Dibattito politico in Grecia sull'aumento delle quote tunisine proposto dall'UE

I sindacalisti e i politici greci hanno iniziato, con un certo ritardo, a discutere la proposta della Commissione europea (CE) volta ad aumentare le importazioni in esenzione doganale di olio d'oliva tunisino nell'UE.

Dopo mesi di relativo silenzio sulla proposta della Commissione Europea (CE) di aumentare le importazioni in esenzione doganale di olio d’oliva tunisino nell’UE di 35.000 tonnellate all’anno nel 2016 e nel 2017, sindacalisti e politici greci hanno iniziato a discutere la questione. Il problema non è se sostenere la proposta, dato che quasi nessuno lo fa, ma chi incolpare per averla appoggiata.

Dalla fine di novembre, due linee di argomentazione hanno dominato il dibattito. Da una parte si sostiene che l'aumento delle quote di importazione avvantaggi l'industria della standardizzazione dell'olio d'oliva in Italia e in Spagna, riducendo i prezzi dell'olio grazie all'afflusso di olio d'oliva più economico dalla Tunisia, danneggiando così gli agricoltori greci (e quelli di altri paesi europei).

La preoccupazione principale del governo è la tutela del mondo agricolo e la ricostruzione produttiva del Paese. - Nikos Papadopoulos

Questa parte si oppone all’aumento delle quote e critica il governo greco per non essersi opposto, sostenendo che gli agricoltori greci stanno già lottando abbastanza con la crisi economica, i ritardi nei pagamenti dei sussidi UE e l’aspettativa di drastici aumenti delle tasse.

Molti indicano il recente forte calo dei prezzi dell'olio d'oliva in Grecia, Spagna e Italia come prova della validità di questa argomentazione. In Grecia, alcuni leader sindacali agricoli e politici critici nei confronti della coalizione di governo composta dal partito di sinistra SYRIZA e dal partito di destra Greci Indipendenti (ANEL) hanno avanzato tali affermazioni.

Il presidente dell’Unione delle Cooperative Agricole di Heraklion, a Creta, Andreas Stratakis, è arrivato al punto di chiedere la destituzione del ministro dell’Agricoltura e dell’Alimentazione, Evangelos Apostolou, che molti accusano di aver presumibilmente sostenuto o almeno di non essersi opposto con forza alla proposta.

D'altra parte, i sostenitori della coalizione di governo e del ministro Apostolou avanzano diverse argomentazioni a suo favore — ma non a sostegno dell'aumento della quota tunisina. I suoi sostenitori sottolineano che Apostolou non era presente alla riunione di settembre in cui questa proposta è stata approvata per la prima volta; piuttosto, a partecipare alla riunione in quel periodo pre-elettorale era stato un membro del governo provvisorio.

Inoltre, la discussione sulla quota tunisina in quel momento non riguardava principalmente questioni agricole di competenza di Apostolou, ma l'assistenza umanitaria a un paese vittima del terrorismo jihadista.

Due recenti comunicati stampa del Ministero dell’Agricoltura e dell’Alimentazione hanno sottolineato che Apostolou si era opposto in diverse occasioni alla proposta e al fatto che fosse stata redatta senza consultare i ministri dell’agricoltura, oltre ad aver espresso preoccupazione per il suo effetto sugli agricoltori. I comunicati aggiungevano che non era stata presa alcuna decisione definitiva sull’aumento della quota e che finora non vi era stato alcun aumento delle importazioni di olio tunisino nell’UE.

Apostolou ha avvertito che “coloro che, per motivi di meschino scontro politico, alimentano un clima di panico tra i produttori stanno facendo il gioco degli speculatori che mirano al crollo del prezzo dell’eccellente olio d’oliva greco”, esortandoli alla cautela.

Panayotis Karantonis, membro del comitato consultivo del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) e direttore di ESVITE, ha dichiarato a Olive Oil Times di considerare la questione da una prospettiva regionale e globale. Ha riconosciuto che gli agricoltori greci «stanno affrontando una situazione molto difficile, non c’è dubbio. Se la si considera solo dal punto di vista agricolo, si dovrebbe stare dalla parte degli agricoltori greci, ma se si considera il quadro più ampio, bisogna riconsiderare la questione».

Karantonis ha sottolineato che la proposta è stata avanzata da ministri degli Esteri che guardavano oltre il settore agricolo, preoccupati per i terroristi nel Nord Africa, alla ricerca di un modo per dimostrare solidarietà al governo laico tunisino e mostrare che «gli europei sono con il popolo musulmano che non è composto da jihadisti radicali».

Soprattutto poiché il primo ministro tunisino Habib Essid è stato direttore esecutivo dell’IOC dal 2004 al 2010 — ruolo che ricoprirà, a partire dal 1° gennaio, un altro tunisino, Abdellatif Ghedira — l’offerta di aumentare le importazioni in esenzione doganale di uno dei principali prodotti di esportazione del paese potrebbe essere sembrata un ragionevole gesto di solidarietà. Poiché la maggioranza dei paesi dell’UE favorevoli all’aumento ne garantisce praticamente l’approvazione, Karantonis raccomanda che anche la Grecia voti a favore, per coltivare le sue relazioni con la Tunisia.

Tuttavia, Agronews ha riferito che il deputato di SYRIZA Nikos Papadopoulos ha suggerito «che la preoccupazione principale del governo è la tutela del mondo agricolo e la ricostruzione produttiva del Paese», per cui il governo si opporrebbe alla proposta, nonostante l’obiettivo originario di «proteggere l’economia tunisina a seguito dei recenti attacchi terroristici».

Karantonis sostiene che la ridotta produzione di olio d’oliva della Tunisia quest’anno significa che non ne esporterà più di 110.000 tonnellate, il che difficilmente potrebbe rappresentare una vera minaccia per gli agricoltori europei. Ciò è particolarmente vero poiché è già possibile per paesi come l’Italia e la Spagna importare legalmente grandi quantità di materie prime da trasformare ed esportare (piuttosto che farle circolare nell’UE) nell’ambito degli attuali accordi di perfezionamento attivo. L’unica differenza con la nuova proposta è che 35.000 tonnellate metriche aggiuntive in esenzione doganale possono circolare all’interno del mercato dell’UE, ma «35.000 tonnellate [metriche] non distruggeranno gli agricoltori greci» né «risolveranno i problemi dei trasformatori italiani».

Alla luce di questi fattori, Karantonis sostiene che l’aumento della quota di importazione esente da dazi dalla Tunisia abbia un effetto “più psicologico che reale” sui prezzi dell’olio d’oliva, destinati comunque a diminuire, vista la maggiore produzione di Spagna e Italia quest’anno. Ammette tuttavia che “questa discussione ha sicuramente influenzato il clima del mercato” e forse accelerato il ritmo del calo dei prezzi.

Karantonis avverte inoltre che le stime sul raccolto del prossimo anno andrebbero monitorate con attenzione, poiché un aumento delle quote potrebbe diventare un problema nel 2017 se per il raccolto dell’anno prossimo fossero previste rese molto elevate. In tal caso, l’offerta della CE di riconsiderare le quote dovrebbe essere accolta. L’altro aspetto da tenere d’occhio è la «discussione in corso tra i paesi del Mediterraneo e l’UE su un’area di libero scambio», già firmata dall’UE e dal Marocco, che rende i prodotti marocchini esenti da dazi all’importazione. «Se la Tunisia la firmasse, TUTTA la sua produzione potrebbe entrare nell’UE in esenzione doganale. Si tratta di una minaccia reale, e dobbiamo stare attenti e cercare di impedirlo». Ma questo non ha nulla a che vedere con l’attuale proposta di aumento delle quote.

Sembra che un prezzo basso dell’olio d’oliva rappresenti ora una minaccia maggiore per gli agricoltori greci rispetto ai terroristi jihadisti, ma il sostegno al governo e al popolo tunisino attraverso un aumento temporaneo delle quote potrebbe non danneggiare gli agricoltori greci tanto quanto temono.