L'olio d'oliva mantiene giovane il cuore

Una dieta ricca di olio d’oliva potrebbe rallentare l’invecchiamento del cuore. È risaputo che, con l’avanzare dell’età, anche il cuore subisce un normale processo di invecchiamento. Le arterie potrebbero non funzionare più come un tempo e ciò può causare una serie di problemi di salute. Tuttavia, in un recente studio, alcuni ricercatori spagnoli dell’Unità di Ricerca sui Lipidi e l’Aterosclerosi dell’Ospedale Universitario Reina Sofia di Cordoba hanno scoperto che una dieta ricca di olio d’oliva o di altri grassi monoinsaturi potrebbe migliorare la funzionalità arteriosa nelle persone anziane.

Lo studio, pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition , ha confrontato l’effetto di una dieta di tipo mediterraneo ricca di olio d’oliva con quello di una dieta a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati e di una dieta ricca di grassi saturi, giungendo alla conclusione che la dieta ricca di olio d’oliva ha determinato una riduzione del danno e della disfunzione endoteliale. L’endotelio è uno strato di cellule che riveste le pareti interne delle arterie e favorisce il corretto flusso sanguigno.
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per la salute dell’olio d’oliva Quando l’endotelio è danneggiato, come accade con l’avanzare dell’età, rilascia microparticelle endoteliali. In questo studio i ricercatori hanno misurato il numero di queste microparticelle, nonché di un altro tipo di cellula, che sostituisce le cellule endoteliali danneggiate. I risultati hanno mostrato che, quando i partecipanti anziani in buona salute seguivano la dieta mediterranea ricca di olio d’oliva , presentavano un numero inferiore di microparticelle dannose e concentrazioni più elevate delle cellule che sostituiscono quelle endoteliali danneggiate rispetto alle altre due diete.

Secondo Javier Delgado, uno degli autori principali dello studio, queste misurazioni suggeriscono che l’endotelio dei vasi sanguigni sia meno colpito dal deterioramento associato all’età quando si segue una dieta mediterranea a base di olio d’oliva. «Questi risultati sono collegati a una maggiore protezione contro futuri eventi cardiovascolari», ha aggiunto.

Sebbene lo studio fosse di dimensioni piuttosto ridotte — ha coinvolto 20 anziani in buona salute — è il primo a ottenere risultati simili che associano la dieta mediterranea al sistema circolatorio degli anziani, secondo una dichiarazione dell’ospedale. Tuttavia, i ricercatori dell’unità ospedaliera stanno pianificando un nuovo studio su scala più ampia con un numero maggiore di partecipanti che esaminerà gli stessi fattori.

• La dieta mediterranea riduce il danno endoteliale e migliora la capacità rigenerativa dell’endotelio, Am J Clin Nutr 2011 93: 267-274