Kaliforniens 462.000 Acres großes „Field of Dreams“
Amerikanische Olivenölproduzenten und ausländische Lieferanten steuern auf eine Konfrontation zu. Was steht bei dem drohenden Olivenöl-Handelskrieg wirklich auf dem Spiel?
In wenigen Wochen findet in Washington eine öffentliche Anhörung der US-amerikanischen International Trade Commission zu den „Wettbewerbsbedingungen“ zwischen amerikanischen Olivenölproduzenten und großen ausländischen Anbietern statt. Die Untersuchung wurde auf Antrag des Vorsitzenden des Ways and Means Committee des Repräsentantenhauses, Dave Camp, eingeleitet.
In den Startlöchern steht ein von kalifornischen Produzenten entworfener Vorschlag für eine bundesweite Vermarktungsverordnung, der darauf abzielt, neue Hürden für importierte Olivenöle zu errichten und gleichzeitig den Weg für ihre eigenen Produkte zu ebnen. Beide Seiten rüsten sich mit Anwälten für einen voraussichtlich intensiven Kampf.
Inländische Olivenölproduzenten decken derzeit weniger als 2,5 Prozent des amerikanischen Verbrauchs – fast 98 Prozent werden importiert – und es wurde vielfach berichtet, auch auf diesen Seiten, dass amerikanische Produzenten eines Tages 5 Prozent liefern könnten. Aber würde es einen so erbitterten Kampf um nur weitere 2,5 Prozent (bloße 8.000 Tonnen) geben?
Es stellt sich heraus, dass die Antwort „nein“ lautet. Es steht viel mehr auf dem Spiel als die vielfach genannten 5 Prozent, und beide Seiten wissen das.
Laut einer Quelle aus der kalifornischen Olivenölindustrie haben lokale Akteure der Branche das Ziel, weit mehr als 5 Prozent des Inlandsbedarfs zu decken. Tatsächlich halten sie es nicht für völlig unmöglich, dass der gesamte Olivenölbedarf der Amerikaner irgendwann von US-Produzenten gedeckt werden könnte.
Grob geschätzt werden die Amerikaner in diesem Jahr 280.000 Tonnen Olivenöl verbrauchen, also 74 Millionen Gallonen, was den US-Markt zum weltweit größten außerhalb Europas macht. Ein moderner Hochertrag-Betrieb kann 160 Gallonen pro Morgen produzieren, man bräuchte also etwa 462.000 Morgen, um diese Menge Olivenöl herzustellen.
Klingt nach viel? Nun, das ist es, und das ist es auch wieder nicht. Bedenken Sie Folgendes: Allein in Kalifornien sind mehr als 800.000 Acres für den Mandelanbau bestimmt. Und der spanische Olivenölproduzent Hojiblanca schätzt, dass seine Anbaufläche bald 1,2 Millionen Acres erreichen wird.
Plötzlich scheinen 462.000 Acres in greifbarer Nähe zu liegen, vor allem, wenn man noch ein paar Flächen aus Georgia, Arizona und Texas hinzunimmt. Tatsächlich sieht es in etwa so aus:
Kein Wunder also, dass europäische Produzenten auf die Barrikaden gehen und auf höchster Ebene Maßnahmen fordern
, da sie darin amerikanische Bestrebungen sehen, Handelsbarrieren zu errichten. Die Amerikaner sagen, sie wollten lediglich „gleiche Wettbewerbsbedingungen schaffen“. Was einige Akteure der Branche jedoch wirklich anstreben, ist eher ein 462.000 Acres großes „Feld der Träume“.