L'huile d'olive et la cardiologie interventionnelle

Quel est le rapport entre un cardiologue interventionnel et l'huile d'olive ?

La journée type d’un cardiologue interventionnel au laboratoire de cathétérisme comprend le plus souvent des cas de maladie coronarienne, soit sous sa forme aiguë (« syndromes coronariens aigus », c’est-à-dire crises cardiaques ou angine instable), soit sous sa forme chronique (angine stable chronique). Le cardiologue interventionnel utilise des procédures percutanées, telles que les angioplasties par ballonnet et les stents, ainsi qu’une multitude de médicaments pour débloquer les artères coronaires obstruées. L’huile d’olive n’est utilisée dans aucune intervention cardiaque !

Alors, quel est le rapport avec l’huile d’olive ? L’histoire des artères cardiaques malades commence quelques décennies avant que le cardiologue interventionnel ne soit appelé à pratiquer une intervention. Ce qui déclenche la maladie artérielle est généralement soit le tabagisme, soit un métabolisme anormal. C’est ce métabolisme anormal qui conduit à une maladie cardiaque et qui peut être considérablement influencé par l’huile d’olive.

L'huile d'olive peut réduire le risque de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. - Antonis Pothoulaki

Dans la trentaine et la quarantaine, beaucoup d’entre nous, exposés au mode de vie occidental (activité physique limitée, aliments transformés et fast-food riches en sel et en graisses saturées et trans, et collations à indice glycémique élevé telles que les biscuits, les desserts et les bonbons), présentons des plaques de cholestérol superficielles dans nos artères coronaires. Le lent processus de l’« athérosclérose » (accumulation de plaques de cholestérol sur la paroi des artères) peut être soudainement et de manière imprévisible interrompu par une « crise » causée par une instabilité de la plaque.  Soit une « fissure » se forme à sa surface, soit un petit « saignement » se produit à l’intérieur de la plaque. La plaque instable incite alors le sang qui circule à former un caillot à l’endroit de la plaque, car le sang interprète cette situation comme un « saignement » et réagit de la manière dont il est programmé : en formant un caillot.

Ce qui est véritablement dramatique c’est la rapidité de la formation du caillot (« thrombose ») : il faut entre une et quatre minutes pour qu’un caillot se forme à l’intérieur de l’artère et transforme une plaque auparavant stable, qui ne provoquait que peu ou pas de rétrécissement de la lumière artérielle, en une obstruction totale. Cela interrompt la circulation sanguine et l’apport nutritif aux cellules cardiaques ou cérébrales qui dépendent de cette artère cesse brusquement. Les cellules commencent alors à mourir rapidement, ce qui entraîne une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une mort subite. Les principaux facteurs de risque tant pour le développement de la plaque (athérosclérose) que pour l’instabilité de la plaque avec formation d’un caillot (athérothrombose) sont :

•
Tabagisme• Syndrome
métabolique• Profil
génétique• Processus de vieillissement

Si nous ne pouvons rien faire pour contrer notre hérédité ou notre âge, nous pouvons en revanche agir considérablement pour lutter contre les deux autres « tueurs » : le tabagisme et le syndrome métabolique. Alors que l’huile d’olive (et les autres caractéristiques de ce qu’on appelle le « régime méditerranéen » ou le « mode de vie méditerranéen ») est étroitement liée à la santé de notre métabolisme, elle ne possède, à ma connaissance, aucune propriété permettant d’arrêter de fumer.

Le syndrome métabolique est une combinaison d’obésité abdominale (également appelée « obésité viscérale », « obésité centrale », silhouette en « forme de pomme » ou « bedaine ») associée à un taux de cholestérol anormal, un métabolisme glucidique anormal (prédiabète ou diabète de type 2) et une pression artérielle élevée (« hypertension »). Ce sont un mode de vie sédentaire et une alimentation malsaine qui conduisent au syndrome métabolique. Un régime alimentaire est malsain s’il contient :

• Trop de calories•
Trop de sel•
Des graisses malsaines (graisses saturées et trans)
• Des glucides à indice glycémique élevé

En revanche, une alimentation saine, associée à une activité physique régulière et suffisante, aide à prévenir ou, au moins, à atténuer le syndrome métabolique et l’athérothrombose (crises cardiaques et AVC). Une alimentation saine ne se résume pas seulement à ce qu’il ne faut pas consommer (les quatre catégories énumérées ci-dessus), mais aussi à ce qu’il faut inclure chaque jour :

• Au moins cinq portions de fruits et légumes•

Céréales complètes• AGPI oméga-3 (acides gras polyinsaturés présents dans les poissons gras comme le saumon, les sardines et le maquereau)
• AGMI (acides gras monoinsaturés présents dans l'huile d'olive, les olives, l'avocat, les noix et le chocolat noir)

Les trois quarts de l'huile d'olive sont constitués d'AGIM (principalement de l'acide oléique), le reste se répartissant presque à parts égales entre les AGPI et les graisses saturées. Les AGIM sont très bénéfiques pour notre santé car ils :

• réduisent le taux de LDL (le « mauvais » cholestérol) dans le sang•
« remplacent » les graisses saturées dans
l’alimentation• contribuent à la satiété (nous permettent de nous sentir rassasiés avec moins de nourriture)
•  retardent l'absorption du reste de notre alimentation, empêchant ainsi l'absorption rapide des glucides à indice glycémique élevé et, par conséquent, évitent les pics d'insuline et la faim
prématurée• augmentent l'adiponectine, une hormone qui favorise la « combustion » des graisses corporelles pour la production
d'énergie• contiennent des substances bénéfiques supplémentaires (antioxydants et composés phytochimiques)

En particulier, l'huile d'olive présente :

• la teneur la plus élevée en AGMI, par rapport aux autres huiles végétales ou aux fruits à
coque• un seuil d’oxydation plus élevé, ce qui fait que, lorsqu’elle est utilisée pour la friture, elle est moins susceptible que toute autre huile végétale de devenir
partiellement hydrogénée (transformée en graisses trans « toxiques »)• une multitude de composés phytochimiques antioxydants tels que les polyphénols (tyrosol), le squalène, les caroténoïdes et la vitamine E

L'huile d'olive ne contient pratiquement pas de sodium (sel) et apporte environ 9 calories par gramme.

Le syndrome métabolique et l'athérothrombose (crises cardiaques, AVC ou mort subite) sont plus susceptibles de se produire lorsque l'équilibre de notre organisme penche vers l'inflammation (pro-inflammatoire) et la formation de caillots (pro-thrombotique). L'huile d'olive aide à contrer ces deux états pathologiques grâce à sa teneur en AGMI et en antioxydants. De plus, les antioxydants et l'oléocanthal neutralisent l'effet neurotoxique des protéines ADDL impliquées dans la maladie d'Alzheimer. L'huile d'olive semble également avoir un effet anti-âge et réduire le risque de certains cancers, notamment ceux du sein, du pancréas, de l'estomac, du larynx et des voies urinaires.

Bienfaits de l'huile d'olive pour la santé dans le cadre de maladies spécifiques

Hypertension
Une alimentation riche en acides gras insaturés réduit la tension artérielle par rapport à une alimentation riche en graisses saturées. Parmi les graisses insaturées, il semble que tant les acides gras monoinsaturés (comme ceux contenus dans l'huile d'olive) que les acides gras polyinsaturés (présents dans le poisson et d'autres huiles végétales) abaissent la tension artérielle. Une étude italienne menée auprès de patients souffrant d'hypertension avérée a montré que la consommation de 40 g d'huile d'olive par jour réduit la tension artérielle d'environ 50 % (près de la moitié des patients ont pu réduire la dose ou arrêter complètement leur traitement antihypertenseur). L'effet bénéfique de l'huile d'olive (en particulier l'huile d'olive extra vierge) est principalement attribué à ses polyphénols.

Maladies cardiovasculaires (athérosclérose et athérothrombose)

Un taux élevé de cholestérol LDL contribue à l'athérosclérose et à l'athérothrombose, en déposant du cholestérol sur la paroi artérielle et en obstruant les artères des organes vitaux (comme le cœur, le cerveau et les reins). Le cholestérol HDL est le « bon » cholestérol et agit comme un piégeur, éliminant le cholestérol des plaques présentes sur la paroi artérielle. La réduction du cholestérol LDL et l'augmentation du cholestérol HDL ont des bienfaits significatifs pour la santé et protègent contre les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et la mort subite. La consommation d'environ deux cuillères à soupe d'huile d'olive réduit le LDL (le « mauvais » cholestérol) et augmente légèrement le HDL (le « bon » cholestérol).

Au-delà de son effet bénéfique sur les taux de LDL et de HDL, l'huile d'olive présente deux autres avantages qui réduisent les risques de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral :

• Elle empêche l'oxydation du LDL, qui le rend plus athérogène que sa forme non oxydée. Cet effet bénéfique de l'huile d'olive sur les lipides est dû à ses composants antioxydants, en particulier les polyphénols et la vitamine E.

• Elle réduit le risque de « thrombose » (formation de caillots) dans les artères en diminuant les facteurs qui provoquent la coagulation (facteur VII plasmatique) ou qui inhibent la dissolution des caillots déjà formés (inhibiteur de l'activateur du plasminogène)

Diabète de type 2 et syndrome métabolique

L'huile d'olive réduit les complications métaboliques du diabète de type 2 et du syndrome métabolique. Grâce à ses polyphénols et à son squalène, elle diminue le niveau élevé d'activité inflammatoire présent à la fois dans le diabète et dans le syndrome métabolique. Ainsi, l'huile d'olive aide à réduire le LDL (le « mauvais » cholestérol), l'oxydation des lipides et l'hypertension artérielle. Un régime riche en huile d'olive facilite également le contrôle glycémique en laissant « moins de place » aux glucides (en particulier aux « sucres simples » qui provoquent des pics d'insuline et des fringales prématurées).

Maladie d'Alzheimer

L'inflammation et les radicaux libres endommagent les cellules cérébrales et altèrent la fonction synaptique, contribuant à la neurodégénérescence et à la perte de cellules cérébrales qui caractérisent la maladie d'Alzheimer. La teneur en squalène des huiles d’olive (ainsi que ses autres antioxydants) a des effets neuroprotecteurs et empêche l’oxydation de ses acides gras monoinsaturés (ce qui se produit malheureusement avec les graisses polyinsaturées qui peuvent, par conséquent, contribuer à des lésions nerveuses). L’oléocanthal, un autre composant de l’huile d’olive, s’est révélé, dans le cadre de recherches scientifiques, capable de ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer.

Vieillissement et longévité

Les radicaux libres attaquent et endommagent les cellules et leurs composants, en particulier l'ADN présent non seulement dans le noyau cellulaire, mais aussi dans les mitochondries. On suppose que l'huile d'olive, grâce à ses effets antioxydants, inhibe la peroxydation et réduit les dommages causés à l'ADN mitochondrial, préservant ainsi la vitalité et la jeunesse. Il semble que l'oléocanthal, un composant de l'huile d'olive, contribue de manière significative aux effets anti-âge de cette dernière. On rapporte le cas d’une Israélienne de 120 ans qui avait l’habitude de boire un verre d’huile d’olive chaque jour !

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Antonis Pothoulakis, MD, FACC
, cardiologue interventionnel, Clinique « Iasis »
, Markou Botsari 76-78
, La Canée 73100, Crète, Grèce