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Il comitato sanitario dello stato della California ha votato all'unanimità a favore del senato Bill 818, un primo passo verso il rafforzamento degli standard della California in materia di olio d'oliva. Questo disegno di legge del senatore Lois Wolk, presidente del Sottocomitato del Senato per la produzione di olio d'oliva e Prodotti emergenti, sincronizzerebbero gli attuali standard statali con i nuovi standard rivisti dell'USDA.

Il primo di molti ostacoli nel processo legislativo dello stato, l'approvazione dell'SB 818 segna la prima udienza politica per il disegno di legge. Dan Flynn, direttore esecutivo dell'UC Davis Olive Center, ha dichiarato: "Il significato è che ha superato la sua prima prova all'unanimità, il che fa ben sperare per il conto".

Presente come risorsa tecnica alla riunione di martedì, Flynn ha affermato che il senatore Wolk si è riferito al Rapporto UC Davis 2010 che ha analizzato gli oli d'oliva venduti in tre regioni della California e ha scoperto che il 69% degli oli d'oliva importati testati non soddisfaceva l'USDA o gli standard internazionali per extra virgin olio d'oliva. Questi oli erano vecchi, di scarsa qualità o adulterati con oli più economici secondo lo studio.

In un comunicato stampa, il senatore Wolk ha dichiarato: "Non possiamo permettere al nostro stato di essere una discarica per il petrolio importato male venduto a ignari consumatori a prezzi premium. Gli standard non sono solo fondamentali per gli agricoltori e i produttori che competono con le importazioni estere, ma soprattutto per i consumatori ".

La California attualmente impone norme basate su quelle del California Olive Oil Council (COOC) che riflettono il norme del Consiglio oleicolo internazionale (IOC). Il nuovo disegno di legge rivederebbe le definizioni di olio d'oliva e i gradi di olio d'oliva e modificherebbe la legge attuale per riflettere le nuove norme sull'olio d'oliva USDA.

Per le procedure legali questo è significativo perché, secondo Flynn, gli standard USDA riflettono meglio gli standard nel nostro paese piuttosto che quelli all'estero, soprattutto perché gli Stati Uniti non sono membri del CIO. Gli standard USDA identificano anche alcune aree che riflettono meglio gli interessi degli Stati Uniti e della sua agricoltura rispetto agli standard IOC che non sono stati sviluppati riconoscendo le variazioni naturali del clima e del suolo della California, ma piuttosto quelli dei paesi mediterranei.

Gli standard USDA tengono conto della chimica naturale. Lo standard IOC, ad esempio, imposta il livello di campesterolo a 4.0, mentre, come spiegato da Flynn, lo standard USDA consente a un livello leggermente più elevato di riflettere i suoi livelli domestici. I livelli di acido linoleico sono ugualmente adattati ai nuovi standard.

Un aggiornamento generale della legge della California, SB 818 rifletterebbe i nuovi standard USDA per l'olio d'oliva che includono alcune aree di distinzione che Flynn ha affermato che sono molto appropriate per la California. "Questo è un altro passo nel riconoscimento degli Stati Uniti che gli standard dell'olio d'oliva significano qualcosa", ha detto Flynn. "È un'indicazione che i responsabili politici considerano la qualità dell'olio d'oliva un problema da tenere d'occhio."

• Legge del Senato della California No. 818