Andalusia Journal: Das Leben inmitten der Olivenhaine

Nichts verdeutlicht die Bedeutung von Olivenöl so sehr wie ein Schlag auf den Kopf um zwei Uhr morgens, während man (mit schmerzlich angemessener Bedachtsamkeit) versucht, Auberginen-Parmesan zuzubereiten; eine Standpauke von einem Freund von mir, der in einem Haus lebte, in dem es bestimmte Olivenöle gab, die man einfach nicht anfassen durfte. Woher diese Olivenöle stammten, konnte ich damals nicht sagen, und kann es auch heute nicht. Meine Wertschätzung für die Frucht und das Öl, das sie hervorbringt, hat sich jedoch zu einer Leidenschaft entwickelt, die durch glückliche Umstände ermöglicht wurde.

Ich lebe in einer Region Spaniens, die für ihren bedeutenden Beitrag zur Welt des Olivenöls bekannt ist (Andalusien), und habe das Glück, jeden Morgen auf Olivenbäume blicken zu können. Um einen Olivenhain zu finden, braucht man kaum fünf Minuten mit dem Auto. Für die meisten von uns ist Olivenöl der erste Schritt beim Nachkochen eines Rezepts. Für viele Andalusier bedeutet Olivenöl jedoch, in die Fußstapfen von Generationen von Bauern und Erzeugern zu treten.

Fährt man auf der A330 in der Nähe von Orce und Alqueria nach Süden, durch die endlosen Ödlandgebiete, die von den kammartigen Feldern mit Oliven- und Mandelbäumen unterbrochen werden, hat man das Gefühl, nicht im 21. Jahrhundert zu sein. Die Felder sind übersät mit veralteten und verlassenen landwirtschaftlichen Geräten, während die einzigen nennenswerten Staus diejenigen sind, an denen Ziegen und überfürsorgliche Hirten beteiligt sind.

Tatsächlich hat die moderne Welt wenig daran geändert, wie Oliven jeden Winter geerntet werden; denn nach wie vor werden Tücher unter die Bäume gelegt, um die mit langen Stöcken heruntergeschlagenen Oliven aufzufangen. Es ist eine einfache Methode, und ob es sich nun um einen großen Betrieb oder um einen der immer seltener werdenden familiengeführten Olivenhaine handelt – es gibt keine Abkürzungen.

In den letzten Jahren hat die Beliebtheit von Maschinen zugenommen, die Oliven durch Schütteln der Bäume ernten, und Stahlmaschinen haben den Großteil der Arbeit übernommen, die früher von Eseln verrichtet wurde, die die Steinräder drehten, mit denen die Oliven zu Brei zermahlen wurden. Moderne Zentrifugen haben viele der altmodischen Pressen ersetzt.

Während sich die Verfahren zur Ernte und zum Anbau von Oliven für die Ölgewinnung im Laufe der Jahre ein wenig verändert haben, ist die Kultur der Olivenölproduktion hier unverändert geblieben. Ich freue mich darauf, meine Erkenntnisse zu teilen, während ich erforsche, was Olivenöl zu einem so wesentlichen Bestandteil des spanischen und mediterranen Lebens macht.

Es ist schon komisch, wie die Suche nach neuen Erfahrungen das Interesse an etwas ganz Altem wecken kann.