Les producteurs néo-zélandais célèbrent une récolte exceptionnelle

Les producteurs d'huile d'olive de Nouvelle-Zélande s'attendent à une récolte exceptionnelle.

Les agriculteurs ont récolté 2 000 tonnes d'olives cette année, soit nettement plus que les 1 500 tonnes récoltées en 2020, selon Gayle Sheridan, directrice générale d'Olives New Zealand.

En ce qui concerne la qualité des huiles produites, Mme Sheridan a indiqué que la teneur moyenne en polyphénols était de 276 milligrammes par kilogramme d'huile, avec une fourchette allant de 111 à 342, et que les résultats organoleptiques révélaient des huiles très fruitées.

L'année dernière, nous avons eu un rendement très faible avec d'excellentes huiles intenses après la sécheresse, mais en 2021, les arbres sont chargés de fruits. – Stephen Davies Howard, propriétaire, Loopline Olives

Elle a également indiqué que les restrictions liées à la Covid-19 n'avaient pas eu d'impact sur les producteurs cette année.

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« Cependant, un grand transformateur d’olives aurait normalement fait venir un maître moulinier pour diriger sa production, ce qui n’a pas été possible », a déclaré Sheridan. « De même, Olives New Zealand n’a pas pu faire venir un expert international en transformation de l’huile d’olive pour animer un séminaire sur les pratiques de transformation. »

Mme Sheridan a indiqué que les autres défis auxquels les producteurs ont été confrontés cette année comprenaient « les problèmes habituels liés aux oiseaux, la menace du gel et la disponibilité des moissonneuses commerciales ».

Andrew Liley, copropriétaire de Juno Olives dans la région de Wairarapa avec son épouse Helen, a déclaré à Olive Oil Times que la récolte de cette année « a été bonne ».

« Les variétés Koroneiki et Picual n’ont pas donné d’aussi bons résultats cette année, mais toutes les autres variétés ont enregistré une hausse significative par rapport à l’année dernière », a déclaré M. Liley. « L’une de nos variétés, le Moraiolo, n’avait jamais porté de fruits en 20 ans ; ce fut donc un véritable bonus d’obtenir une bonne récolte de ces arbres, suffisante pour produire une huile d’olive extra vierge monovariétale. »

« À ma connaissance, personne d’autre en Nouvelle-Zélande n’a jamais produit cela », a-t-il ajouté.

M. Liley a déclaré que l’équipe de Juno avait « eu la chance de ne pas être du tout touchée par la Covid-19 ».

De son côté, Lisa Buchan, qui possède avec son partenaire Glen Wigley l’exploitation Waikawa Olives sur la côte de Kapiti, dans l’île du Nord, a déclaré qu’ils s’attendaient à un volume d’huile d’olive inférieur de plus de moitié à celui de l’année dernière en raison de problèmes de nouaison.

« La nouaison a été très mauvaise cette année », a-t-elle déclaré à Olive Oil Times. « Il y avait beaucoup de fleurs, mais nous pensons que le temps était trop froid et humide. »

Mme Buchan a indiqué qu’ils attendaient les résultats des prélèvements et des analyses, mais que les premières indications laissaient présager une huile de bonne qualité.

Elle a précisé que, contrairement à l’année dernière, où les coûts de pressage avaient augmenté en raison des restrictions liées au confinement, l’équipe de Waikawa Glen n’avait pas été affectée cette fois-ci par les difficultés liées à la pandémie.

Un autre producteur de l’Île du Nord, Stephen Davies Howard, propriétaire de Loopline Olives, a qualifié les résultats de la récolte de son exploitation cette année d’« excellents ».

« L’année dernière, nous avons eu un rendement très faible avec d’excellentes huiles intenses après la sécheresse, mais en 2021, les arbres sont chargés de fruits », a déclaré M. Davies Howard.

Il a ajouté que Loopline Olives avait retardé la récolte autant que possible, « jonglant entre la menace du gel, le rendement et la maturité des fruits, et cela a porté ses fruits ».

« Nous n’avons subi aucun dommage dû au gel grâce à notre petit microclimat local, et nous avons obtenu un rendement moyen de 15 % », a déclaré M. Davies Howard. « Les huiles ne sont pas aussi intenses que l’année dernière, mais elles sont magnifiquement équilibrées et présentent une grande complexité. Le goût poivré est bien présent, mais après un délicieux délai d’anticipation. Cela ravit les papilles des clients. »

Davies Howard a déclaré que la Covid-19 n’avait eu « aucun impact perceptible » sur l’équipe de Loopline Olives cette année.

« Nous avons prouvé l’année dernière que nous pouvions produire une huile d’olive extra vierge primée sans aide extérieure, en remportant deux médailles d’or au NYIOOC », a-t-il conclu. « Nous avons abordé 2021 avec cette confiance, et grâce aux politiques strictes de la Nouvelle-Zélande en matière d’irradiation, la vie est pratiquement normale tant que l’on accepte de ne pas pouvoir voyager. »

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