Un estudio revela que la dieta mediterránea es eficaz para perder peso

Las personas obesas que siguieron variantes de la dieta mediterránea no solo perdieron peso, sino que también lograron mantenerlo.

La obesidad, que afecta al 35,7 % de los adultos en Estados Unidos, supone un grave peligro para la salud, ya que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aunque la pérdida de peso puede ayudar a reducir el riesgo de estas enfermedades crónicas, cualquiera que haya intentado adelgazar sabe que es una batalla cuesta arriba que se complica aún más cuando se recupera el peso perdido.

Sin embargo, hay noticias alentadoras del mundo de la ciencia para quienes se encuentran en el camino hacia la pérdida de peso. Los investigadores de un estudio reciente descubrieron que 89 sujetos obesos que siguieron tres variantes de la dieta mediterránea, repetidas dos veces a lo largo de un periodo de 12 meses, no solo perdieron peso, sino que lograron mantenerlo.

Durante los primeros 20 días del estudio, los participantes siguieron una versión cetogénica, o muy baja en carbohidratos, de la dieta mediterránea que aportaba solo 30 gramos de carbohidratos y 976 calorías, la mayor parte de las cuales procedían de proteínas y grasas.

Durante esta fase de pérdida de peso, la dieta excluía el pan, el arroz, la pasta, el yogur, la leche, el alcohol, el té y el café; pero incluía el consumo ilimitado de ternera, vacuno, pescado, embutidos, aves, verduras de hoja verde cocidas y crudas, huevos, queso, té, café y comidas especiales ricas en proteínas y fibra.

Para contrarrestar los efectos de una ingesta tan baja de carbohidratos, los sujetos también consumieron un extracto de hierbas que prevenía la sensación de debilidad y cansancio, ayudaba a mejorar el control glucémico y aumentaba la secreción de bilis.

En la segunda fase del estudio, que también duró 20 días, los participantes siguieron una versión baja en carbohidratos de la dieta mediterránea que aportaba 91 gramos de carbohidratos y una media de 1.111 calorías. Al final de estas dos fases, los participantes perdieron una media de unos 10 kilogramos.
Véase también: Beneficios para la salud del aceite
de oliva Durante los cuatro meses siguientes, los participantes siguieron una dieta mediterránea normal, que aportaba 261 gramos de carbohidratos y 1.800 calorías. Durante esta tercera fase del estudio, denominada de mantenimiento, los participantes incluyeron todos los alimentos que componen la dieta mediterránea: pan integral, pasta, trigo integral, arroz, patatas, huevos, aves, pescado, carne, verduras, legumbres, frutas, aceite de oliva, leche entera y vino.

Tras completar cuatro meses con la dieta mediterránea, los participantes volvieron a pasar por las tres fases del estudio: 20 días con la dieta cetogénica muy baja en carbohidratos; 20 días con la dieta baja en carbohidratos; y seis meses con la dieta mediterránea normal.

Los investigadores informaron de que, al final de los últimos seis meses del estudio, el peso medio de los participantes era de unos 84 kilogramos, lo que supone una reducción de 16 kilogramos respecto a su media inicial de 100 kilogramos. También se observó una disminución significativa del porcentaje de grasa corporal de los participantes al final del estudio.

La mayor parte de la pérdida de peso y grasa en los participantes se produjo durante el periodo en que siguieron las versiones muy baja y baja en carbohidratos de la dieta mediterránea. La buena noticia fue que la mayoría de los participantes no recuperaron el peso perdido durante las fases de adelgazamiento mientras seguían la dieta mediterránea normal.

Un beneficio adicional del estudio fue la disminución de los niveles sanguíneos de colesterol total, colesterol LDL, triglicéridos y glucosa al final del periodo de 12 meses.

Los prometedores resultados de este estudio ofrecen esperanza al 56 % de los estadounidenses que intentan perder peso y al 27 % adicional que intenta mantenerlo, según las cifras publicadas por la Fundación del Consejo Internacional de Información Alimentaria en 2013.

Sin embargo, los autores del estudio concluyen que el alto cumplimiento del plan de dieta por parte del 88 % de los participantes fue el factor determinante del éxito de este estudio. Los sujetos que no siguieron la dieta recomendada y volvieron a sus antiguos hábitos alimenticios recuperaron el peso perdido. Por lo tanto, para lograr y mantener una pérdida de peso a largo plazo con este patrón de tratamiento es necesario comprometerse a adoptar la dieta mediterránea como un cambio de estilo de vida.