「カトゥルスの洞窟」から登場する新しいカサリヴァは、まさに詩そのものとなるでしょう

ルーシー・ヴィヴァンテ
（ 『オリーブ・オイル・タイムズ』寄稿者 ）｜ローマ発

カトゥッルスの洞窟 – ガルダ湖の遺跡でトレーサビリティのあるエクストラバージンオリーブオイルを生産へ

北イタリア最大のローマ時代の別荘であるカトゥッルスの洞窟では、敷地内の古代のオリーブ園からエクストラバージンオリーブオイルの生産が始まる。 この遺跡は1948年以来イタリア政府の所有となっており、ガルダ湖に突き出た半島にある町、シルミオーネに位置している。7ヘクタール（17エーカー）の敷地には約1,500本のオリーブの木があり、ヴィラ自体の建物は2ヘクタール（約5エーカー）を占めている。ここはイタリアで最も訪問者の多い考古学遺跡の一つである。

この遺跡を共同管理する政府の文化遺産省およびロンバルディア州考古学遺産監督局は、ロンバルディア州の州間オリーブ生産者協会（AIPOL）に対し、長年手入れされていなかったオリーブの木を再生するよう要請した。2010年から2012年にかけて実施されたこのプロジェクトは、欧州連合（EU）からの助成金とイタリア政府の資金によって賄われている。

カトゥッルスの洞窟という名称は、引用文などでよく見かけられる。これは、ここが洞窟ではない上、カトゥッルスに属していたわけでもないためである。「洞窟（Grotto）」という呼称は、別荘が廃墟となっていたことに由来し、崩壊した建物がルネサンス期の人々の目に洞窟のように映ったことに因む。カトゥッルスは確かにシルミオーネに別荘を所有しており、そのことを詩にも記しているが、それがこの別荘であった可能性は低い。 現在の別荘は西暦1世紀のものであり、ガイウス・ヴァレリウス・カトゥルスは紀元前84年頃～紀元前54年頃に生きた。しかし、最近の発掘調査により、現在の建物の南端の下にそれより古い別荘が発見されたため、この問題は未解決のままである。テニーソン、カルドゥッチ、パウンドといった後の詩人たちもシルミオーネを訪れ、カトゥルスやこの地について詩を詠んでいる。

カトゥルス（紀元前84年頃 – 紀元前54年頃）

ガイウス・ヴァレリウス・カトゥルスは近隣のヴェローナで生まれたが、その短い生涯（30歳前後で死去）の大半をローマで過ごした。彼は、詩の中ではレスビアとして知られるクロディア・メテッリを題材にした恋愛詩で最もよく知られている。 カトゥッルスは、エロティックな詩や罵倒詩において、また、アキレスの両親であるペレウスとテティスの結婚、およびナクソス島でのテセウスによるアリアドネの遺棄を描いた、流行のアレクサンドリア風様式による美しい長編叙事詩（実質的にはミニ・エピック）においても、様々なギリシャの様式を模倣した初期のイタリア人詩人の一人であった。 ラテン語の教師たちは、生徒の興味を引きつけるために、カトゥッルスの官能的かつ猥褻な作品に頼ることがよくあった。

AIPOLの会長シルヴァーノ・ザネッリ氏は、「今年、古代のオリーブ園で行われた再生と栽培により、AIPOLのトレーサビリティが確保されたカサリヴァ種のエクストラバージンオリーブオイルが生産されることになる」と述べた。 ザネッリ氏はさらに、同団体の活動について、「カトゥルスの洞窟遺跡群とシルミオーネ半島最北端の地域を何世紀にもわたり特徴づけてきた景観を、今後長年にわたり保存することになるだろう」と付け加えた。カサリヴァ種のオリーブからは、繊細でフルーティーな風味のオリーブオイルが採れる。この品種は、ロンバルディア州やその他の北イタリアの地域で一般的に栽培されている。