Das US-Landwirtschaftsministerium untersucht die chemischen Profile amerikanischer Olivenöle

Eine neue Studie des UC Davis Olive Center unter der Leitung des California Olive Oil Council (COOC) verdeutlicht die chemische Vielfalt von Ölen, die aus den in den Vereinigten Staaten am häufigsten angebauten Olivensorten gewonnen werden.

Die im Rahmen des TASC-Zuschusses (Technical Assistance for Specialty Crops) des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) finanzierte Forschung ist die zweite Phase einer früheren Studie und Teil einer laufenden Initiative zur Ermittlung der chemischen Profile heimischer Olivenöle, um US-Standards zu bewerten und anzupassen sowie Handelsbeschränkungen für amerikanische Olivenölexporteure zu verhindern.

Die vom Internationalen Olivenrat (IOC) festgelegten technischen Standards für Olivenöl basieren auf den chemischen Profilen europäischer und nordafrikanischer Olivenöle. Die einzigartigen chemischen Eigenschaften von Olivenölen aus der Neuen Welt können bestimmte Grenzwerte der internationalen Standards überschreiten, was zu einer Herabstufung führt und amerikanischen Produzenten potenzielle Märkte verschließt.

Neunzig Prozent des weltweiten Olivenölverbrauchs entfallen auf Märkte außerhalb der USA.

In dieser Studie, die von Selina Wang, Forschungsdirektorin am UC Davis Olive Center, konzipiert wurde, wurden von Februar bis April 2011 60 einlagige native Olivenöle extra aus der Ernte 2010 direkt von den Erzeugern gesammelt und in Labors in den USA und Australien einer Reihe von Tests unterzogen.

Konkret wurden die Tests vom UC Davis Olive Center, dem Blakely Laboratory, dem Australian Oils Research Laboratory (AORL) und dem COOC-Geschmackspanel durchgeführt.

Bei zehn der Proben (rund 17 Prozent) wurden sensorische Mängel festgestellt, sodass sie allein auf dieser Grundlage nicht als extra vergine eingestuft werden könnten.

Alle 60 Proben bestanden den Test auf freie Fettsäuren (FFA) mit Werten unterhalb der 0,8-Prozent-Grenze sowohl nach den USDA- als auch nach den IOC-Standards.

Bei mehreren getesteten Ölen wurde ein Campesterolgehalt festgestellt, der gemäß den IOC-Standards, die den Grenzwert auf 4,0 Prozent festlegen, für die Klasse „extra vergine“ zu hoch war; jedoch überschritt nur eine der 60 Proben (und das nur knapp) den in den USDA-Standards für Olivenöl und Oliventresteröl von 2010 festgelegten Campesterol-Grenzwert von 4,5 Prozent.

Und während 10 Proben die Geschmackstests nicht bestanden, fielen 4 bei den chemischen Qualitätstests (Säuregehalt, Peroxid und UV) und 16 bei den Reinheitstests (FAP, Sterole, Wachs und ECN 42) durch; keine der Proben überschritt jedoch die von der Australian Olive Association festgelegten Grenzwerte für PPP und DAG, was laut den Forschern Fragen aufwirft, wie die Grenzwerte aussehen sollten, wenn sie als Teil des US-amerikanischen Bildes betrachtet werden sollen. Die PPP- und DAG-Ergebnisse deuteten darauf hin, dass alle getesteten Olivenöle relativ frisch waren.

Obwohl der Umfang der Untersuchung begrenzt war und sich auf sortenreine Öle konzentrierte, ergab sich für die analysierten Proben kein perfektes Ergebnis, da mehr als 25 Prozent die Anforderungen an die Qualität von „Extra Vergine“ nicht erfüllten.

Eine Probe fiel bei einem „Wachs“-Test durch, was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich aus Tresterresten gewonnen wurde. Diese Probe fiel auch bei einer Reihe anderer Tests durch, darunter bei den sensorischen Verkostungen. Dr. Wang lehnte es ab, die Marke offenzulegen, und wies darauf hin, dass die Hersteller die Proben für die Untersuchung unter der Voraussetzung zur Verfügung stellten, dass der Markenname vertraulich behandelt würde.

Mit Blick auf die Zukunft fordert der Bericht eine „Straffung“ der Methoden zur Messung der Olivenölqualität, wie beispielsweise der PPP- und DAG-Tests, sowie ein besseres Verständnis dafür, wie sich diese Tests und die Lagerdauer auf die anfänglichen Qualitätsindikatoren wie den Säuregehalt auswirken.

Mit einer Formulierung, die an die jüngste Konferenz der Australian Olive Association erinnert und kürzlich in Napa, Dixon und Sacramento wiederholt wurde, schließt der Bericht mit der Prognose, dass mit etwas mehr Aufwand die „Lebensdauer“ eines Olivenöls ermittelt werden kann und neue Instrumente es Olivenölkäufern ermöglichen werden, fundiertere Entscheidungen zu treffen.

Siehe auch: Chemisches Gesamtbild des US-Olivenöls (UC Davis Olive Center)