O efeito ambíguo do clima quente nas azeitonas
O clima mais quente pode funcionar como um pesticida natural para as oliveiras, mas também causará uma redução na produção de azeite.
Sem dúvida, o clima da Terra está ficando cada vez mais quente. Isso se deve à evolução natural do clima como um todo, às emissões de CO₂, ou a uma combinação dos dois fatores. O sul da Europa teve períodos consecutivos de tempo muito quente neste verão e, nos Estados Unidos, julho foi o mais quente desde 1895, de acordo com a NOAA.
Isso é tanto uma bênção quanto uma maldição para as oliveiras. O tempo muito quente pode destruir a mosca-da-azeitona, mas quando o olival não é irrigado, isso deixa os frutos muito secos, resultando em rendimentos muito menores.
A fêmea da mosca-da-azeitona deposita seus ovos na azeitona e a lagarta recém-nascida começa a devorar a polpa, causando graves danos. As moscas-da-azeitona, comuns na bacia do Mediterrâneo e avistadas na Califórnia desde 1998, ficam ativas quando a temperatura está abaixo de 30 graus Celsius (86 na escala Fahrenheit). Em condições mais quentes, a postura de ovos é suspensa e, se a temperatura ultrapassar 35 graus (95 Fahrenheit), o inseto fica totalmente inativo.
Por outro lado, as condições climáticas secas não fornecem combustível para a oliveira e as drupas ficam desidratadas demais para produzir óleo internamente. A solução está nas chuvas de outono (se ocorrerem cedo o suficiente) ou na irrigação, o que não é viável para muitos dos cultivos de oliveira no Mediterrâneo devido à falta de água ou ao método amplamente utilizado de cultivar árvores “xerófitas” (não irrigadas) para obter melhor qualidade de azeite.
Assim, condições climáticas normais significam boa produção de azeite e campanhas de pesticidas para eliminar os insetos, enquanto condições climáticas mais quentes significam ausência de pesticidas, mas, previsivelmente, menos azeite.