Il ciclo annuale dell'olivo

Come altre piante, l’olivo è regolato da un ciclo di sviluppo legato alle stagioni dell’anno. Così, dopo aver trascorso l’inverno in un profondo stato di letargo, è in primavera, estate e autunno che attraversa le fasi più significative. Ognuna di queste dipenderà da come si sono evoluti i germogli.

Mentre alcuni dei germogli che spuntano dall'olivo si trasformeranno in fiori che daranno forma al frutto, altri si sposteranno verso il futuro, diventando i primi germogli e rami. Questi rami, a loro volta, genereranno nuovi germogli in modo che questo ciclo sia sempre garantito.

Questo e altri cicli successivi sono noti in tutto il mondo agronomico come fasi fenologiche e, come abbiamo visto, la prima corrisponde alla germogliazione.

In questo processo, l'origine di tutto è concentrata nei germogli, che, in realtà, custodiscono una versione ridotta e latente delle parti superiori dell'albero nel futuro.

Nel caso dell'olivo, questi germogli si trovano nell'ascella fogliare, sebbene possano anche essere nascosti nel legno più vecchio. Dal momento in cui mostrano i primi segni di attività, possono evolversi in due direzioni. Così, alcuni sbocciano in un grappolo di fiori mentre altri danno vita a un nuovo germoglio con foglie. Tenendo conto di questa differenza, si parla di gemme fiorali e vegetative.

Le differenze visive tra i due sono appena percettibili quando sono chiusi. Non diventano chiare nemmeno osservando la loro posizione sull'albero, poiché entrambi i tipi scelgono un luogo appartato per crescere, esattamente dove la foglia si unisce al ramoscello.

Il futuro di questi germogli dipenderà dai vari meccanismi biochimici che si verificano poco prima dell'arrivo dell'inverno, che analizzeremo più approfonditamente nelle prossime edizioni.

Inizia la germogliazione

In entrambi i casi, l'arrivo della primavera porta con sé un graduale aumento delle temperature e un prolungamento delle ore di luce. Questo innesca l'inizio del processo di germogliamento nell'albero. Un ritorno alla vita, ora che l'inverno è stato superato.

Logicamente, nelle regioni più calde, questo fenomeno si verifica prima che nelle zone fredde. In Spagna, questa differenza climatica può arrivare fino a due mesi, con i primi oliveti che germogliano all'inizio di marzo e gli ultimi alla fine di aprile.

Quando questo processo ha inizio, i germogli aprono le nuove foglie che si estendono oltre il bordo esterno, dando così origine alla crescita di un nuovo ramo. Da questa spiegazione dovrebbe risultare chiaro che gli alberi crescono dai loro germogli e non, come comunemente si crede, “allungando” i rami o il tronco.

Questa crescita sarà più o meno rapida a seconda di condizioni quali la disponibilità di acqua e luce e le condizioni nutrizionali e sanitarie. Ecco perché è di vitale importanza che la crescita sia sufficiente, poiché su questi nuovi rami si svilupperanno altre foglie e altri nuovi germogli, consentendo all’olivo di fiorire l’anno successivo, il che garantirà quindi un futuro raccolto abbondante.

In questa fase, lo schema di crescita delle gemme è sempre lo stesso: due foglie che spuntano in direzioni opposte su ciascun internodo, ruotando di 90º sull'internodo successivo.

La varietà cromatica come indicatore di cambiamento

D'altra parte, abbiamo tutti notato che gli ulivi non perdono le foglie in inverno. Al contrario, queste cadono gradualmente e naturalmente quando ingialliscono al raggiungimento dei due o tre anni di età. Questo fenomeno è più facilmente osservabile in primavera, proprio quando sono apparse sufficienti nuove foglie.

Il germogliamento cambia l'aspetto di questi alberi a causa della linfa che viene spinta sulle foglie dalle radici. Questo è un chiaro segno di vita che scurisce o schiarisce le foglie come preludio alla fase successiva: la fioritura.

---