Tom Mueller, auteur de « Extra Virginity », parle de l'huile d'olive
L'auteur d'enquêtes partage ses réflexions sur les événements qui se sont déroulés au cours des quatre dernières années, depuis la publication de son livre-enquête controversé, avec Curtis Cord, éditeur d'Olive Oil Times.
L'auteur Tom Mueller, dont l'ouvrage controversé intitulé « Extra Virginity : The Sublime and Scandalous World of Olive Oil » (Extra Virginité : le monde sublime et scandaleux de l'huile d'olive) mettait en lumière les dessous de l'industrie de l'huile d'olive, est revenu sur les événements qui se sont déroulés au cours des quatre dernières années depuis la parution de son livre, notamment l'enquête de la Commission du commerce international des États-Unis, l'article du New York Times intitulé « Extra Virgin Suicide » (Le suicide de l'huile extra vierge), ainsi que le débat sur les panels de dégustation, les labels de qualité et les normes.
Mueller s'est récemment entretenu avec Curtis Cord, éditeur d'Olive Oil Times, dans le cadre d'un épisode du podcast « On Olive Oil
» de Cord.
Voici quelques-uns des moments forts de l’interview :
À propos de son livre de 2012, Extra Virginity
Le danger avec les révélations, c’est qu’un certain nombre de gens se désintéressent complètement du sujet. J’ai entendu des gens dire : « Oh là là, ce monde de l’huile d’olive. C’est vraiment un monde corrompu. J’ai arrêté d’acheter de l’huile d’olive. J’achète autre chose. » Je me dis : « Oh non, non. » Je me frappe le front avec la paume de la main.
À propos de l’enquête de l’USITC
Cela devient une référence pour quiconque souhaite se pencher sérieusement sur la question de savoir ce qu’il faut faire ensuite. Ils ont interrogé des personnes que je leur avais suggéré de contacter, mais aussi des personnes qui étaient en total désaccord avec moi. C’est une donnée qu’il sera difficile d’ignorer, aujourd’hui comme à l’avenir.
À propos de l’éducation des consommateurs
Dès que deux ou trois consommateurs dans un magasin donné vont voir le gérant et lui disent : « Écoutez, il est écrit “extra vierge” et qu’elle a été mise en bouteille il y a trois ans. Elle est clairement rance, clairement moisie. C’est illégal. Ce n’est pas de l’huile extra vierge. Je veux qu’on me rembourse. » Ce gérant va répondre : (A) « Voici votre argent », et (B) « Que quelqu’un m’explique ça tout de suite. J’ai besoin d’en savoir plus. » Tant que cela ne se produira pas, de nombreuses lois ne valent pas le papier sur lequel elles sont écrites.
À propos de l’article du New York Times « Extra Virgin Suicide »
Je me suis d’abord senti idiot d’avoir dit « Super travail », puis d’avoir dû revenir sur mes propos. Je suis extrêmement déçu par le New York Times qui n’a pas fait ce qu’il fallait, d’abord en matière de vérification des faits, puis en matière de rétractation ou de correction.
À propos des panels de dégustation d’huile d’olive
Notre appareil olfactif est bien plus sensible que tout ce que la science a produit jusqu’à présent. Les décennies de travail acharné consacrées au développement du panel de dégustation et à l’analyse statistique qui permet de traiter les résultats de ce panel sont pratiquement infaillibles. Le test de dégustation ne peut pas être truqué.
À propos de la marque « Made in Italy »
Je pense qu’à moins que l’Italie, en tant que pays, ne se lève et ne dise : « Écoutez. Il est temps que les choses changent ici. Il est temps de blanchir notre réputation », alors tôt ou tard, le fond l’emportera inévitablement sur la forme. Si vous êtes un consommateur avisé, cela ressemble davantage à une insulte. C’est comme si quelqu’un essayait de vous mener en bateau plutôt que de vous vendre un produit honnête.
À propos des normes mondiales
D’un côté, vous avez une industrie gigantesque qui travaille sur des produits alimentaires de base, le plus petit dénominateur commun, la qualité et le prix le plus bas. De l’autre, dans certains groupes, vous avez des gens qui disent : « Écoutez, nous avons une excellente huile que nous produisons nous-mêmes, pourquoi devrions-nous subir la concurrence déloyale d’importations bon marché et de mauvaise qualité ? »Le problème, c’est que le consommateur se retrouve une fois de plus pris entre deux feux, entre informations et désinformation.
Sur l'interdiction des huiliers dans les restaurants
Il faut d'abord garantir ce qu'il y a dans la bouteille. Franchement, si c'est de la mauvaise huile qui arrive dans un restaurant, ça n'aide pas vraiment le consommateur. Le sceau qui protège la mauvaise huile ne vaut pas le plastique dont il est fait.
À propos de l’application de la loi aux États-Unis
Je comprends que la FDA ait un certain nombre d’autres problèmes à régler. Cela dit, il s’agit là d’un aliment emblématique. C’est un aliment symbolique. Tant pour la Méditerranée que pour l’Amérique.
À propos des programmes de labels de qualité
Nous disposons déjà d’une définition assez bonne. Nous disposons déjà des bases d’une norme juridique solide pour un aliment d’excellence. Je ne sais pas combien de personnes ils vont pouvoir atteindre. Personnellement, je leur donnerais un énorme mégaphone, mais je ne suis pas dans le commerce des mégaphones.Certains ont même proposé la mention « extra-extra vierge ». Je pense que nous en arrivons vraiment à des absurdités en ne mettant tout simplement pas en pratique ce dont nous disposons déjà.
Écoutez l'interview complète sur iTunes, Soundcloud ou le site web On Olive Oil.