Setor de azeite de oliva da Argentina em crise
O setor de azeite de oliva da Argentina enfrenta dificuldades para competir no mercado mundial e carece de um mercado interno capaz de absorver o excedente resultante.
As dificuldades financeiras que surgem de todos os lados continuam a afetar o setor de azeite de oliva da Argentina. Com a inflação superando a desvalorização do peso, os produtores enfrentam dificuldades para competir com a Espanha, a Itália e outros grandes exportadores, o que resultou no que o jornal de Mendoza, *Sitio Andino*, referiu recentemente como uma “crise estrutural”.
Ao contrário da indústria vinícola do país, que se beneficia de um forte mercado interno, a indústria de azeite na Argentina é amplamente voltada para a exportação, com 75% das cerca de 30.000 toneladas métricas de azeite produzidas anualmente sendo vendidas no exterior. O mercado de azeitonas de mesa é ainda mais desequilibrado, exportando cerca de 95% de sua produção anual.
Com o aumento dos custos de produção, as exportações argentinas de azeite de oliva enfrentam dificuldades para competir no cenário mundial. Embora o volume de produção tenha permanecido mais ou menos constante, as exportações caíram e não há um mercado interno grande o suficiente para absorver a diferença. O excedente resultante e as vendas fracas levaram o setor a uma situação desesperadora, com demissões e fechamentos de fábricas se tornando a norma, especialmente entre os maiores produtores.
“Estamos paralisados. Não há pedidos de exportação chegando porque não somos competitivos devido ao atraso na taxa de câmbio. No momento, é mais barato importar azeitonas da Espanha do que produzi-las em Mendoza”, disse Rafael Camacho, diretor de uma unidade de processamento em Mendoza de propriedade da empresa espanhola Angel Camacho. A unidade viu sua força de trabalho de 25 funcionários encolher para apenas sete este ano.
Um setor que viu um enorme influxo de investidores estrangeiros e locais na última década está agora testemunhando muitos desses mesmos participantes fazendo as malas e indo embora. Um exemplo é a AgroSevilla, uma produtora espanhola de azeitonas que operava em Mendoza desde 2000. A empresa se mudou para o Chile no final de 2012, demitindo 91 trabalhadores no processo.
A controversa política do secretário de Comércio Interno, Guillermo Moreno, de obrigar as empresas a importar e exportar a mesma quantidade de produtos — desde peças automotivas até aparelhos eletrônicos — desestimulou ainda mais os grandes produtores de azeite a permanecerem no mercado, especialmente aqueles de propriedade estrangeira.
Curiosamente, essa situação parece ter beneficiado alguns dos menores produtores de azeite, pelo menos no curto prazo. Um punhado de empresas não relacionadas ao setor alimentício comprou pequenas marcas de azeite para exportar seus produtos sob o nome da empresa, aumentando assim suas cotas de importação. Isso lhes garante acesso a produtos de alta demanda do exterior, que podem então ser vendidos com lucro no mercado interno. Para esses pequenos produtores, é a única maneira de se manterem à tona, embora os efeitos a longo prazo de uma relação tão precária ainda estejam por se ver.