Der mediterrane Lebensstil ist auf Kreta nach wie vor lebendig

Hier auf der griechischen Insel Kreta sind die Kioske voll mit Kartoffelchips, Süßigkeiten, Crackern, Schokoladencroissants und Zigaretten; in den Cafés werden riesige, reichhaltige, sirupartige Desserts serviert; und getoastete Sandwiches mit Schmelzkäse und Putenfleisch auf vorgeschnittenem Weißbrot sind beliebte Snacks für Kinder. Dennoch ist dies nach wie vor einer der besten Orte weltweit, um in die mediterrane Ernährung und Lebensweise einzutauchen.

Die Käsekuchen und das Souvlaki, die das griechische Fast Food ausmachen, mögen nicht viel gesünder sein als amerikanische Hamburger und Pommes frites, doch die echte Küche, wie sie in Familienküchen und familiengeführten Restaurants zu finden ist, ist eine ganz andere Geschichte – ebenso wie die Art und Weise, wie dort gegessen wird.

Was heute als mediterrane Ernährung bezeichnet wird, basiert auf der kretischen Ernährung und ähnlichen Ernährungsweisen aus einigen anderen Regionen rund um das Mittelmeer, wie sie in den 1950er- und 1960er-Jahren untersucht und beschrieben wurden, bevor die „Fast-Food-Kultur“ die Region erfasste. Doch die mediterrane Ernährung ist eigentlich mehr als nur eine Ernährungsweise: Sie ist ein Lebensstil, der mit einer Ernährungsweise verbunden ist, und eine Ernährungsweise, die mit einem Lebensstil verbunden ist.

Der aktive Charakter dieses Lebensstils hat sich bis zu einem gewissen Grad erhalten. Menschen jeden Alters sind viel zu Fuß unterwegs: Senioren, die nicht Auto fahren, Kinder auf dem Heimweg von der Schule, Erwachsene beim Sport sowie Familien und Freunde, die an Wochenenden und Feiertagen gemeinsam Zeit verbringen. Andere bewegen sich durch Gartenarbeit, Landwirtschaft, Sport oder die Hirtentätigkeit mit Schafen oder Ziegen, und wer in Küstennähe wohnt, schwimmt im Meer (manche hartgesottenen Winterschwimmer sogar das ganze Jahr über).

Die Verschmelzung des mediterranen Lebensstils mit der mediterranen Ernährung wird besonders deutlich, wenn man mit griechischen Freunden oder Verwandten isst, sei es zu Hause oder in einer Taverne, drinnen oder draußen. Es gibt mit Sicherheit reichlich Essen, dazu Rotwein und vielleicht Raki, und viel Zeit, die dem Essen, Genießen, Trinken, Lachen und Unterhalten gewidmet ist.

Das kann Kinder ermüden, die noch zu jung sind, um sich selbst zu beschäftigen, da sie in der Regel mit einbezogen werden; und die Gespräche und Mahlzeiten der Erwachsenen können sich über einen ganzen Sonntagnachmittag oder bis spät in die Nacht hinziehen, während sich die Griechen auf mediterrane Art entspannen und gesellig beisammensitzen. Wenn die Kinder jedoch in der Nähe spielen können, sind sie in der Regel sowohl willkommen als auch zufrieden.

All das gehört zum Leben in der Großfamilie in Griechenland, wo geselliges Beisammensein selten ohne Essen und Trinken stattfindet und Gastfreundschaft und Großzügigkeit bedeuten können, Erzeugnisse und Olivenöl zu teilen sowie Freunde auf einen Kaffee oder eine Mahlzeit einzuladen – mit oder ohne Meerblick.

Das Essen, das man hier auf Kreta genießt, ist oft Teil der berühmten mediterranen Ernährung mit ihren bekannten gesundheitlichen Vorteilen: reichlich Olivenöl, das zum Kochen, zum Eintauchen von Brot und großzügig über Salate und Fisch gegossen wird; eine Fülle an frischem Gemüse und Obst; Hülsenfrüchte, Kartoffeln und Nüsse; moderate Mengen an Milchprodukten, Eiern und Wein; mehr Fisch als Geflügel, noch weniger rotes Fleisch und nur wenig tierische Fette.

Die Mahlzeiten basieren oft auf Bohnen, Linsen oder Gemüsegerichten wie grünen Bohnen oder Blumenkohl, die mit Olivenöl, Zwiebeln und Tomaten zubereitet werden. Zu Fisch, Geflügel oder Fleisch gibt es immer mit Olivenöl übergossenes Gemüse – zum Beispiel Salate, Rote Bete oder das gekochte Wildkraut (Horta), das überall auf Kreta zu finden ist. Zu besonderen Anlässen enthalten kretische Mahlzeiten meist entweder kleine Käsekuchen (Tiropites) aus dem relativ fettarmen, weichen weißen Mizithra-Käse oder ähnliche kleine Teigtaschen (Kaltzounia) mit Spinat, Wildkräutern und/oder Kräutern.

Wenn Gäste zu Hause oder in ein Restaurant eingeladen werden, ist Fleisch in der Regel Teil der Mahlzeit (außer an bestimmten Fastentagen), obwohl es eigentlich kein Hauptbestandteil der traditionellen mediterranen Ernährung sein sollte. Das mag daran liegen, dass Griechen im Allgemeinen weniger Fleisch essen als (zum Beispiel) Amerikaner, sodass Fleisch mit festlichen Anlässen und Feiertagen in Verbindung gebracht wird, an denen sich die Menschen versammeln, um bei einem gemeinsamen Essen zu feiern. Bei diesem Fleisch handelt es sich nicht unbedingt um Rind, Schwein oder Huhn: Es könnte genauso gut Lamm, Ziege oder sogar Kaninchen sein. (In Griechenland gibt es nicht viele Rinder, aber Schafe und Ziegen streifen überall auf Kreta umher, wandern auf und abseits der Straßen sowie in und außerhalb von Wohngebieten.)

Hier ist es einfacher, sich gesund zu ernähren als in vielen anderen Teilen der Welt, da ausgezeichnetes Obst und Gemüse aus lokalem Anbau stets zu angemessenen Preisen erhältlich ist. Selbst jetzt, Mitte März, gibt es wunderbare süße Orangen sowie Zitronen, Salat, Wildkräuter, Artischocken, Auberginen, Paprika und vieles mehr auf der beliebten „Laiki Agora“, dem Bauernmarkt, sowie in den Geschäften.

Es fällt auf, wie wenige Kreter ihren Gartenplatz für Rasen verschwenden, der nur in wohlhabenderen Vierteln oder in Parks in relativ kleinen Flecken vorkommt. Stattdessen sind die Gärten voller Blumen (vor allem Geranien), Obstbäume (darunter Oliven, Mispeln und die allgegenwärtigen Zitronen, die jetzt reichlich Früchte tragen) sowie Gemüsegärten. Auf diese Weise liefern die Gärten im Sommer und Frühherbst einen beträchtlichen Teil der Erzeugnisse vieler Menschen. Um noch mehr frische Erzeugnisse zu erhalten, sammeln viele ältere Frauen Wildkräuter und -gemüse an den Hängen.

Bei einem Spaziergang durch ein Viertel stößt man vielleicht auf heruntergefallene Avocados, Zitronen und Oliven, vernachlässigte, aber immer noch ertragreiche Weinreben und eine Fülle von Wildblumen. Hühner sind ebenfalls so verbreitet, dass Müttern, die mit ihren Kindern spazieren gehen, frische Eier angeboten werden, die als besonders vorteilhaft für heranwachsende Kinder gelten.

Ein wesentliches Merkmal einer gesunden mediterranen Ernährung ist natürlich Olivenöl. Ein weiterer Artikel der „Olive Oil Times“ erwähnt, dass „jeder zwanzigste Grieche eine direkte familiäre Verbindung zu einem Olivenhain hat“, doch die Einheimischen sind sich einig, dass diese Zahl auf Kreta viel höher sein muss – vielleicht sogar jeder zweite Kreter. Zwar sind 5-Kilogramm-Metallkanister mit kretischem Olivenöl in allen Supermärkten leicht erhältlich, doch scheinen relativ wenige Menschen sie regelmäßig zu kaufen, da so viele ihr Öl von Familienmitgliedern oder Freunden beziehen. Manche kaufen natives Olivenöl extra von Bekannten; andere helfen bei der Olivenernte der Familie und erhalten dafür ihren Anteil; wieder andere bekommen Olivenöl als wertvolles Geschenk, vielleicht zusammen mit Oliven und/oder hausgemachtem Rotwein.

Da einige Griechen nun während der Fastenzeit fasten und auf Fleisch, Fisch, Eier und Milchprodukte verzichten, ist dies der perfekte Zeitpunkt, um einige ausgezeichnete, gesunde vegane Rezepte auszuprobieren, die reich an Olivenöl sind. Linsen zum Beispiel sind hier ein gängiges, nahrhaftes Hauptgericht (besonders einfach, wenn man das Gemüse mit einer Küchenmaschine zerkleinert).

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Linsen oder „Fakes“

Eines von vielen traditionellen „Ladera“-Gerichten, also fettigen griechischen Gerichten, die mit Olivenöl zubereitet werden

Für etwa 6 Portionen

2 ¼ Tassen getrocknete Linsen
Wasser zum ersten Aufkochen der Linsen
1 Tasse Olivenöl, vorzugsweise extra vergine
½ Tasse Rotwein (optional)
1 Teelöffel getrockneter Oregano (optional)
2 Lorbeerblätter
Salz und Pfeffer nach Geschmack (vielleicht 1 oder 2 Teelöffel Salz, falls gewünscht)
2 große Zwiebeln, fein gehackt (in einer Küchenmaschine oder von Hand)
2 große Tomaten, fein gehackt
2 Möhren (optional), fein gehackt
2 Knoblauchzehen, fein gehackt
5 Tassen Wasser (mehr oder weniger, je nach Geschmack oder Bedarf)

Die Linsen durchsehen und eventuelle kleine Steinchen aussortieren, die sich unter die Hülsenfrüchte gemischt haben, insbesondere wenn man sie lose statt abgepackt gekauft hat. Die Linsen in etwas Wasser kochen, bis das Wasser aufschäumt, dann abgießen und abspülen.

Die abgetropften Linsen mit Olivenöl bei starker Hitze etwa eine Minute lang unter Rühren anbraten. Wein, Oregano, Lorbeerblätter, Salz und Pfeffer hinzufügen und bei starker Hitze umrühren.

Die restlichen Zutaten unterrühren und zum Kochen bringen. Sobald die Mischung kocht, die Hitze reduzieren, abdecken und etwa 30 bis 45 Minuten köcheln lassen, bis die gewünschte Konsistenz erreicht ist. Gelegentlich umrühren und während des Kochens prüfen, ob noch Wasser nachgefüllt werden muss.

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