Todas as categorias de azeite de oliva têm benefícios

O texto a seguir é uma opinião enviada por um leitor.

Existe uma estranha “moda” entre os apreciadores de azeite de oliva, influenciada por “puristas hipócritas”. Esses puristas “acreditam” erroneamente que o azeite extraído da azeitona tem apenas um tipo: o extra-virgem.

Seja por profunda ignorância ou por um interesse peculiar, os “puristas” estão errados.

Durante centenas de anos, as pessoas que viviam nos países produtores, incluindo a Itália, usavam o lampante — que hoje em dia não é considerado um óleo comestível — na preparação de seus alimentos.

Primeiramente a UE e, posteriormente, o Conselho Oleícola Internacional criaram quatro categorias de azeite: Extra Virgem, Virgem, Azeite e Azeite de Bagaço de Azeitona, obtido pela extração de óleo dos resíduos da azeitona, incluindo as sementes.

Esta última categoria é obtida utilizando exatamente o mesmo método de extração usado para qualquer óleo de semente, por meio de solventes após o processo de refino, misturado com azeite de oliva extra virgem.

A dieta mediterrânea, incluindo o “óleo proveniente da azeitona” em geral — ou seja, todas as categorias —, tornou-se famosa no mundo graças ao cientista americano Ancel Keys.

Os EUA continuam sendo o principal país importador de azeite de oliva fora da União Europeia.

Todos os estudos científicos internacionais realizados para estabelecer que o azeite é a melhor gordura referiram-se a todos os tipos de azeite, denominados na categoria geral de “azeite”.

Em 2011, a EFSA (Agência Europeia para a Segurança dos Alimentos) decidiu que algumas alegações poderiam ser adicionadas aos rótulos — entre elas, uma que se referia ao azeite de oliva extra virgem pela presença de alguns polifenóis.

Mas, em 1º de novembro de 2004, a Food and Drug Administration dos EUA anunciou o seguinte:

FDA permite alegação de saúde qualificada para diminuir o risco de doença cardíaca coronariana

A Food and Drug Administration (FDA) autoriza hoje uma alegação de saúde qualificada para a gordura monoinsaturada do azeite de oliva e a redução do risco de doença cardíaca coronariana (DCC).

Há evidências limitadas, mas não conclusivas, que sugerem que os consumidores podem reduzir seu risco de CHD se consumirem gordura monoinsaturada do azeite de oliva e de alimentos que o contenham, em vez de alimentos ricos em gordura saturada, sem, ao mesmo tempo, aumentar o número total de calorias consumidas diariamente.

“Com essa alegação, os consumidores podem tomar decisões mais informadas sobre a manutenção de práticas alimentares saudáveis”, disse o Dr. Lester M. Crawford, Comissário Interino da FDA. “Como a CHD é a principal causa de morte tanto entre homens quanto entre mulheres nos EUA, é uma prioridade de saúde pública garantir que os consumidores tenham informações precisas e úteis sobre como reduzir seu risco.”

Uma alegação de saúde qualificada em um alimento convencional deve ser respaldada por evidências científicas confiáveis. Com base em uma avaliação sistemática dos dados científicos disponíveis, conforme descrito nos “Procedimentos Provisórios para Alegações de Saúde Qualificadas na Rotulagem de Alimentos Convencionais para Consumo Humano e Suplementos Alimentares para Consumo Humano” da FDA, a agência está anunciando a disponibilidade dessa alegação nos rótulos de alimentos e na rotulagem do azeite de oliva e de certos alimentos que o contêm.

Embora esta pesquisa não seja conclusiva, a FDA pretende exercer seu poder discricionário de fiscalização no que diz respeito à seguinte alegação de saúde qualificada:

“Evidências científicas limitadas e não conclusivas sugerem que o consumo diário de cerca de 2 colheres de sopa (23 gramas) de azeite de oliva pode reduzir o risco de doença cardíaca coronariana devido à gordura monoinsaturada presente no azeite de oliva. Para obter esse possível benefício, o azeite de oliva deve substituir uma quantidade semelhante de gordura saturada e não aumentar o número total de calorias ingeridas por dia. Uma porção deste produto [Nome do alimento] contém [x] gramas de azeite de oliva.”

A FDA aprovou a alegação mencionada, “gordura monoinsaturada do azeite de oliva” (MUFA). As MUFA estão presentes em todas as categorias de azeite de oliva, incluindo:

. Eles não mencionaram especificamente o “Azeite de Oliva Extra Virgem” apenas porque todos os estudos foram realizados com azeite de oliva em geral.

Atualmente, apenas na União Europeia, e muito recentemente, foi estabelecido que apenas alguns azeites de oliva extra-virgens (geralmente os mais amargos e frutados) poderiam incluir a indicação sobre a presença de alguns compostos polifenólicos, cujos teores deveriam ser medidos.

Isso significa que nem todo o azeite de oliva extra virgem poderia ter um alto nível de polifenóis.

Concluindo, todos os azeites são produtos saudáveis quando comparados a todos os óleos de sementes disponíveis e consumidos no mundo, simplesmente porque possuem o maior nível de MUFA, que reduzem o risco de doença cardíaca coronariana. Consequentemente, os “puristas” estão errados. Isso pode ser devido a uma profunda ignorância ou talvez a um interesse peculiar.

Infelizmente, o consumo de azeite de oliva no mundo representa apenas cerca de 4% do total de gorduras consumidas no mundo, e todos os países que desejam reduzir seus problemas de saúde deveriam substituir o óleo de sementes pelo azeite de oliva.

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