El renacimiento del aceite de oliva corso

Por Alice Alech
, colaboradora de Olive Oil Times | Reportaje desde Vidauban, Francia

Las aceitunas y el aceite de oliva producidos en la hermosa y soleada isla de Córcega forman, sin duda, parte del gran mundo del cultivo del olivo.

La isla, conocida como «Ile de la Beauté», cuenta con enormes extensiones de olivos, algunos de más de 2000 años de antigüedad, pero en el pasado, durante demasiado tiempo, los corsos estuvieron ocupados lidiando con frecuentes invasiones, conquistas y luchas por la independencia como para dedicarse a sus olivos.

Hoy, sin embargo, gracias a la demanda y al reconocimiento del aceite de oliva de buena calidad, corsos jóvenes y mayores gestionan sus olivares con orgullo y
elaboran su aceite de oliva con pasión.

En Córcega, las aceitunas se cosechan solo cuando están negras y maduras; esto hace que el aceite de oliva de Córcega, u Oliu di Corsica, sea en su mayoría suave; se describe como un aceite con un nivel moderado de amargor y picante, y con diversos aromas.

Al igual que en la Francia continental, muchos productores de aquí aspiran a la denominación de origen controlada (AOC), el certificado francés del Instituto Nacional de Origen y Calidad.

Este certificado francés AOC garantiza que el aceite de oliva producido es de alta calidad y procede exclusivamente de Córcega. De acuerdo con los recientes cambios de la Comisión Europea, el logotipo de la AOC será sustituido por su equivalente europeo, la Denominación de Origen Protegida (DOP), a partir de julio de 2012.

Sandrine Marfisi, una de las jóvenes productoras de éxito de Córcega, ya ha comenzado a utilizar la etiqueta de Denominación de Origen Protegida.

Cuando Sandrine empezó a cuidar la parcela familiar como un pasatiempo, no tenía ni idea de que acabaría entusiasmándose tanto con las aceitunas y la producción de aceite de oliva. En 2002, ella y su marido, Patrick, se trasladaron al noroeste de Córcega, cerca de la bahía de Saint-Florent. En este idílico paraje frente al Mediterráneo, plantaron 200 árboles de la variedad Germaine Casinca; esta fue la variedad introducida por los
genoveses durante su ocupación de la isla en el siglo XVII.

Los Marfisi vendieron su primer aceite bajo su propia marca, Aliva Mari, ya en 2006. Hoy en día, su aceite de oliva virgen extra es un puro zumo de fruta recolectado a mano y prensado inmediatamente en su propia almazara, sin aditivos y sin filtrar.

«Es fantástico tener nuestro propio molino aquí, en la finca. Lo utilizamos por primera vez en octubre de este año. Marca una gran diferencia en la calidad; trabajamos despacio pero con seguridad, con el objetivo de producir calidad en lugar de cantidad», dijo Sandrine.

«No pretendo fabricar el mejor aceite de oliva del mercado ni aumentar las superficies de cultivo; nuestro objetivo es producir el mejor aceite de oliva posible, respetando la tradición del aceite de oliva de Córcega.

Nos esforzamos personalmente en todas las etapas de la producción. Los olivares se mantienen meticulosamente durante todo el año para producir aceitunas Germaine de la mejor calidad, con uno de los mejores rendimientos de la región», añadió.

Sandrine y Patrick son los primeros productores en comenzar la cosecha cada temporada en Córcega.

En la finca de los Marfisi, se colocan redes en el suelo y, a continuación, utilizando un peine eléctrico o a mano, se deja que las aceitunas caigan en la red. Las aceitunas se recogen cuando están negras (respetando las condiciones de la DOP) y se prensan al día siguiente de la cosecha para evitar la fermentación.

Sandrine y Patrick creen que es mejor recoger las aceitunas antes de que estén completamente maduras y caigan al suelo.

«Esto nos permite obtener un aceite con un sabor más vegetal», explicó Sandrine.

El aceite de oliva Aliva Marina se vende entre 16 y 19 euros (entre 21 y 25 dólares aproximadamente) la botella en la finca y en tiendas de alimentación selectas de Córcega y la Francia continental.

En Sollacaro, al sur de Córcega, el Sr. Paul Luccioni tiene un enfoque diferente del cultivo del olivo, un enfoque tradicional. Paul comenzó a producir aceite de oliva cuando se jubiló.

«Mis olivos son viejos, muy viejos, de unos 400 a 500 años. Mi olivar es pequeño, con solo unos 150 árboles, y, al igual que el 80 % de los productores de aquí, soy un olivarero tradicional», afirmó.

Paul explicó que, como olivarero tradicional con árboles viejos, solo puede cosechar cada dos años y que recoge sus aceitunas utilizando métodos tradicionales con redes que se vacían dos veces por semana.

Una vez recolectadas y limpias, Paul lleva sus aceitunas a una almazara cercana para que las pesen y las prensen.

Describe su aceite de oliva como suave y afrutado.

Él también cuenta con la etiqueta AOC en su aceite de oliva, que se distribuye y vende únicamente en Córcega.

«La primera prioridad para la etiqueta AOC l’Huile de Córcega es la prueba de acidez», afirmó. «No debe superar los 1,5 gramos por cada 100 gramos de aceite».

El control de las condiciones de la AOC se lleva a cabo la misma semana en que se ha producido el aceite de oliva. Se recogen muestras de su finca, se analizan para determinar la acidez y son catadas por el jurado en el plazo de una semana.

Aquí, en Córcega, se percibe que el olivo es un árbol de vida. Los árboles viejos se limpian, se podan y se devuelven a la productividad. Los jóvenes productores están a la altura del reto y plantan nuevos olivos para dar un nuevo impulso a la industria del aceite de oliva. Los corsos están orgullosos de su cultura del aceite de oliva.

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Visita l’Aliva Marina, aceite de oliva virgen extra corso.