El proyecto tiene como objetivo impulsar el cambio social a través del aceite de oliva en Brasil
Social Trees quiere plantar miles de olivos para producir aceite de oliva con el fin de apoyar la educación de los jóvenes en las comunidades más desfavorecidas de la región de Rio Grande do Sul.
Aunque Brasil no es muy conocido como productor de aceite de oliva, una nueva iniciativa podría cambiar esta situación; no por el volumen de su producción, sino gracias a una iniciativa innovadora con fines sociales denominada «Social Trees».
El objetivo de la iniciativa es apoyar la educación de los jóvenes en las comunidades pobres de la región sureña de Rio Grande do Sul, en Brasil. Para lograrlo, Social Trees intentará recaudar fondos para plantar entre 7.000 y 35.000 olivos (probablemente de las variedades Arbequina, Arbosana, Koroneiki y/o Picual, todas ellas cultivadas con éxito en la región), a partir de los cuales se producirá y venderá aceite de oliva virgen extra. El 100 % de los beneficios se destinará a proyectos sociales locales y, en teoría, se mantendrá así durante al menos 70 años (considerado el tiempo medio de producción de un olivar).
La iniciativa está liderada por Leonardo Dutra, especialista en agroindustria y con experiencia en la gestión y el desarrollo de marketing de las agroindustrias brasileñas. Cuenta con el apoyo de un grupo diverso, que incluye a productores de aceite de oliva de Brasil, Italia y Portugal, y el proyecto está buscando donaciones a través de la plataforma de crowdfunding Indiegogo.
La iniciativa podría beneficiar potencialmente a más personas que solo a los jóvenes de Rio Grande do Sul, ya que también emplearía a lugareños para ayudar en la producción, el transporte y el mantenimiento de los olivares, así como en calidad de consultores técnicos para la selección de ubicaciones, la implementación y el mantenimiento, entre otros posibles trabajos.
Social Trees podría recibir un impulso gracias al aumento constante del consumo de aceite de oliva en Brasil, fruto de la recuperación de la economía del país y del creciente interés por los alimentos más saludables.
Dutra explicó: «Brasil ha experimentado un extraordinario desarrollo social y económico entre 1995 y 2013. En general, la población ganó poder adquisitivo». Añadió: «El resultado de este proceso fue la incorporación de nuevos hábitos en el país, como el consumo de vino y de aceite de oliva».
De hecho, desde 1990/1991, el consumo de aceite de oliva en Brasil ha pasado de 13,5 toneladas métricas anuales a 66,5 toneladas en 2014/2015. Aunque Dutra advierte de que el consumo podría ralentizarse debido a la actual crisis económica del país, cree que seguirá creciendo. De hecho, dado que alrededor del 85 % del aceite de oliva de Brasil se importa de Europa, el país está en condiciones de contribuir a su propia demanda interna, independientemente de la tasa de crecimiento.
Dutra también cree que es posible que el impacto del proyecto trascienda la región local de Rio Grande do Sul, e incluso vaya más allá de Brasil. «Creemos que la iniciativa tiene el potencial de añadir valor a la producción de aceite en Brasil y en todo el mundo».
Y, en el mejor de los casos, no tendrán que hacerlo solos. «Esperamos que la industria mundial del aceite de oliva nos ayude en este empeño», afirmó, añadiendo que está abierto a la posibilidad de que pueda «beneficiar al desarrollo de esta industria en su conjunto».