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Oggi e grazie alla consapevolezza ambientale, le persone si sono rivolte ad altri tipi di combustibili alternativi al petrolio come la biomassa, una fonte di energia rinnovabile che di solito è materia vegetale o residui della foresta, o anche rifiuti solidi urbani.

Un'altra fonte di biomassa può essere la sansa, il rifiuto solido che viene lasciato dal nocciolo durante il processo di estrazione dell'olio d'oliva. Quando la vinaccia viene lavorata dalle raffinerie per ottenere l'olio di seconda scelta, si produce anche un residuo solido, il vinacce in legno.

In realtà questo tipo di carburante non è così nuovo, poiché essendo in abbondanza in Grecia, Spagna e altri grandi produttori di olio d'oliva è stato usato per anni come carburante nei frantoi e in altri impianti. Ma ora le persone stanno iniziando a rendersi conto che può essere utilizzato per riscaldare case, hotel e persino intere città. 

La sansa non ha il potere calorifico del petrolio, ma costa solo un terzo del suo prezzo ed è considerata ecologica in quanto non emette zolfo quando viene bruciata.

Ma non abbiamo ancora finito; un sottoprodotto della combustione della sansa è il sansa-polvere. Questa polvere può essere trasformata in bricchette delle dimensioni di un rotolo di monete e queste bricchette sono ormai ampiamente utilizzate nei barbecue e nei ristoranti: possono sostituire il carbone poiché si accendono immediatamente, non ci sono scintille che volano intorno e nessun cattivo odore. 

I pochi imprese che fabbricano bricchette in Europa li vendono a ristoranti in Svezia, Giappone e altrove. Ma il fatto più importante è che il legno di sansa e la polvere di sansa provengono dai noccioli di ulivo e nessun albero viene tagliato e sprecato, guadagnandosi così un timbro rispettoso dell'ambiente. Indubbiamente, l'umile frutto dell'oliva è un piccolo tesoro che stiamo ancora imparando.