Flip-flops de Grecia en el etiquetado de AOVE

El año pasado, el Dr. Prokopios Magiatis y la Dra. Eleni Melliou de la Universidad de Atenas anunció su descubrimiento de una nueva herramienta rápida y precisa para medir los compuestos clave que promueven la salud que se encuentran en el aceite de oliva virgen extra (AOVE), como el oleocantal y la oleaceína. Usando 1H-NMR (resonancia magnética nuclear) cuantitativa calibrada a una frecuencia específica, la cantidad de estos dos compuestos que se encuentran en el AOVE se puede medir con precisión.

Al mismo tiempo, la UE aclaró el uso de declaraciones de propiedades saludables en las etiquetas de los aceites de oliva virgen extra que contenían una cantidad base de hidroxitirosol y sus derivados:  "Los polifenoles del aceite de oliva contribuyen a la protección de los lípidos en la sangre del estrés oxidativo ".

El reglamento estipulaba además: "La reivindicación solo puede utilizarse para el aceite de oliva que contiene al menos 5 mg de hidroxitirosol y sus derivados (por ejemplo, complejo de oleuropeína y tirosol) por 20 g de aceite de oliva. Para llevar la declaración, se informará al consumidor de que el efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 20 g de aceite de oliva ”.

Utilizando el método de medición de RMN, se realizaron pruebas en una variedad de AOVE griegos. Se encontró que muchos contenían altos niveles de oleocantal y oleaceína. Los productores de aceitunas estaban ansiosos por dar a conocer sus resultados y buscaron obtener una opinión de las autoridades griegas sobre si la medición de oleocantal y oleaceína era suficiente para hacer la declaración de propiedades saludables anterior en la etiqueta basada en el Reglamento de la UE 432/2012.

En el parlamento griego, George Kasapidis, respaldado por varios otros diputados, planteó una pregunta al ministro de Desarrollo Rural y Alimentación, Athanasios Tsaftaris, sobre si la cantidad de oleocantal y oleaceína (ambos derivados del hidroxitirosol y tirosol) presentes en el AOVE puede utilizarse para justificar la afirmación anterior.

La respuesta de Tsaftaris fue negativa. "El oleocanthal y la oleaceína no pueden usarse para hacer declaraciones de propiedades saludables porque no están incluidas en el Reglamento 432/2012 de la UE ”, dijo.

Esta fue una mala noticia para los productores de aceitunas que probaron sus AOVE y descubrieron que contenían cantidades más que suficientes de oleocantal y oleaceína para calificar, pero no pudieron publicarlo en la etiqueta y la decisión de Tsaftaris parecía contraria al entendimiento científico sobre la naturaleza de los polifenoles. y sus derivados.

En los últimos meses, este reportero envió correos electrónicos e hizo llamadas telefónicas al Ministerio de Desarrollo Rural y Alimentación pidiendo aclaraciones sobre la base científica del fallo.

El 5 de diciembre de 2013, más de 7 meses después de la primera investigación, el Laboratorio Nacional de Inspección de Alimentos (EFET) confirmó que "de hecho, el oleocantal y la oleaceina son derivados del hidroxitirosol y el tirosol podemos ser utilizado como base para presentar el reclamo. "Los polifenoles del aceite de oliva contribuyen a la protección de los lípidos en la sangre del estrés oxidativo '”en la etiqueta del AOVE.

Esta es una gran victoria para aquellos en Grecia que están trabajando en la comercialización del aceite de oliva griego en el extranjero en función de sus beneficios para la salud. Desafortunadamente, llegó un poco tarde. Durante la temporada 2012-2013, Grecia tuvo una cosecha abundante de AOVE de la más alta calidad producida en mucho tiempo. Una vez más, estos excepcionales AOVE se vendieron principalmente a granel por menos de 2.60 euros el litro.

La temporada pasada, la cosecha de aceitunas griegas fue un desastre debido principalmente a temperaturas muy altas al comienzo de la temporada que causaron pérdidas durante la etapa de floración del olivo. Al mismo tiempo, llegó la mosca del olivo y no se atendió a tiempo, lo que permitió que se extendiera. En la mayoría de las regiones se registraron pérdidas importantes del 50 al 100 por ciento de la cosecha de aceitunas. Muchos pedidos quedarán sin cumplir y los compromisos asumidos se romperán debido a la falta de AOVE griego para cubrir la demanda de este año.

Los productores independientes de aceitunas de todo el mundo se beneficiarán con la nueva herramienta para medir la salud de sus productos en medio de los debates en curso sobre los nuevos estándares de calidad.

Los consumidores podrán identificar los aceites de oliva virgen extra por sus beneficios específicos basados ​​en la cantidad de polifenoles que promueven la salud.

El siguiente paso sería que el método cuantitativo de medición 1H-NMR sea certificado oficialmente por la UE o el Consejo Oleícola Internacional, y esté disponible para prueba de aceite de oliva laboratorios y productores de olivos a nivel mundial.