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Sebbene la maggior parte delle persone sia a malapena a conoscenza di pochi, il fatto è che ci sono oltre 2,000 varietà di olive catalogate nel mondo. Di questi, quasi 400 sono coltivati ​​in Spagna, anche se solo tre occupano oltre la metà della superficie dell'oliveto: Picual, Hojiblanca e Cornicabra.

Tutti gli animali, le piante e gli altri esseri viventi sono classificati scientificamente in base al loro tronco, classe, ordine, famiglia, sesso e specie. Questo ordine logico rende possibile lo studio del fenomeno della vita secondo i criteri di evoluzione.

Poiché non è nostra intenzione analizzare la questione, in questa occasione ci limiteremo a ricordarvi semplicemente che Olea Europaea L. è il nome latino che il campo botanico ha assegnato all'olivo.

Sappiamo tutti che questi alberi possono anche essere catalogati in varie sottocategorie, tra cui Arbequina, Cornicabra o Gordal, tra molti altri. Ma in che modo sono diversi? La risposta sta nel tipo di varietale che rappresentano. Questo concetto si applica solo alle piante coltivate che, appartenenti a una stessa specie, presentano una serie di caratteristiche permanenti che si tramandano di generazione in generazione e che rendono la loro coltivazione più interessante di quella delle piante selvatiche. E 'così semplice.

Il caso dell'ulivo

Al momento ci sono noti una miriade di varietà, alcune più moderne e altre più abbandonate. Alcune specie, come la vite o la rosa, sono rappresentate da quasi 10,000, una cifra molto più alta rispetto alle 2,000 varietà di olive conosciute. Tuttavia, contrariamente a quanto accade con altre piante, le olive coltivate esprimono una caratteristica genetica molto interessante che trasforma tutti quelli della stessa varietà in cloni pratici. Pertanto, tutti sono geneticamente identici o, almeno, estremamente simili. Ciò è dovuto al fatto che ai loro tempi si diffondevano vegetativamente, cioè attraverso un ramo o un metodo simile che finiva per mettere radici.

In Spagna, abbiamo circa 400 diversi vitigni registrati che, in base alla loro importanza, sono classificati in maggioranza, secondaria e minoranza. Esiste un numero limitato di varietà, ma predominano nelle colture. I loro livelli di produzione tendono ad essere molto alti e questo significa che sono i favoriti degli agricoltori. Sono rappresentati da Picual, Cornicabra e Hojiblanca, che nel loro insieme coprono un milione di ettari, o in altre parole, oltre la metà dei nostri uliveti.

Da parte loro, anche le varietà secondarie sono importanti, sebbene siano meno rappresentate. Infine, le varietà minoritarie sono quelle che, nel loro insieme, hanno anche un certo grado di importanza e sebbene siano coltivate in aree locali, sono limitate e in alcuni casi stanno per scomparire.

L'origine delle varietà

All'inizio, gli uomini primitivi osservavano che alcuni olivi selvatici producevano più olive di altri e che questi, a loro volta, fornivano una maggiore quantità di olio. Logicamente, queste cultivar erano sempre più allettanti per l'uso in agricoltura, motivo per cui si diffusero presto in altre terre quando furono innescate nuove ondate migratorie.

Nelle loro nuove case, questi ulivi sono stati impollinati da altre cultivar selvatiche autoctone delle varie aree e il frutto germogliato ha dato origine a nuovi ulivi selvatici che hanno portato alla comparsa di molte nuove varietà in una sorta di gioco d'azzardo guidato da uomo e natura. È così che, per migliaia di anni, sono state create nuove varietà.

Un consumatore medio moderno è in grado di reprimere numerosi tipi di uva, come Garnacha, Tempranillo, Syrah, Cabernet Sauvignon, Albariño ... Eppure, quello stesso consumatore conosce a malapena qualsiasi varietà di olive. Al massimo, avrebbero potuto avere vagamente sentito parlare di Picual, Hojiblanca o Arbequina, ma non molto di più. Non sanno che ognuna delle aree di produzione nel nostro paese coltiva una o più varietà rappresentative, che producono oli con una personalità così esclusiva che può sorprenderci.

Nelle prossime edizioni, continueremo ad analizzare questa sfaccettatura dell'olivo e scopriremo le varietà più coltivate in Spagna, i suoi oli e i tipi di olive da tavola.