Un evento gastronomico offre una guida all'uso dell'olio d'oliva cretese

Tutto è iniziato quando l'Università delle Scienze Gastronomiche, con sede in Italia e fondata dall'organizzazione internazionale senza scopo di lucro Slow Food, ha deciso di includere l'isola greca di Creta tra le destinazioni per gli studenti che seguono il corso sulla dieta cretese-mediterranea.

Biolea, un'azienda produttrice di olio d'oliva nella zona di Kolymbari, nel nord-ovest di Creta, specializzata nella produzione artigianale di olio d'oliva biologico, è stata scelta per presentare l'autentico olio d'oliva tradizionale agli studenti di cucina in visita dall'Italia.

Yiorgos Dimitriadis, proprietario di Biolea, non si è limitato a organizzare una semplice visita guidata degli impianti, ma ha organizzato un evento gastronomico con chef dei migliori hotel di Creta che hanno preparato specialità cretesi per i visitatori. Perché? Secondo Dimitriadis: “Crediamo che i nostri prodotti alimentari, per avere successo, debbano essere utili al consumatore. Questo può avvenire solo se mostriamo ai nostri visitatori come utilizziamo questi prodotti nella nostra cucina”. In altre parole, non basta avere un ottimo olio d’oliva, bisogna mostrare come viene utilizzato.

Quest’anno Dimitriadis ha deciso di fare un passo in più. Ha invitato gli studenti di cucina di due scuole cretesi, l’IEK Chanion e l’OAED Tavrinioti, a “sfidarsi” e preparare prelibatezze locali per i visitatori italiani, nel tentativo non solo di mostrare come l’olio d’oliva viene utilizzato nella cucina cretese, ma anche di favorire uno scambio di idee, pensieri e filosofie tra gli studenti.

Gli studenti dell’Università delle Scienze Gastronomiche hanno avuto la rara opportunità di imparare come si utilizza l’olio d’oliva nella cucina cretese e di assaggiare piatti tradizionali come le kalitsounia — piccole tortine di pasta ripiene di verdure o formaggio, rare erbe selvatiche cotte nell’olio d’oliva, pasta d’oliva e molte altre prelibatezze cretesi.

Questi piatti erano importanti non solo dal punto di vista culinario, ma anche dal punto di vista della salute. Il cibo presentato era rappresentativo della dieta che la popolazione di Creta seguiva negli anni '60, quando registrava i tassi più bassi di malattie cardiache, il più alto consumo di olio d'oliva (quasi tutti i piatti hanno l'olio d'oliva come ingrediente principale) e la più alta aspettativa di vita al mondo.

La competenza degli studenti di cucina greci era evidente dal modo in cui stendevano la pasta fillo fatta in casa e dalla facilità con cui avvolgevano strisce di pasta sottilissime attorno a una forchetta per realizzare dolci perfettamente formati e ricoperti di miele. Tuttavia, ciò che sorprende è il fatto che gli studenti greci non abbiano imparato queste ricette tradizionali cretesi nelle rispettive scuole di cucina, ma al di fuori della scuola, nel tempo libero, dalle loro famiglie e dai loro amici. Si tratta di ricette con cui sono cresciuti, ma che non vengono insegnate nelle loro scuole.

Ma una scuola di cucina a Creta non dovrebbe insegnare la cucina locale? Questa è una domanda che è stata sollevata dopo l’evento. In realtà il programma di queste scuole si concentra sulla cucina continentale. Sebbene ciò sia importante, è altrettanto importante che venga insegnata anche la cucina locale, promuovendo l’uso di ingredienti locali come l’olio d’oliva, le erbe selvatiche e l’agnello. E questo è ancora più importante se quella cucina locale rappresenta una delle diete più sane al mondo, la dieta cretese. Forse eventi come questo sensibilizzeranno l’opinione pubblica su questo particolare tema e incoraggeranno l’insegnamento della cucina cretese in tutte le scuole di cucina greche.

Quest'anno l'evento è stato un successo. Non solo gli studenti italiani hanno ricevuto, per così dire, un "manuale d'uso" dell'olio d'oliva nella cucina cretese, ma ne è derivata un'opportunità inaspettata per gli studenti greci: visiteranno l'Università delle Scienze Gastronomiche in Italia nel corso dell'anno.