Tom Mueller, Autor von „Extra Virginity“, über Olivenöl

Der Autor Tom Mueller, dessen umstrittene Enthüllungsgeschichte „Extra Virginity: The Sublime and Scandalous World of Olive Oil“ die Schattenseiten des Olivenölgeschäfts beleuchtete, blickte auf die Ereignisse der letzten vier Jahre seit Erscheinen des Buches zurück, darunter die Untersuchung der US-amerikanischen International Trade Commission, den Artikel „Extra Virgin Suicide“ in der New York Times sowie die Debatte über Verkostungsgremien, Qualitätssiegel und Standards.

Mueller sprach kürzlich mit Curtis Cord, dem Herausgeber der Olive Oil Times, für eine Folge von Cords Podcast „On Olive Oil “.

---

---

Hier sind einige der Höhepunkte aus dem Interview:

Zu seinem 2012 erschienenen Buch „Extra Virginity“

Die Gefahr bei Enthüllungsberichten besteht darin, dass eine gewisse Anzahl von Menschen einfach auf dieser ganzen Frequenz abschaltet. Ich habe Leute sagen hören: „Oh Mann, diese Olivenölwelt. Das ist wirklich eine korrupte Welt. Ich habe einfach aufgehört, Olivenöl zu kaufen. Ich kaufe etwas anderes.“ Ich denke: Oh nein, nein. Schlägt sich mit der Handfläche gegen die Stirn.

Zur USITC-Untersuchung

Sie wird zu einem Bezugspunkt für jeden, der sich ernsthaft mit der Frage auseinandersetzen will, wie es weitergehen soll. Sie befragten Personen, die ich ihnen vorgeschlagen hatte, aber auch Leute, die mir vehement widersprachen. Das wird jetzt und in Zukunft ein Datenpunkt sein, den man nur schwer ignorieren kann.

Zur Verbraucheraufklärung

Sobald zwei oder drei Verbraucher in einem bestimmten Geschäft zum Geschäftsführer gehen und sagen: ‚Schauen Sie, hier steht extra vergine und dass es vor drei Jahren abgefüllt wurde. Es ist eindeutig ranzig, eindeutig muffig. Das ist illegal. Das ist kein extra vergine. Ich will mein Geld zurück.“ Dann wird dieser Filialleiter sagen: (A) „Hier ist Ihr Geld“, und (B) „Jemand muss mir das sofort erklären. Ich muss mehr darüber wissen.“ Solange das nicht geschieht, sind viele Gesetze das Papier nicht wert, auf dem sie geschrieben stehen.

Zum Artikel „Extra Virgin Suicide“ in der New York Times

Ich kam mir zunächst wie ein Idiot vor, weil ich gesagt hatte: „Hey, tolle Arbeit“, und dann darauf zurückkommen musste. Ich bin super enttäuscht von der New York Times, dass sie nicht das Richtige getan hat, erstens bei der Faktenprüfung und zweitens bei der Rücknahme oder Korrektur.

Zu Olivenöl-Verkostungsgremien

Unser Geruchssinn ist weitaus empfindlicher als alles, was die Wissenschaft bisher hervorgebracht hat. Die jahrzehntelange harte Arbeit, die in die Entwicklung des Geschmackstestpanels und die statistische Analyse zur Auswertung der Ergebnisse geflossen ist, ist so gut wie unanfechtbar. Der Geschmackstest lässt sich nicht manipulieren.

Zur Marke „Made in Italy“

Ich denke, wenn Italien als Land nicht aufsteht und sagt: „Hört zu. Es ist Zeit für eine Veränderung hier. Es ist Zeit, unseren Ruf wiederherzustellen“, dann wird früher oder später die Substanz den Stil definitiv übertrumpfen. Wenn man ein versierter Verbraucher ist, kommt das eher wie eine Beleidigung rüber. Es wirkt eher so, als wolle man einen über den Tisch ziehen, anstatt einem tatsächlich ein ehrliches Produkt zu verkaufen.

Zu globalen Standards

Auf der einen Seite gibt es eine riesige Industrie, die auf Massenware, den kleinsten gemeinsamen Nenner, Qualität und den niedrigsten Preis setzt. Auf der anderen Seite gibt es in bestimmten Kreisen Leute, die sagen: ‚Seht mal, wir haben ausgezeichnetes Öl, das wir selbst herstellen, warum sollten wir uns unlauteren Wettbewerb durch billige, minderwertige Importe gefallen lassen?‘

Das Problem ist, dass der Verbraucher wieder einmal in diesem Kreuzfeuer aus Informationen und Fehlinformationen gefangen ist.

Zum Verbot von Ölflaschen in Restaurants

Man muss zuerst garantieren, was in der Flasche ist. Ehrlich gesagt, wenn schlechtes Öl in ein Restaurant gelangt, hilft das dem Verbraucher nicht wirklich viel. Das Siegel, das schlechtes Öl schützt, ist nicht das Plastik wert, aus dem es gemacht ist.

Zur Durchsetzung in den USA

Ich verstehe, dass die FDA eine Reihe anderer Probleme hat, die sie angehen muss. Dennoch ist dies ein paradigmatisches Lebensmittel. Es ist ein symbolträchtiges Lebensmittel. Sowohl für den Mittelmeerraum als auch für Amerika.

Zu Qualitätssiegelprogrammen

Wir haben bereits eine ziemlich gute Definition. Wir haben bereits die Grundlage für einen starken, gesetzlichen Standard für exzellente Lebensmittel. Ich weiß nicht, wie viele Menschen sie damit erreichen können. Ich persönlich würde ihnen ein großes Megafon geben, aber ich bin nicht im Megafon-Geschäft tätig.

Manche haben sogar „Extra-Extra-Virgin“ vorgeschlagen. Ich finde, wir machen uns hier wirklich lächerlich, wenn wir einfach nicht das anwenden, was wir bereits vor uns haben.

Hören Sie sich das vollständige Interview auf iTunes, Soundcloud oder der On Olive Oil-Website an.

---