Über die Bedeutung des Olivenbaumschnitts

Ein altes toskanisches Sprichwort besagt, dass ein Olivenbaum erst dann richtig beschnitten ist, wenn eine Schwalbe in seinen Zweigen fliegen kann.

Neben der Anmut, die der Gedanke an flinke Sperlingsvögel vermittelt, die durch das silberne Laub fliegen, vermittelt uns dieses Sprichwort eine kleine und wertvolle Wahrheit: Bei einem guten Schnitt sollten 30 bis 50 Prozent der vegetativen Struktur der Pflanze entfernt werden.

Laub und Holz müssen immer in Harmonie miteinander sein. – Gianluca Benedetti

Zunächst einmal fördert der Schnitt die Luftzirkulation und den Lichteinfall durch das Laub, um Bakterien- und Pilzkrankheiten vorzubeugen, die in feuchter, stickiger Luft leichter gedeihen. Zweitens hilft er dabei, abgestorbenes und unproduktives Holz zu entfernen, um die Entwicklung neuer Fruchttriebe zu fördern und die Alterung der Vegetation zu verhindern. Außerdem trägt er dazu bei, den für den Olivenbaum natürlichen Ertragswechsel zu verringern und schließlich die Größe der Pflanze so zu steuern, dass die Ernte unter sicheren Bedingungen erfolgen kann.

Unter Berücksichtigung all dieser Faktoren wird deutlich, dass es für den Baumschnitt besser ist, nicht zu improvisieren, um Fehler zu vermeiden, die den Olivenertrag drastisch verringern oder die Gesundheit der Pflanze schädigen könnten. Der beste Weg, um das Beschneiden zu erlernen – neben dem Studium der theoretischen Grundlagen des Olivenanbaus – ist zweifellos, im wahrsten Sinne des Wortes „ins Feld zu gehen“ und zu beobachten, wie sich der Baumschnittfachmann bei der Arbeit mit den Olivenbäumen verhält.

Wir trafen unseren italienischen Baumschnitt-Experten, den 38-jährigen Gianluca Benedetti, auf einem wunderschönen Anwesen am Rande der antiken Via Appia, einer der frühesten und wichtigsten Straßen der Römischen Republik, die Rom mit Brindisi (Apulien) verband. Die unzähligen heiligen Überreste, die die Gegend prägen, sorgen für eine stimmungsvolle Atmosphäre – fast schon mystisch.

Zwischen hoch aufragenden Zypressen, die die Hauptallee des weitläufigen Anwesens säumen, und massiven alten Olivenbäumen, die über das Grundstück verstreut sind, hat man den Eindruck, in der Zeit zurückzureisen. Man hat das Gefühl, dass jeden Moment ein Streitwagen am Horizont auftauchen könnte, gezogen von zwei majestätischen Rössern, angetrieben von einem in eine Toga gekleideten Kutscher!

Doch das Geräusch der Kettensäge, mit der Gianluca einen dicken Ast bearbeitet, holt uns plötzlich in die Gegenwart zurück. Scheren und Bügelsägen in verschiedenen Größen vervollständigen sein Werkzeugset. Eine Leiter ist ebenfalls unverzichtbar, doch während des Baumschnitts hat er sie nicht einmal angerührt, denn er kletterte direkt auf den Olivenbaum.

Er dringt buchstäblich ins Herz des Olivenbaums vor, lässt seine Stiefel sanft auf den Ästen ruhen – wobei er darauf achtet, nicht auf die Triebe zu treten – und nutzt die Äste behutsam, als wären sie die Sprossen einer gewundenen Leiter. Er bewegt sich mit der Geschicklichkeit eines Tarzan an einem zivilisierteren Ort. „Es ist grundlegend, wie die Pflanze zu leben, um zu verstehen, was sie braucht“, verrät er. Wenn man ihm bei der Arbeit zusieht, hat man den Eindruck einer Liebesbeziehung zwischen ihm und dem Olivenbaum, um den er sich kümmert.

In Mittelitalien ist das Beschneiden der Olivenhaine eine Vollzeitaufgabe. An der Küste jedoch, wo die Temperaturen durch die Wirkung des Meeres gemildert werden, begannen die Arbeiten bereits im Oktober. In den kühleren und höher gelegenen Gebieten wird später im Jahr damit begonnen und kann bis Ende April andauern (kurz bevor das Wurzelsystem aufgrund steigender Temperaturen seine Aktivitäten wieder aufnimmt und das Wachstum der Triebe fördert).

Für tiefere Schnitte empfiehlt der Baumschnittfachmann, auf den Frühling zu warten, da der Regen Risse im Holz verursachen und den Befall durch verschiedene Pilz- und Bakterienkrankheiten begünstigen kann.

Gianluca übt diesen Beruf in Italien seit 12 Jahren aus. „In diesem Jahr“, sagt er, „nach der schwierigen und ausfallreichen Ernte des letzten Jahres, wird ein guter Schnitt in Kombination mit einer leichten Bodenbearbeitung entscheidender denn je sein, um die Krankheiten zu bekämpfen, die sich aufgrund der klimatischen Bedingungen stark ausgebreitet haben.“

Zwischen neu gepflanzten Setzlingen und massiven, hundertjährigen Riesen der Sorten Leccino, Frantoio und Pendolino erklärt er, dass für einen guten Schnitt „die Pflege der Fruchttriebe von grundlegender Bedeutung ist, also der Produktionsorgane der Pflanze: Es ist unerlässlich, diese zu erneuern und zu ersetzen, wenn sie erschöpft sind, um die Erneuerung der Vegetation zu fördern.“

Das in Italien am weitesten verbreitete Erziehungssystem war schon immer der sogenannte „dichotome Vasenform“, bei dem der zentrale Stamm drei oder vier Hauptäste aufweist, die sich weiter verzweigen. Diese Form erleichtert die traditionelle manuelle Ernte, da sie einen festen Halt für die Leitern bietet. In den letzten fünfzehn Jahren hat sich jedoch ein neues Erziehungssystem verbreitet: die „polykonische Vase“, die für den modernen Anbau und die Ernte besser geeignet ist und die Entwicklung von Fruchttrieben direkt aus den drei oder vier Hauptästen vorsieht.

„Im Wesentlichen“, sagt Gianluca, während er den letzten Trieb sanft, aber entschlossen abschneidet, „muss man, sobald man die Struktur der Pflanze festgelegt hat, für Ordnung im Zentrum der Krone und eine korrekte Führung der Fruchttriebe sorgen.“

Abschließend erinnert er uns daran, dass das grundlegende Merkmal eines guten Schnittes „das endgültige Gleichgewicht zwischen Laub und Holz ist, das stets in Harmonie miteinander stehen muss“.