Une commission européenne se prononce en faveur d'un renforcement des contrôles sur l'huile d'olive
Les nouvelles réglementations visant à prévenir et à détecter la fraude dans le secteur de l'huile d'olive devraient être adoptées, à la suite des votes qui ont eu lieu à Bruxelles la semaine dernière.
De nouvelles réglementations visant à prévenir et à détecter la fraude en matière d'huile d'olive dans l'Union européenne devraient voir le jour après les votes organisés la semaine dernière par une commission clé à Bruxelles.
Comme l'a rapporté Olive Oil Times le mois dernier, les États membres de l'UE devraient effectuer au moins un contrôle ciblé par an pour chaque millier de tonnes d'huile d'olive commercialisées sur leur territoire et transmettre à la Commission européenne (CE) des rapports plus rigoureux sur leurs tests. De plus, toute personne ou entité détenant de l'huile d'olive en vrac devrait tenir un registre permettant de suivre les entrées et les sorties de stock, pour ne citer que quelques-unes des mesures proposées.
Après des mois de débats, ces modifications ont recueilli un soutien majoritaire lors d'un vote le 6 février au sein du comité de gestion de l'organisation commune des marchés agricoles, qui comprend des experts agricoles de la CE et des 27 États membres de l'UE.
Toutefois, comme le vote favorable n’a pas atteint la majorité qualifiée requise, le projet d’amendements (au règlement UE n° 2568/91 relatif aux caractéristiques de l’huile d’olive et aux méthodes d’analyse) doit désormais faire l’objet d’une procédure d’adoption par écrit par la CE, a déclaré un porte-parole de la DG Agriculture de la CE.
Meilleure protection et meilleure information des consommateurs
Lors d’un vote indicatif, le comité de gestion a également soutenu un ensemble distinct de mesures visant à mieux protéger et informer les consommateurs de l’UE, premier producteur, consommateur et exportateur mondial d’huile d’olive.
Ces mesures, contenues dans des projets d’amendements à la norme de commercialisation de l’huile d’olive de l’UE (règlement 29/2012), comprennent des règles d’étiquetage plus strictes visant à garantir que la catégorie et l’origine d’une huile d’olive soient mises en évidence et faciles à lire sur l’emballage.
Une autre disposition interdirait de fait les huiliers rechargeables sur les tables des restaurants de l’UE.
Cet ensemble d’amendements sera désormais transmis au Comité des obstacles techniques au commerce de l’Organisation mondiale du commerce, basé à Genève, qui disposera de 60 jours pour faire part de ses commentaires, le cas échéant, après quoi le Comité de gestion procédera à un vote formel.
Renforcer l'image de l'huile d'olive de l'UE
Ces nouvelles mesures – qui devraient généralement s’appliquer à partir du 1er janvier – visent à « renforcer la position du secteur oléicole de l’UE sur les marchés européens et mondiaux ».
« L’image de l’huile d’olive est un atout majeur qui doit être protégé et qui est étroitement lié à la qualité et à la conformité », a déclaré le porte-parole.
Ces changements s’inscrivent dans le cadre du plan d’action du commissaire européen à l’agriculture, Dacian Cioloş, pour le secteur de l’huile d’olive de l’UE, publié pour consultation en juin.
Absent : modifications des paramètres chimiques
Dans le cadre des mesures à court terme visant à protéger la qualité et l’authenticité des huiles vierges, le plan Cioloş indiquait que le Conseil oléicole international (COI) serait invité à accélérer ses travaux sur certains paramètres chimiques.
Il faisait référence à la réduction des limites pour les stigmastadiènes et les esters alkyliques, à l’adoption définitive de la méthode globale de détection des huiles autres que les huiles d’olive, et à l’adoption d’un test pour les diglycérides et les triglycérides.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles ces modifications – très attendues par certains acteurs du secteur – ne figuraient pas dans le projet d’amendements, le porte-parole a répondu que la CE attendait une réponse complémentaire de la part du COI.
L'absence de quorum lors de la 100e session du Conseil des membres de la COI en novembre dernier a empêché l'adoption des rapports sur ces questions préparés par les groupes de travail concernés de la COI.
Les documents de la CE indiquent qu’une séance de clôture de cette session du Conseil des membres avait été prévue les 25 et 26 février, mais le COI a déclaré vendredi qu’aucune date n’avait encore été fixée pour cette réunion.
Appel d'offres de l'OCI annulé
En septembre, le COI avait lancé un appel d'offres pour une étude internationale sur l'élasticité de la demande d'huile d'olive, dont les propositions devaient être soumises avant le 5 novembre. Mais à la fin du mois dernier, il a annoncé que l'appel d'offres avait été annulé. Interrogé sur les raisons de cette annulation, le COI a déclaré à Olive Oil Times qu'elles étaient d'ordre technique et qu'elles seraient expliquées aux membres du COI lors de leur prochaine réunion, dont la date n'a pas encore été fixée.
Fin octobre, le COI a également annulé son « Concours du meilleur article sur l'huile d'olive » – doté d'un prix de 5 000 € – après la date limite de dépôt des candidatures fixée au 1er octobre, affirmant qu'il n'avait pas reçu suffisamment de candidatures pour le mener à bien.