Il rigido inverno devasta gli oliveti di San Juan

Il freddo che ha colpito San Juan, in Argentina, nelle ultime settimane è simile a quello registrato nel 2007, un anno in cui decine di oliveti, quasi il 70% del totale della provincia, andarono perduti a causa del calo delle temperature. Gli operatori del settore dell’olio d’oliva hanno già formulato le prime previsioni, che sono a dir poco pessimistiche.  Gli ulivi delle zone orientali della provincia mostrano già segni di deterioramento, poiché il gelo spesso uccide i boccioli in fiore e i frutti stessi. Di conseguenza, i produttori argentini con piante giovani sono i più esposti a subire perdite devastanti quest'inverno.

Secondo l’Istituto Nazionale di Tecnologia Agricola (INTA) dell’Argentina, le ore invernali di quest’anno (quelle con temperature inferiori a 7 gradi Celsius/44,6 gradi Fahrenheit) dovrebbero raggiungere circa 1042 ore, 3 ore in più rispetto al totale delle ore invernali del 2007. Le più dannose, tuttavia, sono quelle con temperature sotto lo zero, poiché questo tipo di temperature danneggia gravemente gli olivi esposti.

Il presidente dell’Associazione dell’Olio d’Oliva di San Juan, Antonio Olivares, ha parlato apertamente delle paure dei produttori argentini: “La situazione che gli olivicoltori si trovano ad affrontare in questo momento è fonte di grande preoccupazione. Prevediamo che entro i prossimi 20 giorni saremo in grado di valutare i danni subiti dalle piante giovani e, a settembre, anche dalle altre piante, ma finora tutto indica gravi perdite.”[1]

San Juan, Argentina

Carlos Pasquet, un produttore di olive tradizionale della regione di San Juan, ha spiegato ulteriormente queste preoccupazioni: «I problemi di quest’anno sono simili a quelli del 2007, un anno terribile, ma ci sono delle differenze perché abbiamo avuto un livello di umidità molto alto e anche un po’ di neve, il che dovrebbe attenuare in parte i danni causati alle piante.  Purtroppo, abbiamo avuto piante congelate fino alla forcella – dove il tronco si divide nei rami – e abbiamo avuto zone in cui le piante sono ora totalmente inutilizzabili, il che è stato un disastro per molti dei miei colleghi della regione.”

La provincia di San Juan ospita 18.600 ettari di olivi, molti dei quali della varietà Manzanilla, che purtroppo è altamente sensibile al freddo. Il resto degli ettari è dedicato ad altre varietà come l’Arbequina o il Changlot, che sono un po’ più resistenti al freddo.  La stagione 2009/2010 ha visto una massiccia riduzione dei raccolti di olive e della produzione di olio d’oliva, con volumi pari solo al 50-60% di quelli della campagna dell’anno precedente. Gli esperti del settore sostengono che, in un certo senso, queste perdite abbiano avvantaggiato i produttori, poiché i prezzi sono saliti alle stelle. La domanda ora, tuttavia, è se l’Argentina sarà in grado di soddisfare una domanda in costante aumento a fronte delle gravi perdite di questo inverno.

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[1] Diario de Cuyo