Nuova tecnologia per il riciclaggio delle acque reflue
Grazie al nuovo sistema di riciclaggio dell'acqua, i produttori di olive consumano fino al 90% in meno di acqua, con notevoli benefici per l'ambiente.
Un progetto finanziato dall'Unione Europea ha sviluppato un sistema innovativo per il riciclaggio delle acque reflue derivanti dalla produzione di olio d'oliva.
Algatec II è un progetto di ricerca collaborativo incentrato sull'«ottimizzazione della soluzione biotecnologica per il riciclaggio delle acque di lavaggio delle olive», finanziato dal Settimo Programma Quadro dell'Unione Europea per la ricerca e lo sviluppo tecnologico.
Grazie al sistema di riciclaggio dell'acqua, i produttori di olive consumano fino al 90% in meno di acqua, con un notevole beneficio per l'ambiente.
Per lavorare 100 kg di olive, vengono utilizzati circa 50 litri d'acqua per lavarle prima della lavorazione. L'acqua di scarico residua è contaminata e non può essere smaltita. Questo perché i polifenoli presenti nelle olive, sebbene siano benefici per la salute umana, possono essere dannosi per l'ambiente se rilasciati in grandi quantità.
Tradizionalmente, le acque reflue venivano lasciate in grandi bacini di evaporazione, ma questo metodo presenta alcuni inconvenienti: la capacità è limitata, l'acqua stagnante causa lo sviluppo di cattivi odori e la proliferazione di insetti, e spesso i bacini dovevano essere svuotati manualmente.
Grazie alla nuova tecnologia sviluppata da ALGATEC II, dopo il lavaggio delle olive, l'acqua utilizzata viene pompata in un fotobioreattore dove gli inquinanti vengono assorbiti dai microrganismi.
I pannelli solari riscaldano l’acqua per favorire la crescita dei microrganismi quando la luce solare non è sufficiente durante i mesi invernali. L’acqua passa poi attraverso due filtri a membrana dove vengono rimossi eventuali inquinanti residui.
L’acqua depurata può essere utilizzata per lavare un altro lotto di olive o persino come acqua potabile. Presso l’Università di Huelva, in Spagna, è stato allestito un impianto dimostrativo.
Il progetto ALGATEC II è composto da cinque partner provenienti da piccole e medie imprese (PMI) in Germania, Italia e Spagna. Il prossimo passo è lo sviluppo di un piano aziendale per commercializzare la tecnologia di riciclaggio dell’acqua.