も経済的な供給源の両方を生産するための近代的な農地に投資する時が来ました。これにより、私たちの産業は、長年にわたって失われてきた外食産業市場を取り戻すことができるでしょう。」

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