La «Rainpocalypse» californiana: una buona notizia per i produttori di olio d’oliva dello Stato

Da un estremo all'altro, gli agricoltori californiani sperano che una «pioggia biblica» porti sollievo alla siccità storica di quest'anno.

Passando da un estremo all’altro, gli agricoltori californiani accolgono con favore quelle che alcuni definiscono «piogge bibliche», destinate a portare sollievo alla siccità storica di quest’anno.

La tempesta ripristinerà parzialmente le riserve idriche, ma c'è ancora molta strada da fare - Dan Flynn, UC Davis Olive Center

Sebbene questa singola tempesta, soprannominata #rainpocalypse e #stormageddon dalla popolazione locale, non porrà fine alla siccità, rappresenterà un passo importante nella giusta direzione per i coltivatori di olive del Golden State, affermano gli esperti.

Paul Vossen, consulente agricolo per la University of California Cooperative Extension, ha affermato che la mancanza di precipitazioni negli ultimi anni ha lasciato molte aziende olivicole con un basso livello di umidità del suolo che, alla fine, ha stressato gli alberi.

"Parte di quello stress ha influito sulla resa del raccolto, che è stata inferiore al normale, e ha anche anticipato la maturazione dei frutti", ha detto Vossen. "Questo raccolto autunnale è stato anticipato di almeno 2-3 settimane ed è terminato entro il Giorno del Ringraziamento."


Secondo recenti stime , la prolungata siccità in California comporterà un calo stimato del 25% nella produzione di olio d’oliva degli Stati Uniti per la stagione 2013-2014. Il drastico calo della produzione in Spagna, Italia e Portogallo contribuirà a una stagione desolante per la produzione mondiale di olio d’oliva . Ma c’è sempre il prossimo anno.
Vedi anche: Copertura completa della raccolta delle olive 2014 “Le
piogge che stiamo ricevendo in questo momento sono benvenute per reintegrare i profili del suolo, in modo che gli ulivi possano iniziare la prossima primavera con una buona crescita”, ha detto Vossen. “È anche un sollievo vedere piogge sufficienti a iniziare a riempire i nostri bacini idrici, in modo che l’acqua per l’irrigazione sia nuovamente abbondante per le esigenze della prossima estate. Anche se potremmo avere qualche allagamento temporaneo, tutto sommato, queste piogge sono benvenute”.

Il maltempo, tuttavia, susciterà anche qualche preoccupazione per gli alberi e gli impianti di produzione in tutto lo Stato.

Vincent Ricchiuti, della Enzo Olive Oil Company, vincitrice del premio NYIOOC, si stava preparando ad affrontare ben più che una semplice quantità d’acqua: “Non c’è dubbio che l’imminente tempesta porterà alla nostra regione l’acqua di cui abbiamo tanto bisogno. Tuttavia, a seconda dell’intensità dei venti previsti, potrebbero verificarsi danni significativi ai nostri alberi o alle nostre strutture”.

Dan Flynn, direttore dell’Olive Center dell’Università della California a Davis, ha dichiarato che il suo team ha raccolto ieri le olive del campus per ottenere il più possibile prima dell’arrivo della tempesta.

“La tempesta reintegrerà parzialmente le riserve idriche, ma ci dovrà essere molta più pioggia nei prossimi mesi prima che la siccità possa essere dichiarata superata”, ha detto Flynn. “C’è ancora molta strada da fare”.

Flynn ha affermato che ormai quasi tutto il raccolto è stato mietuto nello Stato, anche se alcuni piccoli produttori continueranno a raccogliere una volta che gli uliveti si saranno asciugati. “Una minaccia che la pioggia comporta è il nodulo dell’olivo, che può diffondersi in condizioni di umidità, in particolare quando gli alberi appena raccolti presentano cicatrici sulle foglie e danni alla corteccia che consentono al patogeno di penetrare”, ha avvertito.