Olivenöl fließt zur Erntezeit auf Kreta

Lokale Vertreter sprachen heute vor Journalisten aus acht Ländern auf Kreta, um eine dreitägige Veranstaltung zur Förderung des Olivenöls der Insel im Ausland zu eröffnen. Das Programm wurde vom Internationalen Olivenrat, dem Institut für Olivenbäume und subtropische Pflanzen in Chania sowie dem Kretischen Qualitätsabkommen finanziert.

Nach einer Begrüßung durch Vertreter der Stadtverwaltung bot eine Reihe von Vorträgen einen Überblick über die Faktoren, die die Qualität von Olivenöl beeinflussen, die organoleptische Bewertung bestimmter lokaler Sorten sowie Daten, die die gesundheitlichen Vorteile der traditionellen kretischen Ernährung belegen, wie etwa die niedrige Morbiditätsrate der Kreter, die als weltweit führend im Olivenölkonsum gelten.

Die Besucher wurden mit ungewöhnlich warmem Wetter verwöhnt während die Olivenbäume, die auf der 8.300 Quadratkilometer großen Insel allgegenwärtig zu sein schienen, schwer beladen waren. Den ganzen Tag über konnte man die Ernte beobachten, die vor allem mit motorisierten Rechen auf den steilen Hügeln erfolgte, die für den Anbau im Westen Kretas charakteristisch sind. Säcke voller kleiner violettgrüner Koroneiki-Oliven, die in der Region vorherrschen, lagen am Ende der Zufahrten bereit, abgeholt zu werden. In der Abenddämmerung bildeten sich Schlangen von Pick-up-Trucks vor den örtlichen Mühlen, und Paletten mit der Tagesernte
warteten draußen.

Eine Mühle wurde von Terra Creta betrieben. Die im letzten Jahr errichtete, 2 Millionen Euro teure Verarbeitungsanlage reinigte, zerkleinerte und presste in einem kontinuierlichen Prozess Früchte von etwa 15 regionalen Betrieben sowie von den eigenen Bäumen, die 8 Prozent der Gesamtproduktion ausmachen, die in diesem Jahr voraussichtlich eine Million Kilogramm erreichen wird.

Fotis Sousalis, Exportmanager bei Terra Creta, sagte, dass 70 % der Produktion des Unternehmens aus der Herkunftsbezeichnung Kolymvari im Nordwesten Kretas stammen und 15 % aus biologischem Anbau. Der Absatz in den Vereinigten Staaten macht ein Drittel des Jahresumsatzes aus, nachdem das Unternehmen erfolgreich in regionale Supermarktketten eingestiegen ist, zuletzt im Südosten.

Da die Erzeuger der Region mit den gewaltigen Herausforderungen des Marktes konfrontiert sind – historisch niedrige Weltmarktpreise, harter Wettbewerb durch neue Marktteilnehmer und höhere Qualitätsansprüche einer zunehmend informierten Kundschaft –, hofft Sousalis, langfristige Beziehungen zu lokalen landwirtschaftlichen Betrieben aufzubauen.

Er sagte, die Genossenschaften der Region hätten vor Jahren geschlossen, und eine vertragliche Zusammenarbeit werde als wichtiger nächster Schritt angesehen, der es dem Unternehmen und seinen Partnern ermöglichen würde, gegen solche gut organisierten Konkurrenten anzutreten.

Als Zeichen der Zeit erscheinen Säurewerte und Chargennummern auf den Etiketten kretischer Produzenten, um den Käufern zu versichern, dass das Produkt unter dem von der Europäischen Gemeinschaft festgelegten Grenzwert von 0,8 % für natives Olivenöl extra liegt. Dennoch lagen die meisten gemessenen Werte im Bereich von 5 bis 6 Prozent, was deutlich über dem Säuregehalt liegt, der üblicherweise mit Premium-Olivenölen assoziiert wird.  Natürlich gibt es auf dieser Insel, die 5 Prozent des weltweiten Olivenöls liefert, Produzenten, die Öle mit einer breiten Palette an Qualitäts- und Preisniveaus herstellen.

Eine kurvenreiche Straße hinaufführend zu einem Hügel mit einem unglaublich perfekten Blick auf das Mittelmeer, tiefgrüne Olivenhaine und rote Klippen, bildete Biolea einen Kontrast zum Trubel der automatisierten Produktion.

Biolea wird von dem Ehepaar George Dimitriadis und Christine Lacroix geführt und hat sich für einen Geschäftsansatz entschieden, der von drei Prinzipien geleitet wird: Nachhaltigkeit, Olivenölqualität und Transparenz.

Die Haine am Hang werden ohne Bewässerung gepflegt. Im Inneren demonstrierten erfahrene Mitarbeiter den Besuchern alte und zunehmend seltene Methoden unter Verwendung einer Steinmühle und traditioneller Pressen. Dimitriadis sagte, die unzähligen spontanen Entscheidungen, die die Mitarbeiter der Ölmühle während des Prozesses treffen, führten zu einer Ölqualität, die mit modernen Mitteln nur schwer zu erreichen sei. Die optimalen Mahlzeiten variieren beispielsweise je nach Reifegrad der Früchte.

Dimitriadis merkte außerdem an, dass seine Steinmühle Kerne und Schalen nicht vollständig zermahlt, sodass diese Bestandteile dem Öl keine Bitterkeit verleihen, wie es bei modernen Pressen der Fall ist, was seiner Meinung nach zu einem angenehmeren Geschmacksprofil seines Öls führt.  Er ist der Ansicht, dass durch diese schonendere Behandlung mehr von den gesundheitsfördernden Eigenschaften der Früchte erhalten bleiben. Eine Probe des nur wenige Minuten zuvor gepressten Olivenöls offenbarte tatsächlich einen köstlichen Geschmack: grün, fruchtig, von mittlerer Intensität und weniger bitter als andere lokale Proben.

Auf Schritt und Tritt wurden die internationalen Besucher mit herzlicher Gastfreundschaft und typisch kretischen Speisen empfangen, die ebenso köstlich wie reich an nativem Olivenöl extra sind. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum der durchschnittliche Kreter eine erstaunliche Menge von angeblich über 35 Litern pro Jahr konsumiert.

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