Productor de California ve 'brotes verdes' de crecimiento para la industria

Gregg Kelley, director ejecutivo de California Olive Ranch, sabe que la industria del aceite de oliva está en problemas, pero ve signos de esperanza para un futuro mejor. Hablando hoy en la conferencia de la Competencia Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York, Kelley dijo que la industria está acosada por la falta de conocimiento del consumidor y "amenazas competitivas silenciosas ”, pero hay indicios de un gran potencial de crecimiento.

"Los consumidores no saben sobre la calidad de los aceites de oliva que se les presentan ”y, por eso, el precio, no la calidad, es el principal impulsor de las ventas, dijo Kelley. Listado de las marcas de aceite de oliva más vendidas en los EE. UU. Kelley preguntó a los productores que asistieron a la audiencia del evento con entradas agotadas si podían igualar los precios de las etiquetas populares. "¿Alguien aquí puede poner en el mercado medio litro de aceite de oliva por $ 2.81? No lo creo. Nosotros tampoco. "

Kelley explicó que sin una comprensión suficiente de las diferencias de calidad, las personas compran lo que está a la venta o compran marcas conocidas. Agregó que los consumidores compran cada vez más etiquetas privadas porque "no veo la diferencia entre ellos y las grandes marcas ".

Otro problema que enfrenta la industria es una amenaza competitiva de otros tipos de productores de aceite, dijo Kelley. Afirmó que las tasas de consumo de aceite de coco y aguacate son "yendo por las nubes ”y que los productores de aceites de maíz y semillas están modificando genéticamente sus productos para permitir que se comercialicen como "tan saludable como el aceite de oliva ".

A pesar de los problemas de la industria, Kelley es optimista sobre el futuro del negocio del aceite de oliva. Después de analizar el consumo de aceite de oliva por país, Kelley concluyó que los consumidores estadounidenses deberían comprar tres veces más aceite de oliva de lo que compran actualmente. Él predice que ocurrirá un gran crecimiento en el consumo y que los consumidores educados estarán dispuestos a pagar precios más altos por el aceite de calidad.

Kelley comparó la industria del aceite de oliva con otras tendencias del movimiento alimentario que comenzaron en California y terminaron revolucionando sus industrias. Señaló que Alice Waters estimuló los movimientos de alimentos orgánicos y de la granja a la mesa que se extendieron al resto del país. El advenimiento de la industria del vino de California y su producto de calidad duplicó las tasas de consumo de vino en los EE. UU. Y, cuando un productor de mandarinas de California decidió marcar "Cuties "mandarinas, ventas de mandarinas "se elevó a un nivel que nadie hubiera creído posible hace diez años ”, dijo Kelley.

Los cambios fundamentales en las industrias alimentarias no solo beneficiaron a los productores estadounidenses, sino también a los productores internacionales que también vieron un crecimiento en el consumo. "La marea creciente ha hecho flotar todos los barcos.

El ingrediente secreto que permitirá que la industria del aceite de oliva tenga un éxito similar al de las industrias del vino y la mandarina es la educación del consumidor, explicó Kelley. Los consumidores deben comprender qué constituye un mejor aceite de oliva y cómo mejorará sus vidas y valdrá la pena el dinero extra, agregó Kelley.

Kelley, director ejecutivo del mayor productor estadounidense de aceite de oliva, describió cómo Starbucks cambió la cara del consumo de café en Estados Unidos al "proporcionar a los consumidores una experiencia y una educación ”, y que la industria del aceite de oliva puede ofrecer a los consumidores una educación y un aprecio similares por el aceite de oliva.

Evidencia de la "brotes verdes de cambio fundamental ”en el mundo del aceite de oliva ya está aquí, dijo Kelley. Si bien el crecimiento colectivo en las ventas minoristas de las principales marcas en los EE. UU. Solo ha sido de aproximadamente un uno por ciento por año, algunas marcas estadounidenses que producen productos de calidad y son transparentes acerca de la calidad han experimentado un crecimiento sustancial, explicó Kelley. Citó la tasa de crecimiento anual del 50 por ciento del California Olive Ranch, el crecimiento del 18 por ciento de Lucini y la tasa de crecimiento de dos dígitos de O-Live de Chile como ejemplos del cambio.

La educación del consumidor es la clave. Compañías como Veronica Foods y We Olive están ofreciendo aceites de todo el mundo y experiencias de aceite de oliva que son críticas para el crecimiento de la industria, dijo Kelley. Su propia empresa se dedica a eventos de degustación y trabaja ampliamente con intermediarios, así como con minoristas. Kelley cree que la misión de los productores de California es "muestra a los estadounidenses a qué sabe el gran aceite de oliva ".