Vielleicht solltest du bei diesem Husten gar nichts unternehmen

Seit Jahren wird natives Olivenöl extra danach verkostet und bewertet, ob es ein Kribbeln oder Brennen im Rachen hervorruft, wobei man davon ausgeht, dass die Qualität des Öls umso besser ist, je stärker man husten muss. Nun haben Wissenschaftler Belege gefunden, die diese Verkostungsmethode stützen und erklären, warum sie funktioniert.

In einem heute im Journal of Neuroscience veröffentlichten Artikel enthüllten Forscher, dass Sensormoleküle, die sich im menschlichen Rachen, nicht jedoch im Mund befinden, an eine in hochwertigen Olivenölen vorkommende Chemikalie binden und so das sehr deutliche Gefühl auslösen.

Die Idee, Olivenöl zu untersuchen, kam dem Mitautor der Studie, Gary Beauchamp, vor etwa 10 Jahren, als er Italien besuchte, um an einer Tagung zur molekularen Gastronomie teilzunehmen – einem aufstrebenden Forschungsgebiet, das sich mit der Physik und Chemie des Kochens befasst.   Ein Freund brachte ihm etwas frisch gepresstes natives Olivenöl extra zum Probieren mit, und schon ein Schluck löste „ein sehr seltsames Gefühl“ aus, so Beauchamp, Direktor des Monell Chemical Senses Center in Philadelphia. „Es brennt im Rachen, aber nicht im Mund.“

Die Entdeckung bestätigt nicht nur eine uralte Tradition, sondern trägt auch zur Diskussion über die gesundheitsfördernden Eigenschaften von Olivenöl bei. Im Rahmen der Studie fanden die Forscher heraus, dass zerkleinertes Ibuprofen, wenn es geschluckt wurde und mit dem Rachen in Kontakt kam, dasselbe Gefühl hervorrief wie Oleocanthal, der in Olivenöl enthaltene Hustenauslöser. Wissenschaftler glauben nun, dass ihre Erkenntnisse weitere Erkenntnisse zur Entwicklung entzündungshemmender Medikamente liefern könnten.

Warum dieses Gefühl jedoch eher im Rachen als im Mund wahrgenommen wird
war nicht vollständig geklärt bis die Forscher ihre Aufmerksamkeit auf ein bestimmtes geschmacksempfindliches Molekül namens TRPA1 richteten, von dem bekannt ist, dass es auf schädliche Schadstoffe und Chemikalien reagiert, die in Lebensmitteln wie Wasabi, Senf und Knoblauch vorkommen.

Mit dem Fokus auf das TRPA1-Molekül begannen die Wissenschaftler mit Tests, um dessen Vorkommen im Körper zu lokalisieren. Bei der Entnahme von Gewebeproben bei einer Reihe von Freiwilligen stellten sie fest, dass TRPA1 im Mund- und Zungengewebe weitgehend fehlte, aber in großen Mengen im oberen Rachenraum und in der Nase vorhanden war, was „… eine große Überraschung“ war, so Beauchamp. Obwohl andere schädliche Chemikalien von vielen verschiedenen Rezeptoren wahrgenommen werden, scheint es, dass Oleocanthal nur von TRPA1 erkannt werden kann, und genau deshalb ist es am stärksten im Rachen zu spüren, wenn hochwertige native Olivenöle extra verkostet werden.

Beauchamp warf eine damit zusammenhängende Frage auf und merkte an, dass Menschen den „Schmerz“ durch Oleocanthal im Olivenöl mittlerweile zu schätzen gelernt haben, als ob es ein inneres Wissen gäbe, dass dies vorteilhaft ist. „Wie dies geschieht, bleibt ein faszinierendes Rätsel“, sagte er.

Das Team fand heraus, dass TRPA1 auch das chemisch nicht verwandte Ibuprofen wahrnimmt. Beauchamp glaubt, dass durch das Verständnis der Zusammenhänge zwischen diesen beiden unterschiedlichen Entzündungshemmern neue Ansätze für die Entwicklung besserer entzündungshemmender Medikamente gefunden werden könnten.