L'huile d'olive arrive en tête de la liste européenne des denrées alimentaires les plus exposées à la fraude
L'huile d'olive, le poisson et les aliments biologiques sont les produits les plus exposés à la fraude alimentaire, selon un projet de rapport d'une commission du Parlement européen, qui préconise également un durcissement des sanctions.
L'huile d'olive, le poisson et les aliments biologiques sont les produits les plus exposés à la fraude alimentaire, selon un projet de rapport d'une commission du Parlement européen qui préconise également un durcissement des sanctions.
La fraude alimentaire est lucrative dans l'Union européenne, les risques d'être pris sont relativement faibles et le nombre de cas semble augmenter.
Et les preuves indiquant que les organisations criminelles s’impliquent de plus en plus dans la fraude alimentaire « sont d’autant plus inquiétantes », ajoute le rapport.
Élaboré par la commission de l’environnement, de la santé publique et de la sécurité alimentaire, ce rapport — intitulé « La crise alimentaire, la fraude dans la chaîne alimentaire et son contrôle » — fait suite à une enquête de quatre mois et peut faire l’objet d’amendements jusqu’au 28 octobre. La saisine de la commission a été annoncée au Parlement le 10 juin et fait suite au scandale de la viande de cheval en Europe.
Liste des risques de fraude établie sur la base de recherches universitaires, de dossiers policiers et de consultations avec le secteur
La porte-parole de la commission pour ce rapport, la Néerlandaise Esther de Lange, a déclaré vendredi qu’il faisait suite à une consultation de toutes les parties concernées, notamment les producteurs, les négociants, les détaillants, les consommateurs, les scientifiques, les autorités nationales, la Commission européenne et Europol.
Elle s'est dite surprise que la viande ne figure pas parmi les dix denrées alimentaires les plus exposées à la fraude. Après l'huile d'olive, le poisson et les aliments biologiques viennent le lait, les céréales, le miel et le sirop d'érable, le café et le thé, les épices (telles que le safran et le piment en poudre), le vin et certains jus de fruits.
Cette liste s'appuie sur des études universitaires (1), des dossiers de police et des consultations menées auprès du secteur. Le projet de rapport n'explique pas pourquoi l'huile d'olive arrive en tête.
Les conclusions soulignent la difficulté de sanctionner la fraude transfrontalière
Parmi les autres conclusions du rapport, on peut citer :
– les principales caractéristiques de la fraude alimentaire sont : 1) le non-respect de la législation alimentaire et/ou la tromperie du consommateur, 2) commis de manière intentionnelle et 3) à des fins de gain financier. Les différents types de fraude alimentaire comprennent la falsification, la substitution, l'altération et la contrefaçon ;
– la législation européenne actuelle se concentre principalement sur la sécurité alimentaire, de sorte que la fraude alimentaire passe largement inaperçue, en particulier lorsqu’il n’y a pas de problèmes de santé publique ou de sécurité alimentaire ;
– parmi les cas de fraude récents, on peut citer la commercialisation de farine ordinaire comme farine biologique, d’œufs de poules élevées en batterie comme œufs biologiques, de sel de déneigement comme sel alimentaire, et de viande de cheval comme viande de bœuf, ainsi que l’utilisation d’alcool contaminé au méthanol dans les spiritueux ;
– les problèmes de compétence empêchent souvent de poursuivre avec succès les opérateurs du secteur alimentaire frauduleux opérant au-delà des frontières de l'UE ;
– les lanceurs d’alerte jouent un rôle essentiel dans la mise au jour des fraudes alimentaires et ont besoin d’être soutenus.
Appels à des amendes plus lourdes et à une surveillance stratégique
Parmi les recommandations figurent :
– une collecte plus systématique des données sur les cas de fraude ;
– que les contrôles officiels se concentrent non seulement sur les questions de sécurité alimentaire, mais aussi sur la prévention de la fraude ;
– le passage d’une approche « administrative et vétérinaire » à une approche policière, fondée sur l’analyse des risques et sur l’expérience de la « brigade volante » de l’Administration danoise de l’alimentation ainsi que de l’Arma dei Carabinieri et de la Guardia di Finanza en Italie ;
– l’obligation légale pour les exploitants du secteur alimentaire de signaler les cas de fraude alimentaire ;
– des sanctions d'un montant au moins double du gain économique recherché par la fraude alimentaire.
Se concentrer uniquement sur la sécurité alimentaire ne fait que favoriser la fraude
Mme De Lange a déclaré que, bien que la santé publique soit une priorité, l’accent mis de manière unilatérale sur celle-ci par la Commission européenne et les États membres de l’UE avait permis à d’autres cas de fraude alimentaire de passer inaperçus.
Elle a ajouté qu'une nouvelle définition et une nouvelle approche de la fraude alimentaire étaient nécessaires.
« Ce n’est que si les pays et l’UE, les gouvernements et l’industrie, travaillent ensemble que nous pourrons lutter contre la fraude alimentaire », a-t-elle déclaré.