U osnovi, iz masline se pri mljevenju dobivaju dvije stvari: maslinovo ulje i voda. Znamo što učiniti s uljem. S druge strane, upravljanje vodom je osjetljiv i skup izazov.
Upravljanje otpadnim vodama ostaje kritičan i neriješen problem, osobito u regijama gdje se proizvode velike količine.
Međutim, ovi nusproizvodi također sadrže fenolne spojeve prepoznate po svojim protuupalnim i antimikrobnim svojstvima.
Zato su istraženi različiti pristupi za povrat bioaktivnih kemikalija iz otpadnih voda mlina za masline kako bi se iskoristile za farmaceutske, prehrambene i kozmetičke primjene.
Već smo pisali o istraživanju o nusproduktima maslinovog ulja koje je koordinirao prof. Maurizio Servili s Sveučilišta u Perugi.
Sada je još jedna talijanska studija o mogućim tretmanima i primjenama otpadnih voda iz maslinika (OMW) provela dr. Giuseppe Di Lecce i kolege istraživači (Alfredo Cassano, Alessandra Bendini, Carmela Conidi, Lidietta Giorno i Tullia Gallina Toschi) na Sveučilištu u Bologni.
Sastav otpadnih voda maslinika (OMW) pokazuje veliku varijabilnost ovisno o nekoliko parametara kao što su sorta, vrijeme berbe i tehnologija ekstrakcije ulja, ističu istraživači.
OMW su tamni tekući otpadni proizvodi koji se odlikuju visokim koncentracijama organskih spojeva, uključujući organske kiseline, šećere, tanine, pektine i fenolne tvari, što ih čini fitotoksičnima i inhibira bakterijsku aktivnost.
Što se tiče onečišćenja, jedan kubični metar otpadnih voda iz mlina je ekvivalentan 100–200 kubičnih metara kućnih otpadnih voda. Njegovo nekontrolirano odlaganje u vodnim rezervoarima dovodi do ozbiljnih problema za cijeli ekosustav.
U studiji Di Leccea otpadne vode iz mlina za masline tretirane su radi procjene karakteristika frakcija permeata i retentata proizvedenih integriranim membranim sustavom koji radi pri dva različita faktora volumenske koncentracije.
Istraživači su procijenili učinak dva filtracijska koraka temeljena na membranama (mikrofiltracija i nanofiltracija) na sadržaj kemijskog potrošnog kisika, suhe tvari, senzorske kvalitete, fenolnih spojeva i antioksidativne aktivnosti permeatnih i retenatnih uzoraka.
Dvostruka obrada mikrofiltracijom i nanofiltracijom proizvela je čist, tekući proizvod koji se može reciklirati kao procesna voda i retenatne frakcije niske molekularne težine koje pokazuju značajnu koncentraciju fenolnih spojeva. Ovisno o stupnju čistoće i specifičnim senzornim svojstvima, one se mogu namijeniti oporavku molekula s antioksidativnom aktivnošću ili se mogu koristiti u različitim sektorima kao što su proizvodnja gnojiva, prehrana životinja te prehrambena i farmaceutska industrija.
Integrirani proces pokazao se valjanim pristupom za proizvodnju fenolnih ekstrakata vrijednih za nekoliko industrijskih grana, a rezultati studije sugeriraju da postoji "odriva teorija o 'normalnoj industrijskoj praksi' koja se može uključiti u postojeće procese ekstrakcije ulja kako bi se pročišćavala voda i oporavljali fenolni spojevi visoke dodane vrijednosti."
Istraživanje je predstavljeno na skupu o tehnološkim inovacijama u Kalabriji, održanom u pokusnoj postaji Regionalne agencije za ruralni razvoj u Gioia Tauru, a organizirali su ga Apor (kalabrijska udruga proizvođača maslinovog ulja) u suradnji s Regijom Kalabrijom, Sveučilištem u Bologni i Institutom za tehnologiju membrana Sveučilišta u Kalabriji u Rendu.