Por Penelope Barker
Olive Oil Times Colaboradora | Reportagem de Sydney
Enquanto equipes de voluntários, equipes de emergência e membros das forças armadas limpam os destroços e limpam os danos estimados em US $ 30 bilhões restantes após a recente catástrofe de inundações em Queensland no nordeste da Austrália, um terço do estado de Victoria encontra-se sob as águas da inundação, inundada de 28 dias de inundações com o poderoso rio Murray, ainda por atingir seu pico.
Depois de uma década de seca severa que viu muitas pequenas comunidades rurais em Victoria à beira de ficar sem água, agora há água em todos os lugares, incluindo um mar interno criado por inundação de 95 quilômetros de comprimento e 50 quilômetros de largura que se estende entre a cidade de Kerang e a cidade de Swan Hill, no noroeste do estado. O norte de Victoria é um importante centro da indústria de oliva da Austrália, com muitos pomares agora afetados pelas enchentes, incluindo os do maior produtor de azeite do país, Boundary Bend Limited.
"Estamos todos cansados de tempo recorde ”, disse Paul Miller, presidente da Australian Olive Association. "Tivemos geadas recordes, recordes secos e calor recorde e agora registramos inundações, então isso realmente tornou a vida interessante! Claramente, haverá efeitos adversos. Não parece bom.
Embora os produtores vitorianos não devam colher até o final de março, o clima úmido e úmido está afetando as frutas em todo o sudeste da Austrália. "Tivemos que agir para obter acesso a fungicidas ”, disse Miller. "Estamos tentando reagir o máximo que podemos, mas esse é um evento climático extraordinário e muitos bosques são inacessíveis porque as estradas foram destruídas por inundações repentinas. Quanto às próprias árvores, elas devem sobreviver enquanto a água estiver se movendo e passar rapidamente. Se a água estiver parada, ela perderá oxigênio e as árvores serão perdidas. Nós apenas teremos que esperar e ver quando as águas da inundação desaparecem, mas a indústria de azeite na Austrália ainda é pequena e todos os produtores se ajudarão o melhor que puderem. ”
Enquanto isso, um poderoso ciclone se aproximando do nordeste da Austrália ameaça trazer mais chuvas torrenciais e grandes tempestades para a região devastada.
A premier de Queensland, Anna Bligh, está alertando os moradores de que o ciclone Yasi pode ser o maior que o estado já enfrentou. "Ciclones podem, no último minuto, desviar da costa, e certamente espero que este o faça ”, disse Bligh. "Mas a agência me aconselha nos termos mais sérios, que toda a modelagem agora diz que isso vai atravessar nossa costa. ”
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