Toutes les catégories d'huile d'olive ont leurs avantages

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Il existe une étrange « mode » parmi les amateurs d'huile d'olive, influencés par des « puristes hypocrites ». Ces puristes « croient » à tort que l'huile issue des olives n'existe qu'en une seule catégorie : l'huile d'olive extra vierge.

Que ce soit par ignorance profonde ou par intérêt particulier, ces « puristes » ont tort.

Pendant des siècles, les habitants des pays producteurs, dont l’Italie, ont utilisé l’huile lampante – qui n’est plus considérée aujourd’hui comme une huile alimentaire – pour la préparation de leurs plats.

L’Union européenne d’abord, puis le Conseil oléicole international, ont créé quatre catégories d’huile d’olive : extra vierge, vierge, huile d’olive et huile de grignons d’olive, obtenue par l’extraction de l’huile des résidus d’olives, y compris les noyaux.

Cette dernière catégorie est obtenue en utilisant exactement la même méthode d’extraction que pour n’importe quelle huile de graines, à savoir par solvants après le processus de raffinage, puis mélangée à de l’huile d’olive extra vierge.

Le régime méditerranéen, qui inclut l’« huile provenant des olives » en général — c’est-à-dire toutes les catégories —, est devenu célèbre dans le monde entier grâce au scientifique américain Ancel Keys.

Les États-Unis restent le premier pays importateur d’huile d’olive en dehors de l’Union européenne.

Toutes les études scientifiques internationales menées pour établir que l’huile d’olive est la meilleure graisse faisaient référence à toutes les catégories d’huile d’olive, regroupées sous la catégorie générale « huile d’olive ».

En 2011, l’EFSA (l’Autorité européenne de sécurité des aliments) a décidé que certaines allégations pouvaient être ajoutées aux étiquettes — parmi lesquelles une allégation concernant l’huile d’olive extra vierge en raison de la présence de certains polyphénols.

Mais le 1er novembre 2004, la Food and Drug Administration américaine a annoncé ce qui suit :

La FDA autorise une allégation de santé qualifiée concernant la réduction du risque de maladie coronarienne

La Food and Drug Administration (FDA) autorise aujourd’hui une allégation de santé qualifiée concernant les acides gras monoinsaturés de l’huile d’olive et la réduction du risque de maladie coronarienne (MC).

Il existe des preuves limitées mais non concluantes suggérant que les consommateurs pourraient réduire leur risque de MC s’ils consomment des acides gras monoinsaturés provenant de l’huile d’olive et d’aliments contenant de l’huile d’olive à la place d’aliments riches en acides gras saturés, sans pour autant augmenter le nombre total de calories consommées quotidiennement.

« Grâce à cette allégation, les consommateurs peuvent prendre des décisions plus éclairées pour maintenir des habitudes alimentaires saines », a déclaré le Dr Lester M. Crawford, commissaire par intérim de la FDA. « La MC étant la première cause de mortalité chez les hommes et les femmes aux États-Unis, il est prioritaire pour la santé publique de veiller à ce que les consommateurs disposent d’informations précises et utiles pour réduire leur risque. »

Une allégation de santé qualifiée figurant sur un aliment conventionnel doit s’appuyer sur des preuves scientifiques crédibles. Sur la base d’une évaluation systématique des données scientifiques disponibles, telle que décrite dans les « Procédures provisoires pour les allégations de santé qualifiées dans l’étiquetage des aliments conventionnels destinés à la consommation humaine et des compléments alimentaires », la FDA annonce que cette allégation peut désormais figurer sur les étiquettes des aliments, ainsi que sur celles de l’huile d’olive et de certains aliments contenant de l’huile d’olive.

Bien que ces recherches ne soient pas concluantes, la FDA a l’intention d’exercer son pouvoir discrétionnaire en matière d’application de la loi concernant l’allégation de santé qualifiée suivante :

« Des preuves scientifiques limitées et non concluantes suggèrent que la consommation quotidienne d’environ 2 cuillères à soupe (23 grammes) d’huile d’olive pourrait réduire le risque de maladie coronarienne grâce aux acides gras monoinsaturés présents dans l’huile d’olive. Pour bénéficier de cet effet potentiel, l’huile d’olive doit remplacer une quantité similaire de graisses saturées et ne pas augmenter l’apport calorique total quotidien. Une portion de ce produit [Nom de l’aliment] contient [x] grammes d’huile d’olive. »

L'allégation approuvée par la FDA mentionnait les « acides gras monoinsaturés de l'huile d'olive » (AGMI). Les AGMI sont présents dans toutes les catégories d'huile d'olive, y compris :

. La mention « huile d’olive extra vierge » n’a pas été spécifiquement mentionnée, car toutes les études ont porté sur l’huile d’olive en général.

Ce n'est que très récemment, et uniquement au sein de l'Union européenne, qu'il a été décidé que seules certaines huiles d'olive extra vierges (généralement les plus amères et fruitées) pouvaient mentionner la présence de certains composés polyphénoliques, dont la teneur doit être mesurée.

Cela signifie que toutes les huiles d’olive extra vierges ne peuvent pas présenter un taux élevé de polyphénols.

En conclusion, toutes les huiles d’olive sont des produits sains par rapport à toutes les huiles de graines disponibles et consommées dans le monde, simplement parce qu’elles ont la plus forte teneur en AGMI, qui réduisent les maladies coronariennes. Par conséquent, les « puristes » ont tort. Cela tient peut-être à une profonde ignorance ou peut-être à un intérêt particulier.

Malheureusement, la consommation mondiale d’huile d’olive ne représente qu’environ 4 % de la consommation totale de graisses dans le monde, et tous les pays qui souhaitent réduire leurs problèmes de santé devraient remplacer les huiles de graines par de l’huile d’olive.

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