Le olive Mission sono in realtà delle Picholine marocchine?
Fin dalla loro introduzione alla fine del XVIII secolo, si riteneva che le olive Mission fossero una varietà esclusiva degli Stati Uniti, ma l'analisi del DNA suggerisce il contrario.
Le olive Mission si sono diffuse in California sin dalla loro introduzione, alla fine del XVIII secolo, nelle missioni che costellavano l’El Camino Real. Con il tempo sono diventate la principale cultivar per le olive da tavola e l’olio d’oliva, tanto da essere coltivate così ampiamente che la Mission è l’unica cultivar di olivo degli Stati Uniti presente nel Catalogo
mondiale delle varietà di olivo
. L'idea era che, nonostante la sua origine nel Vecchio Mondo, la Mission fosse una cultivar diversa che aveva subito mutazioni genetiche nel Nuovo Mondo e non era simile a nessun'altra. Tuttavia, le moderne tecniche di analisi del DNA suggeriscono il contrario.
Nell'ultimo decennio, le banche del germoplasma dell'olivo con sede nel bacino del Mediterraneo (luogo di origine ancestrale dell'olivo) hanno utilizzato tecniche di analisi del DNA per caratterizzare, identificare e preservare le varietà di olivo selvatiche e commerciali. Tale lavoro è stato utilizzato per risolvere casi controversi di sinonimi (nomi diversi applicati a una singola cultivar in luoghi diversi) o di omonimi (lo stesso nome di varietà utilizzato per due cultivar diverse). Noi di Agbiolab
utilizziamo gli stessi metodi di analisi del DNA per abbinare piante di olivo che potrebbero essere state etichettate o identificate in modo errato.
È stato quindi sorprendente che campioni di olivo raccolti da diversi oliveti Mission e da alberi secolari condividessero un'impronta genetica corrispondente a quella della Picholine Marocaine. Come suggerisce il nome, la Picholine Marocaine (da non confondere con la Picholine francese o la Redding Picholine statunitense) è la varietà più diffusa in Marocco. Condivide caratteristiche agronomiche e morfologiche con le olive Mission, ed entrambe sono cultivar a duplice attitudine che producono olio di buona qualità.
Questa intrigante scoperta genetica potrebbe essere corroborata da documenti storici? Le olive Mission sono in realtà Picholine Marocaine? Perché sono state scelte per le missioni del Nuovo Mondo? Accogliamo con favore qualsiasi contributo che possa far luce su questo enigma.