L'Australia guida una nuova iniziativa volta ad aumentare il limite di campesterolo nell'olio d'oliva

I produttori del Nuovo Mondo stanno rinnovando il loro tentativo di aumentare il limite di campesterolo nell'olio d'oliva, che considerano una barriera commerciale.

I produttori del Nuovo Mondo stanno rinnovando il loro appello per aumentare il limite di campesterolo nell'olio d'oliva, al fine di eliminare quella che definiscono una barriera commerciale che discrimina i loro autentici oli vergini d'oliva.

Guidati dall'Australia e con il sostegno di Argentina, Stati Uniti e Nuova Zelanda, sostengono che il limite dovrebbe essere aumentato dal 4 al 4,8% per non escludere ingiustamente gli oli che lo superano per ragioni stagionali, varietali o geoclimatiche.

In un documento di discussione per la riunione del Comitato del Codex sui grassi e gli oli (CCFO) che si terrà in Malesia dal 25 febbraio al 1° marzo, sostengono che il valore più elevato “comprenderebbe la grande maggioranza degli oli prodotti da Barnea, Arbequina, Koreneiki, Cornicabra e varietà simili ad alto contenuto di campesterolo, indipendentemente dal luogo in cui vengono coltivate nel mondo”.

"La produzione e il commercio di oli di oliva vergini provenienti dai paesi emergenti produttori di olio d'oliva stanno aumentando in modo sostanziale. È quindi fondamentale che il CCFO esamini le prove che dimostrano chiaramente che l'attuale limite per il campesterolo funge da barriera tecnica al commercio di oli di oliva vergini", si legge nel documento.

Il limite per il campesterolo (uno dei numerosi steroli presenti nell’olio d’oliva) non è rilevante per la salute pubblica, ma mira a individuare l’adulterazione degli oli d’oliva con altri oli commestibili.

Su 888 campioni raccolti in Australia nel corso di diversi anni e in una varietà di stagioni e varietà, un terzo presentava un livello di campesterolo superiore al 4%. Tuttavia, studi condotti in loco hanno rilevato che la genetica e l’ambiente giocano un ruolo importante nei livelli di campesterolo e hanno escluso l’adulterazione o la scarsa qualità dell’olio come fattori causali.

L'articolo afferma che "in previsione della controargomentazione" secondo cui l'innalzamento del limite di campesterolo aumenterebbe il rischio di adulterazione, il limite per un altro fenolo, lo stigmasterolo (livelli eccessivi del quale suggeriscono la presenza di olio di soia), dovrebbe essere inasprito. Lo standard del Codex consente effettivamente fino al 3,9% di stigmasterolo nell'olio d'oliva, ma viene proposto un limite massimo inferiore, pari all'1,9%.

"Mentre i paesi dell'UE, la Siria, la Tunisia, la Turchia e il Marocco rimarranno probabilmente i principali esportatori di olio d'oliva nel prossimo futuro, una notevole espansione della produzione in una serie di altri paesi (ad esempio, Argentina, Israele, Brasile, Repubblica del Sudafrica, Cina e Australia) potrebbe modificare i modelli commerciali nel medio termine".

Con l’emergere di nuove varietà e la produzione in nuove condizioni geo-climatiche, i parametri della norma Codex (in vigore dal 1981) dovrebbero essere adeguati di conseguenza, afferma il documento.

L’IOC sta studiando anche il campesterolo

Durante l’ultima riunione del CCFO, tenutasi nel febbraio 2011, una proposta per avviare i lavori di modifica del livello di campesterolo non ha ottenuto il sostegno necessario, ma è stata lasciata aperta la possibilità di presentare nel 2013 nuovi dati a giustificazione di tale mossa.

Secondo la relazione del direttore esecutivo del Consiglio Oleicolo Internazionale (IOC) Jean-Louis Barjol sulla riunione, “Per quanto riguarda… il campesterolo, tutte le delegazioni dell’IOC hanno concordato nell’affermare che gli studi dell’IOC sono in corso e che è prematuro per il Codex agire”.

“L’obiettivo di rinviare le discussioni sul… campesterolo fino al 2013 è stato raggiunto. Da qui ad allora, l’IOC dovrà intraprendere studi per costituire una banca dati utilizzabile… e per esplorare vie realistiche verso delle soluzioni”, ha scritto.

Il 5 febbraio si terrà nel Maryland una riunione pubblica per fornire informazioni e raccogliere i commenti del pubblico sulle posizioni degli Stati Uniti in vista della prossima riunione del Comitato del Codex sui grassi e gli oli.