Une nouvelle façon de détecter les adultérations d'huile d'olive

À la suite des récentes controverses entourant la falsification présumée de l'huile d'olive extra vierge par de nombreux grands producteurs, des chercheurs du Universidad de Alcalá à Madrid ont breveté un nouveau système pour tester la pureté et la qualité de l'huile qu'ils espèrent mettre en œuvre dans les laboratoires d'analyse des aliments du monde entier.

L’industrie de l’huile d’olive a fait l’objet de vives critiques dans le monde l’année dernière lorsqu’une étude publiée par UC Davis indiqué que de nombreuses huiles d'olive étiquetées "extra virigin "n'étaient pas techniquement "extra vierge. »De nombreuses bouteilles contenaient des quantités importantes d'huiles d'olive non vierges, et certaines contenaient même de l'huile de soja ou de tournesol.

La falsification d'huiles d'olive extra vierges soi-disant pures viole les normes internationales et présente des risques potentiels pour la santé des consommateurs qui peuvent être allergiques aux huiles non mentionnées sur l'étiquette. Il est également considéré comme un acte de fraude, car les consommateurs paient sans le savoir des prix gonflés pour des huiles inférieures et mal étiquetées.

La montée des soupçons de fraude dite à l'huile d'olive a conduit cette équipe de chercheurs à développer des méthodes simples et économiques de détection de la falsification. L'équipe, qui comprend Antonio L. Crego Navazo, María Luisa Marina Alegre, Laura Sánchez Hernández et Carmen García Ruiz de l'Université d'Alcalá, a publié ses conclusions dans le Journal de chimie agricole et alimentaire.

"Pour la première fois, nous avons étudié la possibilité de la bétaïne comme marqueur sélectif de l'adultération », a expliqué Laura Sánchez, dont la thèse de doctorat a jeté les bases de l'étude. "Les bétaïnes ne sont que des composants mineurs de l'huile, elles n'ont donc jamais été incluses dans les principaux groupes de composés tels que les acides gras, les lipides et les stérols. »

Ce nouveau procédé teste efficacement les huiles de graines (soja et tournesol) par électrophorèse capillaire avec détection UV. Le principal avantage de la méthode, selon l'équipe de recherche, est qu'elle n'utilise qu'un seul composé de bétaïne, la trigonelline, comme marqueur de l'adultération. La trigonelline, qui se trouve dans les huiles à base de graines mais pas dans l'huile d'olive extra vierge, est très facile à détecter en utilisant cette méthode. Les chercheurs espèrent que le nouveau test deviendra un outil précieux pour le contrôle de la qualité dans les laboratoires pétroliers du monde entier.