Südafrikanische Olivenölproduzenten fordern Reformen

Ein neues Kapitel in der südafrikanischen Olivenöl-Saga nimmt Gestalt an, wobei mehrere wichtige Entwicklungen bedeutende Reformen für die lokale Industrie versprechen.

Laut Nick Wilkinson, dem Vorsitzenden von SA Olive, „ist unser größtes Problem importiertes, gepanschtes Olivenöl, das betrügerisch als ‚extra vergine‘ gekennzeichnet wird.“ Die Herstellung dieses Öls ist nicht nur kostengünstiger, sondern in einigen Fällen erhalten die Produzenten sogar eine Subvention, die so hoch ist wie die Kosten, die einem südafrikanischen Landwirt für die Herstellung von einem Liter Öl entstehen.

Nach den neuesten Zahlen von SA Olive wurden 2012 nur 32 Prozent der 7,5 Millionen Liter lokal produziert. Da es keine wirksamen Vorschriften gibt, um verfälschtes Öl, das als „extra vergine“ ausgegeben wird, aufzudecken, und da keine gleichen Wettbewerbsbedingungen gegenüber Importen bestehen, die in ihrem Herkunftsland subventioniert werden, wird es für kleinere Produzenten immer schwieriger, im Supermarktregal zu bestehen. „Indem wir unsere Regale mit subventionierten und in einigen Fällen betrügerisch gekennzeichneten Produkten füllen, unterstützen wir ausländische Unternehmen auf Kosten unserer lokalen Produzenten und unserer Wirtschaft“, sagte Wilkinson.

In dem Versuch, die rund 75 Produzenten des Landes vor dem Hintergrund billiger Importe zu schützen, hat die Branche bei der International Trade Administration Commission (ITAC) die Einführung eines Ausgleichszolls beantragt. Nick Wilkinson erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass der Antrag, der im vergangenen Jahr eingereicht wurde, sich nun in der Endphase befinde. Der Zoll, der sich nach der Mindestbeihilfe richtet, die Landwirten in der EU gezahlt wird, soll lokale Produzenten mit Importeuren auf eine gleiche Ebene stellen und es der lokalen Industrie ermöglichen, die wachsende Nachfrage zu bedienen. Während sich die südliche Hemisphäre auf die diesjährige Ernte vorbereitet, könnte eine rasche Entscheidung in dieser Angelegenheit den lokalen Landwirten Mut machen, die nach zwei Monaten Streik mit der Aussicht auf höhere Arbeitskosten konfrontiert sind, was zu einer Lohnerhöhung von 52 Prozent pro Tag führte (der aktuelle Satz liegt bei 8,90 €).

Produkte, die betrügerisch als „extra vergine“ gekennzeichnet sind, könnten bald unter das kürzlich in Kraft getretene Verbraucherschutzgesetz (CPA) fallen. „Die Branche ist optimistisch, dass solche Produkte mit Unterstützung lokaler Einzelhandelsketten aus den Supermarktregalen entfernt werden, um preisgünstige lokal produzierte Produkte zu begünstigen“, so Wilkinson. Das Gesetz soll für mehr Transparenz bei den oft irreführenden Angaben sorgen, die mit den verschiedenen Klassifizierungen von Olivenöl verbunden sind, und damit die Verbraucher auf breiter Front vor jeglicher Ausbeutung in der Lieferkette schützen.

Besondere Aufmerksamkeit gilt dabei dem Gastronomiebereich, wo den Verbrauchern oft minderwertige Produkte anstelle von Olivenöl serviert werden. Letztendlich hängen die tatsächlichen Vorteile für die lokale Industrie von einer wirksamen Durchsetzung und dem Engagement der Einzelhändler ab, von denen einige möglicherweise den Profit über die Verantwortung stellen, den Verbrauchern Qualitätsprodukte anzubieten.

Das Thema erhielt im September letzten Jahres die dringend benötigte Aufmerksamkeit der Medien, als Tom Mueller nach Südafrika reiste, um für sein neues Buch „Extra Virginity“ zu werben. Neben Treffen mit mehreren lokalen Produzenten und Erzeugern am Kap war Mueller der Hauptredner auf einer von SA Olive veranstalteten Konferenz. Zusammen mit Paul Muller, dem Vorsitzenden der Extra Virgin Alliance (EVA), zielte die Veranstaltung darauf ab, die Qualitätsprobleme anzugehen, mit denen die lokale Industrie konfrontiert ist. Mueller – ein begeisterter Verfechter der Wiederherstellung von Qualität – lobte die Arbeit von SA Olive und unterstützte das Bestreben des Landes, die Mitgliedschaft in der EVA zu erwerben, um sich von den verschiedenen Qualitätskategorien von Olivenöl abzuheben, die in den Regalen der Supermärkte weltweit miteinander konkurrieren. Laut Wilkinson von SA Olive befindet sich die Angleichung an die EVA derzeit in der Endphase. Dieser Schritt wird als wichtig für Südafrika angesehen, das in erster Linie hochwertiges natives Olivenöl extra produziert.

Um die Prüfparameter zu verfeinern und sicherzustellen, dass die Qualität südafrikanischer Produkte den höchsten internationalen Standards entspricht, hat SA Olive in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Handel und Industrie (DTI) und dem South African Bureau of Standards (SABS) einen Prozess zur Übernahme des australischen Olivenölstandards eingeleitet. Diese Konvergenz der „Neuen Welt“, die strengere Qualitätsprüfungen vorsieht, als sie derzeit vom Internationalen Olivenrat (IOC) empfohlen werden, gilt als besser geeignet, um den besonderen Herausforderungen der lokalen Industrie zu begegnen.

Der Olivenölverbrauch in Südafrika ist in den letzten acht Jahren um durchschnittlich 20 Prozent pro Jahr gestiegen. Wenn die Landwirte damit rechnen könnten, einen fairen Preis für ihr natives Olivenöl extra zu erzielen, hätte die Erschließung der wachsenden lokalen Nachfrage laut SA Olive das Potenzial, mehr als 50.000 neue Arbeitsplätze für die Wirtschaft zu schaffen.

Während die Branche auf das Ergebnis verschiedener Entscheidungen wartet, wenden sich die Produzenten innovativen und praktischen Verpackungslösungen für ihre Produkte zu, um die Aufmerksamkeit der Verbraucher von der Fülle an Importen in den Supermarktregalen abzulenken. Auch die Aufklärung der Verbraucher wird entscheidend dazu beitragen, die Abhängigkeit von Importen zu verringern und sicherzustellen, dass der lokale Markt diesen beeindruckenden Wachstumskurs fortsetzt.

An der Spitze dieser Initiative, die Verbraucher über die Vorteile der Verwendung des „echten Produkts“ informieren soll, wird SA Olive den Schwerpunkt auf sein zertifiziertes „Commitment to Compliance“-Label legen, das dem Verbraucher garantiert, dass der Inhalt zu 100 Prozent aus nativem Olivenöl extra besteht, das chemisch und organoleptisch geprüft wurde und keine Mängel aufweist.

Quellen:

SA Olive-Website
Olivenölindustrie wartet auf Einfuhrzoll, Farmer’s Weekly, 8. März 2013
Aufstrebende Landwirte am stärksten von Lohnstreiks betroffen, Farmer’s Weekly, 21. Januar 2013
„Virgin Territory“, Sunday Food, 14. Oktober 2012
Forderung nach Antisubventionszoll für Olivenöl, Financial Mail, 3. September 2012