Trop de pollution là où vous vivez ? L'huile d'olive pourrait vous aider

Une nouvelle étude montre que l'huile d'olive pourrait protéger contre les effets néfastes sur le système vasculaire liés à l'exposition aux particules de pollution atmosphérique.

On sait que l'exposition à la pollution atmosphérique a des effets néfastes sur la santé. Les particules fines, un mélange de petites particules et de gouttelettes liquides contenant des acides, des composés chimiques organiques, des métaux ainsi que des particules de terre ou de poussière, sont associées à des maladies cardiaques et pulmonaires.

Une nouvelle étude présentée lors du congrès international 2014 de l'American Thoracic Society a montré qu'une supplémentation en huile d'olive pourrait contrer certains des effets cardiovasculaires néfastes de la pollution.

Le Dr Haiyan Tong, biologiste chercheur à l'Agence de protection de l'environnement et auteur de l'étude, a expliqué que l'exposition aux particules en suspension dans l'air peut entraîner un dysfonctionnement endothélial. L'endothélium est constitué d'un groupe de cellules qui tapissent l'intérieur des vaisseaux sanguins. Lorsque ces cellules ne fonctionnent pas correctement, cela peut entraîner un durcissement des artères et constitue un facteur de risque pour d'autres événements cardiovasculaires. Les chercheurs ont voulu examiner si l'huile d'olive et l'huile de poisson pouvaient réduire cet effet de la pollution, car elles semblaient améliorer la fonction endothéliale dans d'autres études.

Pour cette étude, 42 hommes et femmes en bonne santé ont été recrutés pour recevoir, une fois par jour, soit 3 grammes d’huile d’olive (sous forme de complément), soit 3 grammes d’huile de poisson, soit aucun complément, pendant 4 semaines. Après la supplémentation, les participants ont été exposés à de l’air filtré contrôlé, puis, le lendemain, à des particules ambiantes concentrées. Les chercheurs ont ensuite mesuré la dilatation médiée par le flux de l'artère brachiale, une méthode échographique non invasive permettant d'examiner la fonction endothéliale. Les mesures ont été prises immédiatement après l'exposition aux particules et 20 heures plus tard.

Les résultats ont montré une réduction de la dilatation de l'artère brachiale — indiquant potentiellement un dysfonctionnement endothélial — dans les groupes témoin et à l'huile de poisson, mais pas dans le groupe à l'huile d'olive. De plus, une protéine connue pour son rôle dans la dissolution des caillots sanguins présentait des taux accrus dans le groupe à l'huile d'olive. Les chercheurs ont également noté que la supplémentation en huile d'olive atténuait les modifications des marqueurs sanguins associés à la vasoconstriction et à la fibrinolyse (processus empêchant la croissance des caillots sanguins), tandis que la supplémentation en huile de poisson n'avait aucun effet sur la fonction endothéliale ou la fibrinolyse après une exposition à la pollution.

Les chercheurs ont conclu que leur étude suggérait que la prise de compléments alimentaires à base d'huile d'olive pouvait protéger contre les effets vasculaires néfastes de l'exposition aux particules de pollution atmosphérique.

Les compléments alimentaires sont souvent utilisés pour l'huile de poisson, mais l'huile d'olive est connue pour rehausser la saveur et la texture des aliments.