¿Son las aceitunas de la misión realmente marocaína picholina?

Las aceitunas de la misión se han extendido por California desde su introducción a fines del siglo XVIII en las misiones que salpican El Camino Real. Con el tiempo, se convirtieron en el principal cultivo de aceitunas de mesa y aceite de oliva, tan ampliamente cultivado que Mission figura como el único cultivo de oliva de los Estados Unidos en el Catálogo mundial de variedades de aceitunas. Se entendió que, a pesar de su origen en el Viejo Mundo, Mission era un cultivo diferente que experimentó cambios genéticos en el Nuevo Mundo y no se parecía a ningún otro. Sin embargo, las técnicas modernas de toma de huellas dactilares de ADN sugieren lo contrario.

En la última década, los bancos de germoplasma del olivo con sede en la cuenca mediterránea (cuna ancestral del olivo) han utilizado técnicas de ADN para caracterizar, identificar y conservar variedades de aceitunas silvestres y comerciales. Este trabajo se ha utilizado para resolver casos conflictivos de sinónimos (diferentes nombres aplicados a un solo cultivar en diferentes ubicaciones) u homónimos (el mismo nombre de variedad usado para dos cultivares diferentes). A Agbiolab Utilizamos los mismos métodos de huellas dactilares para hacer coincidir las plantas de olivo que podrían haber sido mal etiquetadas o identificadas erróneamente.

Por lo tanto, fue sorprendente que las muestras de aceitunas recolectadas de varios huertos de olivos de Mission y de árboles antiguos compartieran una huella de ADN que coincidía con la de Picholine Marocaine. Como su nombre lo indica, Picholine Marocaine (no confundir con Picholine de Francia o Redding Picholine de EE. UU.) Es la variedad más común en Marruecos. Comparte rasgos agronómicos y morfológicos con las aceitunas Mission, y ambos son cultivares de aceituna de doble propósito que producen aceite de buena calidad.

¿Podría este tentador hallazgo genético ser corroborado por los registros históricos? ¿Las aceitunas de la Misión son realmente Picholine Marocaine? ¿Por qué fueron elegidos para las misiones del Nuevo Mundo? Agradecemos cualquier contribución que pueda arrojar algo de luz sobre este enigma.

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• Proyecto de conservación, restauración y educación de la aceituna misión