カリフォルニア大学デービス校の研究に疑問の声

本日早朝、カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターが発表した新たな報告書の主要な調査結果に疑問が呈された。

同報告書は、「エクストラバージンオリーブオイルと表示されたカリフォルニア産オリーブオイルのサンプルの10％が、IOC（国際オリーブ評議会）およびUSDA（米国農務省）のエクストラバージンオリーブオイル基準を満たしていなかった」と述べていた。この10％とは、オーストラリアの研究所によって官能的な欠陥が認められた、バリアーニ社のエクストラバージンオリーブオイルの単一サンプルを指すものであった。IOCおよびUSDAのガイドラインによれば、エクストラバージンオリーブオイルにそのような欠陥があってはならない。

この報告書に関する『オリーブオイル・タイムズ』の記事 は本日、報告書の付録によると、官能検査に不合格となったバリアーニ社のオリーブオイルは、「賞味期限」を大幅に過ぎてから購入され、
検査されたものであると指摘した。

本調査で検査された他のサンプルには賞味期限を過ぎたものはなかったが、一部には賞味期限の記載が全くないものもあった。

この研究のもう一つの結果、すなわち検査対象となった輸入エクストラバージンオリーブオイルの69％がIOCおよびUSDAの基準を満たしていなかったという点は、異議を唱えられていない。

オリーブオイルの熟成期間は、その官能特性に大きく影響し、ひいては官能分析における評価結果にも大きく左右する。最近の記事で、カリフォルニア大学協同拡張事業部の農業アドバイザー兼上級教員である専門家ポール・ヴォッセン氏は、「新鮮なオリーブオイルはシャキッとしている。活気があり、複雑さと深みがある。一方、古いオイルは、ただ脂っこく、味気ないものだ」と指摘した。

UCデービス・オリーブセンターの所長であるダン・フリン氏は、その後『Olive Oil Times』へのメールで回答し、サンプルを検査したニューサウスウェールズ州ワガワガにあるオーストラリア・オイルズ・リサーチ・ラボラトリー（Australian Oils Research Laboratory）が誤植を犯しており、サンプルのデータシートに「賞味期限」として記載されていた2010年1月という日付は、実際には「瓶詰め日」であったと説明した。  フリン氏はこの説明を裏付けるため、報告書内のバリアーニ社のサンプルを特定する画像の拡大版を提供し、その後、報告書の付録は修正された。

.