Ramification par temps frais d'Olive Tree

Février a été l'un des plus chauds jamais enregistrés en Oregon, approprié pour la fin d'un hiver doux et inhabituellement sec. Partout, les cultures agricoles de la vallée de la Willamette ont commencé à bourgeonner, prêtes au cours des deux prochaines semaines à éclater sous tous les atours du printemps.

Les participants à la Conférence 2015 sur l'huile d'olive extra vierge Pacific Northwest Cool Climate représentaient une nouvelle branche d'une industrie en plein essor. Les scientifiques ont côtoyé des amateurs, des écrivains gastronomiques renommés et des restaurateurs locaux.

Parmi le groupe, un couple d'entrepreneurs du sud de la Floride souhaitait ouvrir une usine commerciale. Ils font partie d'une culture croissante de passionnés prêts à sortir des sentiers battus pour savoir d'où vient l'huile d'olive et où elle va finalement.

Hôte Moulin à olives de l'Oregon divisé leur conférence sur deux jours. Le samedi, l'accent a été mis sur des sujets techniques et agricoles tandis que les discussions de dimanche ont porté sur les aspects de consommation et de commerce de l'entreprise.

L’animateur de la conférence, Paul Durant, a fait équipe avec Tom Vail de Colline de la Calamité (basé à Amity, Oregon, à proximité) pour mener une discussion centrée sur l'état de leurs oliviers après l'hiver beaucoup plus froid de 2013-14 et la production d'huile qui en est résultée.

Contrastant ce point de vue sur les dangers de travailler avec de nouveaux oliviers, l'écrivaine et experte en alimentation, Nancy Harmon Jenkins (auteur du livre, Territoire vierge: Explorer le monde de l'huile d'olive) a livré une présentation inquiétante, intitulée Falling Giants, qui a examiné les maladies tuant des arbres millénaires dans les Pouilles, et les perspectives d'autres vénérables bosquets en Italie, en Espagne, en Grèce, au Portugal et en France.

Prises en tandem, les présentations ont rappelé que quels que soient le climat et l'héritage, les oliveraies et l'huile d'olive extra vierge sont toujours les produits d'un équilibre agricole délicat.

Malgré ces difficultés, Michael Pierce, fondateur de la Consortium des olives de Saturna, a suivi le déjeuner avec un regard inspirant sur ses efforts pionniers pour repousser les limites de l'olivier encore plus au nord que le quarante-cinquième parallèle aux îles du golfe imbibées de pluie du sud de la Colombie-Britannique.

Les discussions ont porté sur la sensibilisation des consommateurs, tentant de répondre à la question très difficile de savoir comment favoriser la compréhension de la culture de l'huile d'olive. Le médecin de Portland, Miles Hassell MD, co-auteur de Bonne nourriture, bonne médecine, un guide pour mieux vivre grâce à un régime alimentaire, a expliqué où lui (et la science en général) pense que l'huile d'olive s'inscrit dans le spectre de la santé optimale et de notre objectif collectif de longévité.

De la transparence et de l'étiquetage à l'objectif insaisissable d'authenticité du produit, il était clair que les participants réunis étaient à l'avant-garde de tout ce que le prochain grand bond en huile d'olive de climat frais pourrait faire dans cette nouvelle génération plus soucieuse des produits.

Alors que Libby Clow, ambassadrice du programme Oregon Olive Mill, dirigeait une dégustation de groupe de quelques cépages italiens exceptionnels et rares (dont beaucoup n'étaient même pas disponibles à l'achat aux États-Unis), le consensus parmi les palais ravis semblait parfaitement clair. Le point de départ crucial pour la prochaine évolution serait le même que celui qui a inspiré l'idée de planter de nouvelles oliveraies dans des lieux non conventionnels: passion fusionnée avec un enthousiasme infatigable et pionnier.