Zwei von drei kalifornischen Olivenölen erfüllen laut einem Bericht die neuen Standards für einheimische Produkte nicht

Ein Branchenverband hat zwei Berichte veröffentlicht, in denen Zweifel an den neuen kalifornischen Standards geäußert werden, die seiner Ansicht nach übereilt ausgearbeitet wurden, um rechtliche Anfechtungen zu vermeiden.

Fünf Jahre, nachdem kalifornische Olivenölproduzenten eine Studie in Auftrag gegeben hatten, die ergab, dass die meisten getesteten importierten Olivenöle die internationalen Standards nicht erfüllten, hat eine Importeurvereinigung nun zwei eigene Berichte veröffentlicht.

Diesmal ergaben Stichproben, dass 67 Prozent der als „extra vergine“ gekennzeichneten kalifornischen Olivenöle die neuen Qualitätsstandards verfehlten, die von der Olive Oil Commission of California (OOCC) entwickelt und kürzlich vom kalifornischen Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft verabschiedet wurden.

Die North American Olive Oil Association (NAOOA), ein Branchenverband, der Abfüller und Vertreiber von importiertem Olivenöl vertritt, gab die Berichte in Auftrag, um Fragen zu den neuen kalifornischen Standards aufzuwerfen, die ihrer Meinung nach übereilt entwickelt wurden, um potenziellen Widerstand und rechtliche Anfechtungen zu vermeiden.

Der erste Bericht, „The Olive Oil Commission of California’s 2014 Grade and Labeling Standards: Analysis & Implications“, verfasst vom ehemaligen US-Chefunterhändler für Agrarfragen, Islam A. Siddiqui, kritisierte die neuen kalifornischen Vorschriften scharf als Mittel zur Erlangung eines Wettbewerbsvorteils und erklärte: „Es wird erwartet, dass dies den großen (kalifornischen) Produzenten und Händlern zugutekommt, die hinter dieser Initiative stehen, um ihr Produkt von anderen Olivenölen, insbesondere von aus anderen Ländern importierten, abzugrenzen.“

Unter Hinweis darauf, dass etwa 600 der 700 Olivenölproduzenten in Kalifornien weniger als 5.000 Gallonen produzieren und daher von den neuen Vorschriften ausgenommen sind, argumentierte der Bericht: „Es ist ironisch, dass der OOCC-Standard nur einen Teil des in Kalifornien produzierten Olivenöls regelt und importiertes Olivenöl aus anderen Bundesstaaten und Ländern ausnimmt. Dies wirft ernsthafte Fragen hinsichtlich der wahren Absicht hinter dem OOCC-Gesetz und der Eile auf, es in Rekordzeit umzusetzen.“

Um ihre Einwände gegen die OOCC-Standards, deren Wirksamkeit und die dahinterstehenden Motive zu veranschaulichen, präsentierte die NAOOA heute in einem separaten Bericht die Ergebnisse von Stichprobenuntersuchungen an 18 kalifornischen nativen Olivenölen extra, die aus den Regalen im Handel gekauft wurden. Die Studie ergab, dass zwei Drittel der Proben mindestens eine chemische Messung der neuen OOCC-Vorschriften nicht bestanden.

„Die Eckpfeiler der neuen OOCC-Standards für Frische und Reinheit, die PPP- und DAG-Tests, scheinen für kalifornische Erzeuger eine erhebliche Hürde bei der Erfüllung der Anforderungen für handelsübliche Proben darzustellen und machen 44 Prozent der 67-prozentigen Durchfallquote bei den OOCC-Tests aus“, heißt es in dem Bericht.

In einer Stellungnahme sagte Eryn Balch, Executive Vice President der NAOOA: „Die Ergebnisse werfen erhebliche Fragen hinsichtlich der Gültigkeit der OOCC-Standards auf und bestätigen, dass die in die Standards aufgenommenen neuen Tests nicht zuverlässig sind.“

Im Juli 2010 veröffentlichte das Olive Center der University of California in Davis eine bahnbrechende Studie, die ergab, dass 69 Prozent der in mehreren kalifornischen Supermärkten gekauften importierten Olivenöle die Standards des Internationalen Olivenrats für die jeweilige Güteklasse nicht erfüllten.

Der Davis-Bericht wird seitdem – oft unzutreffend – herangezogen, um den grassierenden Betrug in der Olivenölindustrie zu veranschaulichen und als Teil einer laufenden Kampagne amerikanischer Produzenten, die darauf abzielt, die langjährige Marktdominanz importierter Marken zu untergraben.

Im Gegensatz zum Bericht der UC Davis aus dem Jahr 2010 wurden in dem heute veröffentlichten Bericht die Markennamen der getesteten Proben nicht genannt.

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