Talking Olive Oil with Der Feinschmecker Food Editor Kersten Wetenkamp

Der jedes Jahr im Juni von Deutschlands führendem Gastronomiemagazin „Der Feinschmecker“ veröffentlichte Olio-Awards-Führer zählt zu den strengsten Bewertungen der Branche. Er ist nicht nur in Deutschland äußerst einflussreich, sondern auch in Griechenland und Italien eine wichtige Referenz.

Von seiner Heimatstadt Hamburg aus teilt der Gründer des Führers, Kersten Wetenkamp, seine Gedanken zur Qualität – und zum Mangel daran – in diesem Jahr. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was er als ausgezeichnet, enttäuschend und schlichtweg mittelmäßig empfand.

Olive Oil Times: Warum geben Sie den Führer heraus?

Wetenkamp: Frisch gemähtes Gras, Schnittlauch, Tomatenscheiben, Basilikumblätter, grüne Äpfel, Mandeln, Rosmarinblätter und Artischockenherzen kombiniert mit dem Fruchtfleisch unreifer Bananen – so lässt sich der Geruch und Geschmack eines der besten sizilianischen Olivenöle von Tenuta Orto beschreiben!

Spitzenolivenöle wie diese bieten unvergessliche Genussmomente für Nase und Gaumen und machen Lust auf mehr. Es ist das neunte Jahr, in dem wir den Führer herausgeben, und es sind diese Momente des Glücks, die uns jedes Mal dazu motivieren, einen solch enormen organisatorischen Aufwand auf uns zu nehmen.

Wie wurde er erstellt?

Zunächst wurden Briefe an mehr als 2000 Olivenölproduzenten in über 20 Ländern verschickt. Bis zum Stichtag am 28. Februar waren mehr als 750 Olivenöle aus 13 Ländern eingereicht worden. Diese wurden einer einwöchigen Blindverkostung durch eine 14-köpfige internationale Jury unterzogen.

Unsere neun Olio Awards gingen dann an die drei besten Öle in jeder der folgenden Kategorien: intensiv fruchtig, mittel fruchtig und leicht fruchtig. Der Feinschmecker veröffentlichte die Namen dieser Gewinner und der 50 besten Öle in einer Sonderausgabe zum Thema Olivenöl im Juni, und wir haben online eine durchsuchbare Liste der 200 besten Öle.

Bitte erzählen Sie uns etwas über die Jury

Ich habe mich sehr gefreut, dass wir unsere bisher internationalste Jury hatten. Zum ersten Mal waren Experten nicht nur aus Nord- und Süditalien, Spanien und Griechenland dabei, sondern auch aus den USA und Frankreich.

Ich bin auch sehr froh, dass wir bei der Bewertung der Öle einen hohen Standard beibehalten. Ich denke, darin stehen wir dem Marco-Oreggia-Flos-Olei-Führer in nichts nach und sind vielleicht sogar besser als die meisten anderen Wettbewerbe, soweit ich das beurteilen kann.

Und wie waren die Öle in diesem Jahr?

Die reichhaltige Auswahl an Gourmet-Olivenölen gab viel Anlass zum Feiern, auch wenn das vergangene Jahr seine Tiefpunkte hatte. Interessant war auch zu sehen, dass einige Bio-Olivenöle mittlerweile zu den besten gehören. Es ist ein gutes Zeichen, dass der Fokus auf sensorischer Qualität und ökologischer Produktion liegt.

Spanien

Die spanischen Produzenten sind mittlerweile so hervorragend, dass kein internationaler Wettbewerb ohne sie auskommen könnte, da sie modernste Technologie und viel Know-how erfolgreich miteinander verbinden.

In diesem Jahr war Aceites Campoliva der Familie Melgarejo aus Andalusien das einzige Unternehmen weltweit mit vier Ölen in unseren Top 200 und drei in den Top 50. Es hatte zudem zwei in unseren Top Ten und war insgesamt der erfolgreichste Produzent.

Die enge Zusammenarbeit der Melgarejos mit der Universität Jaén bei der Forschung zu ihrer Sorte Picual hat sich reichlich ausgezahlt, und ihr Hojiblanca-Öl ist einfach fabelhaft.

Wie jedes Jahr gehörten auch Produzenten wie Manuel Montes Marin, Iber, Marques de Griñón und Almazaras de la Subbética zu den Besten.

Italien

Von den 50 besten Ölen weltweit stammten 31 aus Italien. Seine dominierende Rolle bei internationalen Wettbewerben ist unbestritten.

Cutrera, Terre di Shemir, Mandranova, Giancarlo Giannini, Argei, Librandi, Cetrone, Americo Qutrociocchi, Comincioli und Madoanna delle Vittorie sind Produzenten, die unabhängig von Wetterkapriolen und guten oder schlechten Erntebedingungen stets beste Qualität liefern.

Die Dominanz Siziliens in diesem Jahr scheint auf gute klimatische Bedingungen zurückzuführen zu sein – insbesondere in der Bergregion Chiaramonte Gulfi nördlich von Ragusa. In dieser Höhenlage war der Winter kalt und feucht, sodass die Oliven perfekt reiften und sich gut entwickeln konnten. Ich glaube jedoch, dass der Hauptgrund das hohe Maß an Fachwissen, die frühe Ernte und die Gewährleistung ist, dass zwischen der Ernte und dem Pressen der Oliven weniger als vier Stunden liegen.

In Umbrien, der Toskana und Latium in Mittelitalien beeinträchtigten ein regnerischer Sommer und heftige Stürme die Menge und Qualität der Oliven. Produzenten, die normalerweise an Erfolg gewöhnt sind, wie die Toskaner Giorgio Franci, Barone Ricasoli, Sonnino und Castello di Ama, erreichten nicht die gewohnte Intensität und Fülle der Aromen.

Frankreich, Portugal, Slowenien und Kroatien

Ich habe mich sehr gefreut, in beiden Ländern neue Namen mit extrem hervorragender Qualität zu entdecken, wie die Monacs in der Provence (Nectar de Soleil) sowie in Portugal die Domaine Salvator und Victor Guedes. Es ist erfreulich zu sehen, dass Portugal eine lange Trockenperiode überwunden zu haben scheint und wieder exzellentes Olivenöl produziert. Auch in Slowenien und Kroatien konnten wir eine bemerkenswerte Qualität feststellen.

Griechenland

Die größte Enttäuschung in diesem Jahr war das Fehlen von gutem griechischem Öl. Leider war kein griechisches Olivenöl unter unseren Top 50 zu finden. Viele der griechischen Öle waren schlichtweg mangelhaft. Darunter befand sich auch Terra Creta, einer unserer früheren Olio-Award-Gewinner.

Ich glaube, die griechischen Erzeuger hatten stark unter dem heißen Winterwetter und vielleicht einer insgesamt zu trockenen Saison im Jahr 2010 zu leiden. Als ich im Dezember auf Kreta war, fühlte es sich wie Sommer an, mit Temperaturen von 22–25 Grad Celsius (71,6–77 °F). Die Erzeuger erzählten uns, dass dies zu einem höheren Säuregehalt des Öls führt, was der Qualität schadet, sowie zu Problemen mit der Olivenfliege, insbesondere in den tiefer gelegenen Regionen. Die Oliven reiften zu früh und litten daher unter Insektenbefall.

„Der Klimawandel bedroht uns“, beklagte sich George Dimitriades, Leiter des Biolea-Anwesens im Westen Kretas, das Bio-Olivenöl produziert.

Es erschien uns seltsam, dass wir etwa 50 Öle aus Griechenland erhielten, das weltweit die Nummer drei in der Produktion ist, während wir 100 Öle aus Frankreich bekamen, dem fünftgrößten Produzenten! Und es war interessant zu sehen, dass unter den besten griechischen Produzenten zwei Männer aus Deutschland waren – Bastian Jordan und Ulrich Meyn von 5Nostimo.

Die Vereinigten Staaten

Wir hatten 35 kalifornische Olivenöle im Wettbewerb, aber das allgemeine Niveau war sehr mittelmäßig. Vielleicht lag es an den Wetterbedingungen. Nur ein Produzent schaffte es in unsere Top 50: Sierra d’Oro, ein Öl von gleichbleibend hoher Qualität.

Weitere Enttäuschungen?

Die Türkei, Nordafrika, Australien: eine solche Enttäuschung! Politisches Chaos in Tunesien, Marokko, Syrien. Schlechte Qualität in der Türkei, ich weiß nicht warum.

Als Sie kürzlich über die Olio Awards schrieben, forderten Sie eine bessere Qualitätskontrolle in der Olivenölindustrie. Was hat Sie dazu veranlasst?

Der Olivenölmarkt befindet sich nach wie vor in einer verzweifelten Lage, nicht nur in Deutschland, sondern auch international. Olivenöl minderer Qualität wird weiterhin – oft zu Schnäppchenpreisen von weniger als drei Euro pro Halbliterflasche – als „extra vergine“ verkauft.

Und es gibt keine Garantien für die Herkunft der Oliven. Auch wenn die EU-Verordnung eine klare Angabe dazu vorschreibt, wird diese oft gefälscht, um Preisnachlässe zu ermöglichen. Schließlich sind Oliven aus Nordafrika und dem Nahen Osten noch billiger als die aus Italien und Spanien.

Ungeachtet der EU-Vorschriften ist die Lage nach wie vor so düster wie vor fünf Jahren, als wir gemeinsam mit Merum (einem Wein- und Olivenölmagazin) ein „Olivenmanifest“ veröffentlichten, in dem wir eine bessere Methode der Qualitätssicherung forderten.

Wenn sich die Erzeugerverbände der Mittelmeerländer zusammenschließen würden, um strenge Qualitätsstandards zu vereinbaren und die Durchsetzung – oder zumindest eine strenge Überwachung – der Ölqualität sicherzustellen – so wie es die deutschen Winzergenossenschaften getan haben –, wäre das für uns bei „Der Feinschmecker“ ein wahr gewordener Traum.

Olive Oil Times: Vielen Dank für Ihre Zeit.