Νέες λύσεις για τη διαχείριση των λυμάτων των ελαιοτριβείων
Τα λύματα του ελαιοτριβείου υποβλήθηκαν σε επεξεργασία προκειμένου να αξιολογηθούν τα χαρακτηριστικά που παρήγαγε ένα ολοκληρωμένο σύστημα μεμβρανών που λειτουργούσε με δύο διαφορετικούς συντελεστές συγκέντρωσης όγκου.
Βασικά, όταν αλέθεις μια ελιά, προκύπτουν δύο πράγματα: ελαιόλαδο και νερό. Ξέρουμε τι να κάνουμε με το λάδι. Η διαχείριση του νερού, από την άλλη πλευρά, αποτελεί μια λεπτή και δαπανηρή πρόκληση.
Η διαχείριση των λυμάτων παραμένει ένα κρίσιμο και άλυτο πρόβλημα, ειδικά σε περιοχές όπου παράγονται τεράστιες ποσότητες.
Ωστόσο, αυτά τα υποπροϊόντα περιέχουν επίσης φαινολικές ενώσεις που είναι γνωστές για τις αντιφλεγμονώδεις και αντιμικροβιακές τους ιδιότητες.
Γι' αυτό έχουν διερευνηθεί διάφορες προσεγγίσεις για την ανάκτηση βιοδραστικών χημικών ουσιών από τα λύματα των ελαιοτριβείων, με σκοπό την αξιοποίησή τους σε φαρμακευτικές, διατροφικές και καλλυντικές εφαρμογές.
Έχουμε ήδη γράψει για μια έρευνα σχετικά με τα υποπροϊόντα του ελαιολάδου, υπό τη συντονιστική ευθύνη του καθηγητή Maurizio Servili από το Università di Perugia.
Τώρα, μια άλλη ιταλική μελέτη σχετικά με πιθανές επεξεργασίες και εφαρμογές για τα λύματα ελαιοτριβείων (OMW) έχει διεξαχθεί από τον Δρ Giuseppe Di Lecce και τους συνεργάτες του (Alfredo Cassano, Alessandra Bendini, Carmela Conidi, Lidietta Giorno και Tullia Gallina Toschi) στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια.
Η σύνθεση των OMW παρουσιάζει μεγάλη μεταβλητότητα ανάλογα με διάφορους παράγοντες, όπως η ποικιλία, ο χρόνος συγκομιδής και η τεχνολογία εξαγωγής ελαίου, επισημαίνουν οι ερευνητές.
Τα OMW είναι σκούρα υγρά απόβλητα που χαρακτηρίζονται από υψηλές συγκεντρώσεις οργανικών ενώσεων, συμπεριλαμβανομένων οργανικών οξέων, σακχάρων, τανινών, πηκτινών και φαινολικών ουσιών, οι οποίες τα καθιστούν φυτοτοξικά και αναστέλλουν τη βακτηριακή δραστηριότητα.
Όσον αφορά τη ρύπανση, ένας κυβικός μέτρο OMW ισοδυναμεί με 100–200 κυβικά μέτρα οικιακών λυμάτων. Η ανεξέλεγκτη απόρριψή του σε δεξαμενές νερού οδηγεί σε σοβαρά προβλήματα για ολόκληρο το οικοσύστημα.
Στη μελέτη του Di Lecce, τα λύματα ελαιοτριβείων υποβλήθηκαν σε επεξεργασία για την αξιολόγηση των χαρακτηριστικών των κλασμάτων διηθήματος και κατακράτησης που παράγονται από ένα ολοκληρωμένο σύστημα μεμβρανών που λειτουργεί με δύο διαφορετικούς συντελεστές συγκέντρωσης όγκου.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν την επίδραση δύο σταδίων διήθησης με μεμβράνες (μικροδιήθηση και νανοδιήθηση) στην περιεκτικότητα σε χημική απαίτηση οξυγόνου, ξηρή ύλη, οργανοληπτική ποιότητα, φαινολικές ενώσεις και αντιοξειδωτική δράση των δειγμάτων διηθήματος και κατακράτησης.
Η διπλή επεξεργασία μικροδιήθησης και νανοδιήθησης παρήγαγε ένα καθαρό, υγρό προϊόν που μπορεί να ανακυκλωθεί ως νερό επεξεργασίας, καθώς και κλάσματα κατακράτησης με χαμηλό μοριακό βάρος που παρουσιάζουν σημαντική συγκέντρωση φαινολικών ενώσεων. Ανάλογα με τον βαθμό καθαρότητας και τις συγκεκριμένες οργανοληπτικές ιδιότητες, αυτά μπορούν να προορίζονται για την ανάκτηση μορίων με αντιοξειδωτική δράση ή να χρησιμοποιηθούν σε διάφορους τομείς, όπως η παραγωγή λιπασμάτων, η διατροφή των ζώων και οι βιομηχανίες τροφίμων και φαρμάκων.
Η ολοκληρωμένη διαδικασία αποδείχθηκε μια έγκυρη προσέγγιση για την παραγωγή εκχυλισμάτων φαινόλης που έχουν αξία για διάφορους κλάδους της βιομηχανίας, ενώ τα αποτελέσματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι υπάρχει μια «βιώσιμη υπόθεση «συνήθους βιομηχανικής πρακτικής» που μπορεί να ενσωματωθεί στις τρέχουσες διαδικασίες εξαγωγής ελαίου, με σκοπό τον καθαρισμό του νερού και την ανάκτηση φαινολικών ενώσεων υψηλής προστιθέμενης αξίας».
Η έρευνα παρουσιάστηκε με την ευκαιρία μιας συνάντησης για την τεχνολογική καινοτομία στην Καλαβρία, στο πειραματικό σταθμό της Περιφερειακής Υπηρεσίας Αγροτικής Ανάπτυξης στο Gioia Tauro, που διοργανώθηκε από την Apor (ένωση παραγωγών ελαιολάδου της Καλαβρίας) με τη συνεργασία της Περιφέρειας Καλαβρίας, του Πανεπιστημίου της Μπολόνια και του Ινστιτούτου Τεχνολογίας Μεμβρανών του Πανεπιστημίου της Καλαβρίας στο Rende.