Israele ospita il concorso per l'olio extravergine di oliva TerraOlivo

Lourdes Toujas, Argentina, e Isabel Mazzucchelli, Uruguay

La scorsa settimana 24 giudici internazionali di olio d’oliva provenienti da cinque paesi hanno partecipato a un nuovo concorso dedicato all’olio extravergine di oliva tenutosi in Israele. Gli organizzatori di TerraOlivo hanno attirato 189 partecipanti provenienti da quattordici paesi per questo evento, che ha offerto a molti produttori israeliani l’opportunità di far valutare per la prima volta i propri oli extravergini di oliva a confronto con i migliori oli d’oliva provenienti da tutto il mondo.  Inoltre, al termine del concorso è stata offerta al pubblico un’intera giornata di conferenze, tavole rotonde e una degustazione guidata, mentre una cerimonia di premiazione seguita da una cena di gala ha completato l’evento presso l’Inbal Hotel, una struttura a cinque stelle situata a pochi passi dalla città vecchia di Gerusalemme, sede di una storia millenaria legata all’olio d’oliva.

La risposta da parte dei produttori di olio extravergine di oliva, sia grandi che piccoli, è stata incoraggiante. La Spagna ha guidato la classifica con 61 prodotti in gara, seguita da Israele con 46. I produttori italiani hanno presentato 26 oli extravergini di oliva, il Portogallo 14 e l’Argentina 13.  Il Cile e gli Stati Uniti hanno presentato ciascuno 6 campioni, seguiti dall’Uruguay con 5. La Croazia e la Grecia hanno presentato 3 oli ciascuna, il Sudafrica e la Turchia 2, mentre Malta e la Palestina 1 olio ciascuna. Gli oli d’oliva sono stati suddivisi in tre categorie per le degustazioni alla cieca: miscele, monovarietali e oli aromatizzati.

Il livello dei partecipanti è stato piuttosto elevato, con 38 medaglie d’oro assegnate; 70 oli hanno ottenuto un punteggio sufficientemente alto da meritare il premio “Prestige Gold”, mentre sei hanno ottenuto il “Gran Prestige Gold”.

Il premio “Best of Show” è andato a Olearia San Giorgio Fratelli Fazari S.N.S. della Calabria. I risultati completi sono disponibili in fondo a questa pagina.

Il dott. Antonio Lauro, presidente della giuria proveniente dall’Italia

Israele registra un volume annuo modesto nella produzione di olio d’oliva, simile a quello della California, con meno dell’1% della produzione mondiale; tuttavia, è noto soprattutto per l’esportazione di conoscenze relative all’ottimizzazione della resa delle colture attraverso il miglioramento genetico delle piante, l’irrigazione e altre discipline.  È un fatto poco noto che il kibbutz Hatzerim sia stato pioniere nella prima attività commerciale su larga scala di irrigazione a goccia e che oggi possieda e gestisca Netafim, l’azienda leader mondiale nelle tecnologie idriche volte ad aumentare le rese e a migliorare la produzione agricola, preservando al contempo la qualità e la quantità dell’acqua e la fertilità del suolo.

In questo contesto culturale di ottimizzazione del territorio e delle colture, i migliori agronomi provenienti da varie aziende agricole e università sono stati i relatori principali della conferenza di quest’anno, che ha avuto inizio con un’introduzione del professore emerito Shimon Lavee, dell’Università Ebraica di Gerusalemme, Facoltà di Agraria e dell’Organizzazione per la Ricerca Agricola (ARO) presso il Centro Volcani per la Ricerca Agricola.  Il professor Lavee si distingue per i suoi numerosi risultati accademici e pratici e per i contributi alla produzione olivicola, tra cui in parte lo sviluppo delle varietà di olive Barnea e Askal, ha pubblicato oltre 150 articoli scientifici, ha ricoperto il ruolo di delegato israeliano presso il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) ed è stato eletto suo presidente dal 2000 al 2008. Ha illustrato i risultati raggiunti da Israele negli ultimi decenni fino ad oggi, osservando: «Qui abbiamo un punto di partenza».

Carlos Falcó, marchese di Griñón, membro della giuria e relatore principale

Anche la signora Mercedes Fernández Albadalejo, responsabile dell’Unità di Chimica e Standard dell’Olio d’Oliva del Consiglio Internazionale dell’Olio d’Oliva, è giunta in aereo da Madrid per tenere il discorso di apertura, seguito dalla conferenza principale tenuta dallo storico e acclamato produttore D. Carlos Falcó y Fernández de Córdova, il Marchese di Griñón, il cui olio è disponibile nei migliori negozi di tutto il mondo, tra cui Williams-Sonoma negli Stati Uniti.  Il Marchese si è dimostrato un oratore dinamico, rivolgendosi al pubblico in inglese e fornendo una panoramica molto accessibile e avvincente del suo impegno personale nel migliorare i livelli di polifenoli nell’olio d’oliva della sua azienda agricola attraverso la selezione delle cultivar, la tempistica della raccolta e il metodo di estrazione. Ciò, ovviamente, in risposta alle più recenti ricerche sul ruolo che i polifenoli svolgono nella salute umana.  Dal 2001 al 2009 il Marchese è riuscito a migliorare il contenuto di polifenoli da 110 a 699 (un livello molto elevato), senza sacrificare l’armonia e l’equilibrio dell’olio.  I test indicano che questi oli extravergini di oliva ad alto contenuto di polifenoli non solo presentano proprietà salutari superiori e un profilo aromatico più ricco, ma che la loro durata di conservazione può essere estesa a oltre 3 anni

Il dott. Fathi abd El-Hadi, responsabile della commissione di degustazione israeliana. Alla conferenza hanno fatto seguito due sessioni: la prima, intitolata “Olio d’oliva e salute”, ha visto la partecipazione di tre relatori internazionali e si è svolta in contemporanea con la sessione “Branding e uso culinario dell’olio d’oliva”, anch’essa con tre relatori, ma maggiormente incentrata sulla coltivazione piuttosto che sul branding.  Il dott. Fathi abd el Hadi, fondatore e responsabile della commissione di degustazione israeliana certificata dall’IOC, ha illustrato i nuovi orizzonti per la coltivazione dell’olivo con l’introduzione sia di nuove cultivar sia del crescente ricorso alla coltivazione ad altissima densità in Israele; il dott. Reuven Birger, specialista capo in olivicoltura presso l’Israeli Olive Board, ha affrontato il tema dell’ottimizzazione della molitura, mentre il dott. Antonio Lauro, responsabile di una commissione di degustazione e consulente in materia di olio d’oliva originario della Calabria, ha parlato degli aromi e dei sapori dell’olio d’oliva.

Nonostante il programma fitto di impegni, i partecipanti hanno avuto ampio spazio per interagire con i relatori durante le pause, il pranzo e il ricevimento serale che ha preceduto la cerimonia di premiazione, e l’entusiasmo per questo evento inaugurale era palpabile.  TerraOlivo 2010 si è concluso con una cena di gala per 180 ospiti preparata dallo chef esecutivo dell’Inbal Hotel, Itzik Barak, in cui l’olio d’oliva era protagonista del menu, dagli antipasti ai dessert.

Il signor Moshe Spak, uno degli organizzatori, si è detto molto soddisfatto dell’affluenza e non vede l’ora di organizzare un evento ancora più grande l’anno prossimo. La prossima edizione del concorso e della conferenza
TerraOlivo è provvisoriamente prevista per aprile 2011. Maggiori informazioni sono disponibili sul sito web di TerraOlivo.

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• TerraOlivo 2010